成功出逃的蔡將軍“以菩薩心腸，行霹靂手段”，組織 “護國軍”，通電全國，宣佈討袁，誓完成“再造民國”大業。然而，天妒英才，連日征戰，蔡鍔將軍因舊疾復發，加上勞累過度，於1916年11月8日不治病歿，年僅34歲。蔡將軍去世後，北京政府追贈他為上將軍，並舉行國葬典禮，同時在北京中山公園設靈堂弔唁。據傳小鳳仙也曾白馬素車，到靈堂致祭，
並寄輓聯一副，這樣寫道：
萬里南天鵬翼，直上扶搖，哪堪憂患餘生，萍水姻緣成一夢；
幾年北地胭脂，自悲淪落，贏得英雄知己，桃花顏色亦千秋。
落寞的結局
蔡鍔將軍故去後，小鳳仙的個人歷史便又開始模糊不清了。據她後來在信中所述，1917年她曾和梅蘭芳在北京觀音寺有一面之緣，那是由徐姓省長做東的飯局。由此推斷，在蔡將軍故去後的相當長時間裡（至少兩年），她依然可以參加這樣高規格的社交活動，可見當時還是京城的社交名媛。在解放前那段日子裡，她先是嫁給東北軍的一個師長，移居到瀋陽，後來又改嫁給一個叫李振海的工人。這30多年的是非苦難，我們就不得而知了。
解放後，她先是進被服廠工作，後又給東北統計局某幹部做保姆。日子過得大概太過清苦，所以在1951年，趁梅蘭芳到瀋陽演出之便，託其幫忙。後“經梅同志之援助”，被安排到東北人民政府機關學校當保健員。耐人尋味的是，那時的小鳳仙給自己起了一個意味深長的名字：“張洗非”。
這位曾經冠蓋京華，名動公卿的一代名妓，經過歲月的洗禮，終是洗盡鉛華，坦然接受了命運的安排。據她的養子李有才回憶，小鳳仙“吃穿坐行就透著和別人不一樣的地方”。而她的養女李桂蘭則以女性的角度總結：“愛美，整潔，不愛幹活。”同時，還特地指出一個有趣的生活細節：“剛建國的時候，大家都穿得很土氣，可是她特別愛穿旗袍，而且在旗袍一側彆著一個小手帕。1米6左右的個兒，不穿高跟鞋走起路來也一扭一扭，特別美”在後輩的回憶中，這位遲暮之年的美人兒，不但乾淨漂亮，而且樂觀隨和，可就是不輕易向別人訴說心事。
對於如煙往事，縱是驚心動魄，對於驚世愛情，縱是刻骨銘心，如今也都已物是人非，還是不談為好。不談不等於遺忘。在她生命的最後幾年，她最珍貴的東西便是留存的大堆照片。蔡將軍當年英姿颯爽的照片，大概是她最好或是最榮光的精神寄託了。若有人好奇問及那位將軍是誰，小鳳仙也只是“淺淺一笑”，以“一個朋友”淡然回應。
“不信美女終薄命，從來俠女出風塵”，這副對聯的後半句，算是早早應驗了。但前半句卻最終沒有應驗。1954年春，她突然患上類似於腦血栓的病症，正是在這一年，小鳳仙的生命時鐘戛然而止。據說小鳳仙去世前一週，一直想開口說話，但就是說不出，7天后才嚥下這口氣。一身傳奇的她，終是以一個普通人的身份，完成了人生最後的謝場。陪她一起進入棺材的，除卻她“最喜歡的照片和衣服”外，大概還有那一肚子沒說出的哀怨和憂傷吧。
一瞬的甜蜜愛情，一時的光鮮名分，需要付出大半生的苦澀和淒涼。傳奇再是精彩，也終是別人的臆想，與現實的小鳳仙倒無多大關係。這樣慘重的代價，以及漠然的結局，不知小鳳仙曾持何感想？abada。cn