！”三良的聲音，“喏，這是五兩銀子，且收了去，我是嘴上不乾淨，你別往心裡去。我們是兄弟，有難同當，有福同享麼。”
一時，聽得林二唔了一聲，道：“三哥當真去，不怕老關？”
聽得三良嘴裡“哧”道：“這天底下，銀子就是爹孃，我自不做傷天害理的事，且有銀子使，我怕他作甚！”
林二道：“我們一起去罷。”
三良道：“也好，我們找老薑去。”
兩人出得門來，見範忠庭，道：“客人，吃過飯跟我們一道走。馬先且拴這兒，三五里路，用不得晌午就回來了。”
範忠庭不答話，只抱抱拳，笑著點了點頭。
從魏家莊到邊家寨，三五里路竟走了小半個時程。那路原是黃土堆裡走出的樣兒，坎坎窪窪甚是不平，在山下倒看得一條正途，卻不料中間竟得上上下下翻兩道溝。
三良和林二前行帶路，四人隨後。一路上商定，若見著姜獻豐，便由賀雲鵬出面，相機行事。
行至山前，未進谷口，眾人已被眼前景象駭得暗自嗟嘆：一條卵石散亂的河道從村的中間蜿蜒而下，水流雖不湍急，聲勢卻是不少，單是遠近鋪滿河道白花花的冰層便顯出勢頭。村後群峰疊嶂，威巍險峻，竟似整座巨石壘就。眼下正是初春天氣，幾近寸草不生的坡面兒，在陽光下極是灰淡鋥亮、清鈍無光。那山似無端伸出兩條粗壯的臂膀來，將村落擁抱於懷，兩“臂”端收勢極是利落，齊斬斬地恰是兩支鋒利無比的箭簇，沿箭簇攀升，疊宕岩層，稜角尖銳，恰似萬箭臨弦，一觸即發。
範理陽咋咋舌小聲道：“‘千箭峪’，名字唬人，今至其下，不是唬了，倒是有些寒了。”賀雲鵬用肘捅了捅他道：“怕了麼？”範理陽道：“若怕，我現眼下扭身下山，卻也來得及。有你這救命恩人罩著，怕從何來？不定那老薑擺一桌大大的酒宴待你，我等或可多少沾了光去。”範忠庭瞪了他一眼，範理陽不作聲了。
進得村裡。李樹春道：“少東家，有些奇了，看這似強人出沒之地麼？”
四人忙自四處搜尋，卻見村中間一條石板街道上，村人儘自閒散走動。一位老者趕了頭驢從一處破敗的門樓間走出，手中揮了根玉茭杆子，吆喝吼喊對面迎來，想是那驢脾氣犟，愈抽打卻愈是往後倒退不前。
那老者便罵道：“你個老鱉子，肥料兒倒全給你吃了，卻不聽話，不聽讓老關屠了你！”
一邊巷口閒坐的老漢將旱菸鍋指了他道：“老關香求你那條黑驢麼？倒是你老婆愛見的不行了！”
眾人強自忍了笑，給那驢和老者讓出道來。老漢瞟了他們一眼，兀自倒揹走著手，愣愣地走了。
順街道一路向北，眼見即要走出村子。路東往裡坡下卻閃出一條羊腸道來。三良和林二一路小聲嘀咕著，順小道往上走。
範忠庭悄聲道：“看，坡上有座似是廟宇，想是到了。”
大夥一起抬頭，方見那羊腸小道攀至距村落十數丈高，竟是處平曠地帶。隱隱依北坡根下顯出一道暗灰筒瓦的房梁來。
四人緊蹬著上得坡來，見那坡前確有一座小祠堂，只略三間大小，入深不過五尺有餘，坡院正中磨盤中立根三寸粗細的木杆，祠門緊閉，無一點聲響。那三良與林二背靠背坐在磨盤沿上，正自喘息。
範忠庭正暗自詫異。李樹春道：“少東家，如此狹小，倒住得人麼？這倆後生是不是逛我？”範忠庭搖搖頭道：“想來未必，你且看那房後。”眾人這才細瞅，方發現祠後崖頭立立直落，斧劈刀削般。
賀雲鵬道：“祠內必有隱情！”
範忠庭小聲道：“若是領我等進門，理陽，你且就在外面聽信兒。”
範理陽急道：“是閻羅殿麼？怕的甚，我卻要進去！”
範忠庭瞪了他一眼道：“如生不測，你叫那裡面將我們一鍋燴了麼！”李樹春道：“雖未有如此兇險，留一人斷後，確是該當。理陽兄弟，你年輕，腿腳兒靈便，在外面蹲守，一有訊兒你再進去不遲。”
範理陽再欲爭辯，賀雲鵬一把將他拉了，看看祠門，笑道：“真若有不測，你在外面敞了門來，我們自一陣風出來，省那門礙事。”
一番安置，範理陽方才無話。
“幾位，且隨我們進來！”那二人歇了口氣，站起來，衝他們招手。三人卻待要走，範理陽突地叫道：“少東家！”卻發現範理陽雙眼潤溼，淚絲兒不住湧動，看著就要掉落。他一把拉了範忠庭，從褲筒內抽出一把彎月匕首來，遞