間表前面拍照，瑞喜心裡真不是滋味兒。
但是，當監工和吳貴山以為吳烈只是個毛頭小夥子，很容易糊弄的時候，吳烈卻在廠房外的小路上，親自驗證那些時間表的執行情況。當他看到工人們依然按照平常時間下班時，他非常氣憤，悄悄跟在女工們身後，想要把情況徹底弄清楚。
深一腳淺一腳地跟著女工來到她們的宿舍外，吳烈遠遠地看到那些疲憊不堪的女工並沒有像他想象的那樣，一回來就躺在床上，而是拿著小板凳坐在了路燈下，有人還在吆喝：“快！快！今天是禮拜天，又該讀信了。”
吳烈靠在牆角的陰影裡，看到瑞喜被女工們圍著，幫她們讀信。他悄悄走近，想聽得更清楚些——
“小紅，你好！莊稼已經都收了，今年米比平時少，剛夠吃。爺爺的身體一天不如一天，眼睛也看不清楚了。希望你能早點兒回來，趁爺爺眼睛還能看到的時候，找個合適的人家嫁了。爺爺對不起你，背的債都讓你來還。你從小就沒過上好日子，但願嫁個身體好、心地好的男人，不愁吃不愁喝，以後過上好日子。家裡的女兒紅，再窮也不會賣的，等你出嫁那天，大家一起喝個痛快。”
叫小紅的女工哭了。吳烈蹲在不遠處，心情很沉重。
4
瑞喜在工廠的日子，一如既往。到了吃飯的時候，幾個監工在監工辦公室裡躬著背，聚在一起打牌，身邊的收音機裡還放著音樂。瑞喜給他們把飯端進來時，收音機裡嬌滴滴的女主播正在說：“下一首是電影《野草閒花》的主題曲，是王玫瑰小姐點播給他的未婚夫章建英先生，希望他早日出差回來。”
熟悉的旋律，像水一樣溢滿了瑞喜的周圍，霎那間，幾個監工粗魯的打牌聲彷彿不存在了，瑞喜一下子回到了過去。她想起自己跟著雲靜一起從電影院裡走出來，雲靜走在前面，自己抱著一堆零食跟在後面，兩個人都興高采烈；想起在聖心貴族女子學校的校園裡，雲靜在背臺詞，自己在一旁給小姐提詞；想起自己和雲靜在一起跳繩，她們一起跳躍著，陽光灑在小姐的髮梢，也在隨著她的節奏歡快地躍動正遐想著，一個未熄滅的菸頭扔到了瑞喜臉上，有個聲音厲聲呵斥道：“木頭！發什麼白日夢！趕快乾活去！”
瑞喜看看身邊的人，回到了現實裡，咬咬牙，出了監工辦公室，去食堂吃飯。
“紅燒肉啊，今天有肉！”女工們在飄著肉香的食堂裡高興地看著彼此飯盒裡罕見的肉。瑞喜找到小玲，和她坐在一起，從自己碗裡挑了幾塊肉，放進了小玲碗裡。
“瑞喜姐，我知道你對我好，雖然我愛吃肉，可你也缺油水啊，多難得啊！”
看小玲要把肉撥回給自己，瑞喜故意搖頭說：“我不吃肉，因為我信佛，今天是十五，應該吃素的！”
“真的？”小玲的臉上樂開了花，“那我都吃了啊！”
瑞喜看她吃得香甜的樣子，疼愛地替她捋了一下頭髮。
這時，吳烈出現了，監工帶著他四下裡轉悠：“少爺，您瞧，伙食裡不是有肉嗎？她們吃得香著呢！一個個都吃得臉蛋兒紅撲撲的！”
吳烈看到了瑞喜和小玲，又過來坐在她倆旁邊，說：“你們好！又見面了！你們叫什麼名字啊？我只知道你們一個是198號，一個是199號。”
小玲看了他一眼，自顧自地吃飯。瑞喜看了一眼監工，沒說話。吳烈感覺到她們的戒備，跟著監工到別處去了。
看著吳烈的背影，瑞喜若有所思地說：“今天有肉，是做給少爺看的。”
小玲不明白瑞喜的意思，笑著說：“他要是天天來，我們就天天有肉吃了。”
“想得美。”瑞喜一邊笑著和小玲說話，一邊看著遠處的吳烈。吳烈正好也向她們投過來關注的目光，兩個人在視線相撞的瞬間，都同時把頭轉開了。
下午，瑞喜正費力地推著一車衣服，突然感到輕鬆了好多，轉頭一看，竟是吳烈在幫她推。
“199號，請你告訴我，你們是不是平時都沒有肉吃，就是今天才有的？”吳烈悄聲說，“我知道，他們在做假。你們工作的時間跟時間表上的不一樣，我觀察過了，你們12點才下班，6點下班的是另一班工人，對不對？”
瑞喜停下來，驚訝地看著他，問：“你調查過了？”
“是的，我是認真調查這件事情的。”
“那我告訴你，肉、時間表都是做給你看的。我們幾個月都沒吃過肉，每天從上午7點工作到晚上12點。”瑞喜的話才說完，就聽到監工在