遠處喊：“少爺，您到哪兒去了？我給您買水果來了！”瑞喜趕快把車推到拐彎處，匆匆走了。吳烈想了想，沒有跟上去，故意等她走遠了才答應：“來了！”
吳烈沒有去吃監工買來的水果，而是去了父親的辦公室。
“爸爸！您糊弄我是沒有用的！您糊弄得了自己的良心嗎？！您這樣弄虛作假，是為了平息我的怒氣嗎？我告訴您，我更加憤怒，因為您不僅不人道，而且還虛偽！爸爸，如果經濟發展了，良心卻萎縮了，那是見利忘義。您如果還不改善，我就，我就”
吳貴山沒有想到兒子這麼固執，也非常生氣：“烈兒，我是你父親，你這樣說話，我不打算再糊弄你了！因為，你不值得我浪費感情和耐心！你去看看，上海哪個廠不這樣？不這樣，經濟能發展嗎？你想說登報紙，是吧？不會有人管的，現在工會都不管。我做的都是大家認可的呀！誰不想幹我也不勉強，現在難民有的是，我給她們工作，就是最大的慈善！你光說空話，能給難民解決什麼？我不給她們肉吃，可至少還有青菜和糧食吃。如果經濟不發展，都像你那樣說空話、靠良心，大家都得餓死！”
吳烈想了想，說：“經濟的道理我說不過您，但是，如果這個月工人的伙食還不改善，下班的時間還不提前，我就自焚！在您的廠區裡自焚！用我的生命來照亮黑暗！”
吳貴山氣得指著他的鼻子大罵：“自焚？你的命不是你自己的！是受之父母，你有什麼權利這樣？”
“工人也是人，她們的命也是受之父母，我們也沒有權利這樣虐待她們！”
面對兒子的幼稚，吳貴山一時語結。
“我說到做到。下禮拜還不改善，我就自焚。”吳烈說著，轉身走了出去。
吳貴山煩惱地把桌子上的東西都摔到了地上。他坐在椅子上，良久，拿起了電話，無奈地說：“老汪，我那兒子又給我將軍了，明天讓他到廠裡去，按他說的辦吧。”
5
瑞喜和小玲下班回到宿舍，正遇到監工老汪帶著兩個男人抬著一個擔架從她們身邊走過。擔架上是一個女工，她忽然從擔架上滾到地上，跑了幾步，然後體力不支，跌倒在瑞喜旁邊，抱著瑞喜的腿，邊咳嗽邊用微弱的聲音喊著：“我不去，我不要死！”
老汪用手帕把她的嘴堵住，把她架走了。看到女工們都過來看，老汪朝她們喊道：“看什麼看？！都不想活了嗎？滾！”
瑞喜、小玲和幾個女工悄悄跟著老汪來到了蘇州河邊一個廢棄的倉庫旁，在遠處牆角的掩護下偷看。老汪和兩個男人把擔架抬進去以後，走出來，鎖上了門。“放我出去，我不想死啊。”聽到裡面傳出的哭喊聲，瑞喜不禁覺得身上一陣陣發冷。
她身邊的女工悄聲說：“得了肺癆的人，就關在裡面等死，從來就沒有人出來過。”
瑞喜忽然醒悟過來，問：“那，小玲要找的翠花，也是”
女工點了點頭，說：“你們那時剛來，我們都不敢說。”
“原來，翠花姐她已經”小玲一把拉住瑞喜，哭了。
第二天，老汪給女工們訓話說：“昨天晚上的事兒，你們都看到了，我希望你們都忘掉！告訴你們，誰敢走漏訊息，說工廠裡有病人，就送誰進去，跟那些快死的關在一起！肺癆這東西，一傳染上，十有八九是要死的！再說一遍，這可不是件小事兒！誰說誰死！”
老汪感覺到了瑞喜仇恨的目光，惡狠狠地走過來，說：“尤其是你，不要再犯以前的錯誤，再犯就不是夜班的事兒了，是去見閻羅王了！”
真是怕什麼來什麼，那以後沒幾天，小玲突然莫名其妙地開始咳嗽！
一天晚上，女工們又圍在瑞喜身邊，瑞喜在幫她們寫信。小玲搓著粗糙的手，邊想詞邊說：“大柱，上海天氣很好，比咱們那兒暖和。我買了新衣服，大家都說穿著可俊了，還有，老能有肉吃，工作也不累，睡覺管夠。嗯對了，我現在又胖了些，臉蛋兒紅紅的，你就別擔心了，照顧好我奶奶。我正在幫你織圍巾，上海的毛線好，可暖和了”
瑞喜看了看小玲蠟黃的臉，還有破爛的衣服，難過地低頭繼續寫。
小玲慢慢地抽泣起來，說：“我啥時候才能熬到頭，攢錢回家啊？別說辦嫁妝了，我現在寄完給奶奶買棉襖的錢，剩下的錢連路費都不夠。奶奶，上海可好了，有大世界，有城隍廟、百貨公司，都老熱鬧了，我有了錢，就把您接來玩”
小玲正說著，忽然衝到一邊，扶著牆劇烈咳嗽，她用白毛巾捂住了嘴。瑞喜過去扶她