。院外有人叫道：“少東家，李掌櫃，那人醒了！”
三人對視一眼，忙著起身。
“少東家，那漢子是誰？”李樹春邊下簷臺邊問道。範忠庭苦笑著搖搖頭，道：“我自不認識。只聽得他口口聲聲一路找我爹，想必識得我爹，又昏絕當地，實在可憐，我便救了店來。”
“且看看再說。”
賀雲鵬緩緩睜開眼睛，只覺上上下下一陣因乏，渾身無力，肚腹內咕嘟嘟作響，眼前明晃晃卻是一層發亮的頂棚。轉而細瞅，發覺自己一身髒兮兮、臭哄哄地竟躺在一條大炕上，前胸敞開，脯前淋淋漓漓一片水漬，想是有人昏睡中喂他水所致。驀然，他渾身一怔，忙抬起一條重似千斤的胳膊來抖抖索索伸進衣領間，竟然空無一物，一個愣怔慌得一躍而起，卻不料一頭從炕上栽下地來，顧不得疼痛，便在房內四處搜尋，竟熱辣辣急出一身冷汗！
門唿地開了。範忠庭等三人趕忙進來，見這情景，不禁一愣。
“我的東西呢？我的東西呢？”那漢子臉色通紅，著急道。
小夥計近前扶著他，道：“你且上炕，是尋那油紙包麼？我給你喂水，怕淋溼了，給你收著呢。”說罷，將渾渾僵僵的賀雲鵬一路扶進炕裡，從當地桌下抽屜裡拿出一個油紙包。
賀雲鵬一把搶過，用力捏捏，見無開啟跡象，便也放心。一抬頭見他三人，便愣愣地衝範忠庭道：“你，真是少東家麼？”
範忠庭進前一步，道：“在下正是範成德之子範忠庭。”
賀雲鵬突地跪倒當地，哭道：“範東家，我總算找得見你了！”
範忠庭當即將他扶起道：“且莫哭，慢慢說。”
賀雲鵬愣愣瞪視三人，道：“先給我點吃的。”
李樹春道：“速速弄碗熱湯，煮三兩個雞蛋，多加點鹽，看樣子是餓了，且不可急進食。你且換了衣服，我自吩咐廚下備些酒菜，坐下來慢慢聊。”
不到一袋煙工夫，一碟子涼拌香醋碗託，一盤涼拌豬耳朵，一盤蔥爆羊肉，一盤現切的豬頭肉片兒，一盤肉沫“海貝”兒，一壺繁峙高梁白，兀自冒著熱氣，酒菜備齊，四人坐了。
剛喝了一碗熱湯的賀雲鵬接過範忠庭遞過的一杯熱酒，仰脖兒飲得乾淨，範理陽忙自又斟了一杯，那漢子也不言謝，又是一個仰脖兒，臉色漸趨紅潤。
那漢子道：“我叫賀雲鵬。順治五年正月繁峙城那陣大火，半個繁城燒得不成樣子，獨西順街一帶護得失損不大，可憐我爹為護眾商家死於那場大火”
李樹春驚道：“莫非你是繁城‘同義和’賀計生賀掌櫃家小子！”
賀雲鵬道：“正是。”範理陽道：“聽說那場大火，全城官兵戰死，連縣老爺也未能倖免，‘同義和’也毀壞一空？”賀雲鵬眼窩一熱，那淚水竟自不斷往出湧，抹了一把，道：“我爹正是領縣太爺之命率部分官兵和商兵拼死保商，三百餘人，死了過半，我爹也倒於亂兵之中，幸虧代州府救兵及時趕到，商家才不致被搶掠。”李樹春道：“可那賊人四處放火，繁峙城縣署、東城一帶大火雖經軍民撲救，卻整整燒了四天四夜方熄。焚城之後約半月，我與範老東家去了一趟縣城，那景象實在不堪目睹。曾打聽賀掌櫃下落，方知厄耗，後四處打聽家眷著落，竟無人知曉。”
賀雲鵬喝了一口酒，道：“那年，我才三四歲，聽我娘說，護商前，我爹便把我們藏於後院窯底，才算保得性命。後兵火漸息，出來才見院落被火焚得乾淨，不能呆了，便拉了我遠奔應縣，棲身於一處遠親家中。後來，聽得我家窯藏數千石糧食，我娘知是眾商合股經營，苦於婦道人家，只好求助於這家親戚，他家也開得糧店，便僱車馬借下繁城拉貨，連夜將糧食啟回，原想到大同銷了，將資本如數還眾商家。不想半路被一股流兵劫了去，我那親戚亦殘死亂兵刀下。那可是近萬兩銀子啊！我娘哭著幫親戚料理了後事，便拉著我下了大同，靠給人縫縫補補度日。待我長得大了，便時時給我講：我們賀家還欠著天大的債哩，晉北商家還債不還情，這個理兒可不能忘了。”
頓了一頓，賀雲鵬淚水淋淋地又是一口酒，道：“我十三歲時，靠在大同府下窯掙下些錢，我娘便再不許我下井，與我一道開了豆腐房，起先聊可度日，後便有些節餘，又開了間豆腐作坊，勤勤苦苦的。可憐我娘捨不得吃穿，過年時節亦捨不得添些新衣，這二十年來，我娘心頭總有塊心病放不下。她總是惦念著：我們賀家還欠著商空不少饑荒哩，想你爹一生，沒該欠過人家一分錢的。天延村範東家，該著兩千兩銀子，就