三錢，想想十萬餘石糧食，一石賺得近一兩銀子，我們已是賺得個天價了！堡門坡建大院，綽綽有餘！”範理陽喜道：“少東家，天賜機緣，抓得住原是有福之人。現下，少東家明顯既救了命又賺了利更是得了名望。大同府，少東家一旗當豎，商界莫不群起立聚，以德經商、信誠之道是當定了的！”
兩人對視一眼，不禁哈哈大笑起來。
第二天，天色雖仍陰沉霧濛濛一派混沌，那連著飛了三天的雪總是停了。卯牌時分，從城外蒼涼遼闊的塞外原野掠過冰冷的風來，冬天的寒意漸覺濃厚，城裡城外，偶有的過客或整裝待發的各路商駝，車把式、行人莫不都一色戴了遮耳棉帽，帽簷壓得低低的，只露了兩個眼睛。腳上穿了厚實皮靴，腿上綁了護膝，戴了手套的手看上去臃腫怪異，雖說做活不靈俐些，卻是暖和多了。眼見得，人們早已備了同這塞外嚴寒作長期抗爭的準備。
彭玉媚一大早起來，略略梳洗了一番，便披了一件大皮袱出來。春燕仍在東屋酣睡不醒。二門外，聽得嘩嘩譁掃地的聲音，彭玉媚走過去，卻見跟隨彭家二十多年的家人老劉頭戴一頂灰黑破氈帽正埋頭掃雪。
彭玉媚心頭一熱。老劉一抬頭見是彭玉媚，道：“小姐，這冷的天，不在家熱乎著，出來作甚？快快回了屋去，凍著了不好。今年這天倒象是要變，這麼早就下了雪，不定這冬天怎得捱呢！”彭玉媚道：“裡裡外外都走了，你為何還在，不怕拖累了你麼？”老劉嘆了氣，拄了大掃帚道：“卻去了哪裡，我原是在你彭家吃了二十多年飯。便是你彭家要敗，也是註定了我後世無容身之地。老東家待我不薄，若他真有了不測，還不得個照料後事的人麼？”說著，便抹了淚。
彭玉媚從懷中掏出一張二百兩的銀票來，道：“這是我存下的些銀錢，你拿著。”老劉道：“小姐，你這是作甚？”彭玉媚道：“如若真的有事，我父女倆的後事便靠了你了。”
“小姐！”
彭玉媚笑笑道：“你哭得什麼，現下還不是好好的麼。我爹起來沒有？”老劉道：“彭東家早早起來，出門去了。”彭玉媚奇道：“去了哪裡？”老劉搖搖頭道：“老東家沒說，我沒敢問。想來快回來了罷，想是出去散步了。”
彭玉媚返回屋裡，靠炕沿呆呆坐了。抬頭看那屋裡陳沒，竟覺眼生，仿若不是自己日常用及、別人家裡臨時搬過來的，淚水不由自主地流落下來。
淚眼蒙朧中，忽聽得前院門咣地開了，一陣腳步聲望二門上來。
彭玉媚喊了一聲：“爹！”便衝出房門。
彭玉媚站在門口，一眼看見彭世農臉色陰鬱地望著她，突地一陣孤苦無助，身子一軟，靠在門柱上淚眼迷離。
彭世農上前一把扶了她，進了門裡。“爹，你去了哪裡？我以為爹扔下我不管了，要死要活在一處，爹你答應我的！為何要一個人出去，不和女兒說，為何忍心把女兒撇在這裡，為什麼！”彭玉媚用力在彭世農肩上狠狠捶打。
突地，彭世農嘴唇一抖，淚水順著瘦俏的臉頰無聲滑落。
彭玉媚見勢，心涼了，腿一軟跪在彭世農身旁，強作了笑容道：“爹，哭得什麼！看看女兒都準備好了衣物，跟隨爹爹而去！”彭世農見炕上包了一個大包裹，再也忍不住將彭玉媚一把死死摟了，道：“玉兒，你爹險些將你害了。”彭玉媚道：“爹爹說的什麼話，我未曾怨過爹爹。”彭世農道：“女兒，你當記住，我們欠了范家一個天大的人情！”彭玉媚突地愣了道：“爹，這是何意？”彭世農扶起她，道：“女兒，我們有驚無險。范家鋪上已答應將他們的存糧轉至我們名下，彌了我們的失損。我們平安了！”
“真的麼！”彭玉媚驚喜道，“莫不是爹爹哄我！”
恰在這時，院裡聞聽得人說話。
“你找得誰來，怎得不敲門就進，沒得半點規矩麼？”卻是老劉的聲音。“我找你家小姐！”
“範理陽！”彭玉媚一個愣怔，竟見彭世農展顏一笑，道：“還不快去讓人家進來，這天倒是冷！”彭玉媚這才醒過神來，衝出房門。
範理陽見是彭玉媚，突地衝她擠擠眼，卻不答話：“你爹呢！”彭玉媚道：“在裡面。”範理陽一閃身進了屋裡，便道：“彭老東家，恰是忘了這事，你一走少東家倒想起來了，讓我趕快知會一聲。老東家須盡陣列建車隊下代州，越快越好！”彭世農一拍腦袋道：“險些誤了事，些是老了。”突地又一屁股坐回椅中，“唉，鋪上車把式早已走得走散得散，哪裡尋得人去？”範理陽笑道：“彭老東家莫不是摳