到清朝十八世紀，這些雕刻首先是在文人興起，明代以後中國的這種文玩突然興起，是跟社會這個背景有極大原因，因為社會的富足使百姓的精神追求增加，跟我們今天一樣，我們今天的收藏熱，或者說我們的傳統文化熱，都是因為今天社會富足所致，我們生活好了，精神的追求就開始增加。
第三，貴重材料不管取自於動物，還是取自於植物，它都是比較細膩，易於雕刻，易於儲存。
【犀牛角】
象牙和犀角在古籍中出現的非常早，比如《殷墟書契前編》甲骨文中就有〃獲象〃、〃獲象二〃的文字。《漢書》上記載〃尉佗獻文帝犀角十〃，我一次上貢進獻犀角十個。從出土文物看，早期倒是可以看到象牙和犀角的出土，唐宋以後反而非常罕見。殷商婦好墓出土的象牙杯，非常完整，帶有雕刻，鑲嵌松石。唐宋以後出土減少，說明這些曾經在中國遍及中原的動物，大象和犀牛急劇減少。
犀牛在古代人心目中是怪獸，為什麼呢？古人所見到的所有的帶角的動物，都是橫向長兩個角，唯獨它是縱向長一個或兩個角，前後排列，或者就一個角，那麼這就引起了古人的一個注意，過去有一個對聯說，上聯就叫獨角獸，說的就是犀牛，獨角獸，那下聯怎麼對？比目魚，這說的就非常有意思，就是這是非常奇怪的兩種動物。
【關於犀牛的誤解】
由於犀牛的特殊性，導致古人對它有很多誤解。第一個誤解，認為犀牛角可以避塵、避寒、避水，什麼都可以擋住。晉代的葛洪在《抱朴子》中有這樣的記載，他說：得真通天犀角