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範成德一拱手道，大笑道：“若真有那一天，上樑之日，我便請彭老東家入席，如何！”彭世農笑道：“好，今日權是個約定！我在大同府就等這個信！”
一時，訂婚飯上齊，看那席面卻合了大同、代州府繁峙縣的習俗，一律以主食為油炸糕、糖餅，取高升、甜美之意。尚在飯間，范家便饋贈長命錢，首飾和油糕、糖餅等禮物。彭家亦回贈紅糖、豆子、帽子等，以寓甜美、生髮之意。訂婚宴間，雙方定於明年正月十四為兩人完婚。
康熙十一年，晉北大同一帶普降大雪，僅是連降三天以上的雪就有四五場之多，氣候極是寒冷。整個大同府城內城外官道、街面好似壓根兒就一直被厚厚的冰層覆蓋，未曾化解過。街道、巷弄間一時成了孩童們玩冰車、坐雪橇、打“猴兒”、轉陀螺的絕好地。由南到北，從東到西，望眼遠近，一片白皚皚的世界。雪天漸長，風卻比往年小了許多，便是有也少了刺骨入髓的勁頭，反倒不覺得天冷了。只因了那雪，出門雖不方便些，乾脆在家守了熱炕頭，老婆娃娃一處坐了，聊年景、說閒話，卻是少有的逍遙自在。
臘月二十三一過，已是漸近年根，家家戶戶忙著趕製年貨。沿街面臨時搭建的豆腐坊、粉坊、糖餅鋪密密捱了，從早到晚，整個街面上方熱氣騰騰、餅香撲鼻，逗弄得孩子們早沒了玩的心思，齊齊聚了在餅鋪前眼巴巴地看那出廒入廒的活計，卻也略可解饞。逢著大氣做餅東家，就熱廒裡取一塊酥餅出來，扳了數份，一人一小塊，孩子們接了便一鬨而散。那沒吃到的便垂頭喪氣地又奔了做豆腐坊內，等著豆腐出鍋，討一碗燙嘴的“豆腐腦”喝。
往年孩子們最是熱乎的糖葫蘆串的生意卻是冷清了不少。北大街世代以做糖葫蘆生意聞名晉北大同府近百年的王記“串串香”專營糖葫蘆店內，破天荒地支使了夥計扛了糖葫蘆串上街叫賣，若在往年，早有小販們一大早過來搶得精光。
門前支了一架高大的插滿了糖葫蘆的高梁捆，王和平當鋪展了躺椅，腳前點了一盆腳爐，閉目養神。
“掌櫃的，來兩串糖葫蘆串。”門外有人叫道。王和平一激靈，心裡多少有些慰藉，總是有生意來了，這該是個好兆頭。答應一聲，便往出走，竟險些將腳下燃得兀自熊熊的腳爐連盆帶火踢翻。
“呀，原來是范家掌櫃，彭家小姐，你們當是稀客，倒來照顧我這小本生意來了。這實是我‘串串香’鋪櫃的喜氣，拿兩串去吃便是了！”王和平說著，一頭卻自接了範理陽遞給的四文錢來，喜滋滋的揣了懷裡，便跑回鋪裡扛了條凳出來，站凳子上選了高處兩串極大的糖串。
彭玉媚笑道：“王掌櫃，你倒把最長最大的插了上面去，誰買你的夠得著麼？”王和平一邊撥那葫蘆串邊道：“彭小姐，您還甭說，這倒受了他們范家鋪櫃的啟發，別看這般插勢，卻是有說法。”
範理陽奇道：“卻有些什麼說法？”王掌櫃下來，道：“插得高了一來大人小孩夠不著；二來取個永有最大的意思在裡頭。這做生意總得琢磨個道道，讓人看了，那糖葫蘆好大個，永遠吃不著，卻是個大招牌！”
兩人聽了大笑。一人執了一串糖葫蘆，回頭卻見身後早聚了兩三個半大小孩子，盯了兩人兀自不住吞嚥口水。彭玉媚與範理陽相視一笑，便回頭道：“王掌櫃，這娃娃們一人一串！你卻要將那杆子放倒了，讓他們挑！”王和平一聽，樂了：“好，好，今我放杆讓他們挑去！”聽得這邊有免費糖葫蘆吃，臨街上迅即跑過來一群娃娃們。彭玉媚乾脆將一兩銀子遞了給王掌櫃，連桿子一併撥了，與範理陽兩人挑了，任由娃娃們一人一根。
“來，吃，吃！”兩人如似小孩子般一人嘴裡含了一串，卻忙著給孩子分發。
“小心那馬！”突地有人高叫。
範理陽與彭玉媚眼見對面跑過一匹馬來，許是街面光滑，包裹的嚴嚴實實的馬上之人不敢過份牽韁，見前方有小孩，那馬上漢子猛地一勒韁，馬蹄一個收拾不住，竟前蹄失控，滑倒在地，馬上漢子啊呀一聲從馬頭上滾落在地！
範理陽大驚，忙將手中的杆子交了彭玉媚手裡，跑過去將那漢子扶起：“怎麼著，