婦點了點頭，說道：“奴家李氏，世代居於此鎮。”
原來，這少婦姓李，嫁於本鎮一個姓謝的木匠。謝木匠是謝老爺子的本家，又有手藝，小日子一直過得不錯。誰知天有不測風雲，朝廷開通運河，開始大造龍舟，謝木匠也被徵召。負責造船的大臣為了迎合楊廣，命令工匠們日夜勞作。謝木匠泡在水中兩個多月，不幸染病不治，留下他們孤兒寡母，全靠這個小攤度日。
劉子秋感慨一番，卻又問道：“既是謝老爺子的本家，為何不去求助謝家？”
李氏嘆道：“出了五服，這親已經不如近鄰了。”
人情冷暖，世態炎涼，劉子秋並不意外，點了點頭，道：“聽說謝老爺子經常下鄉，顧不上你等遠親，也屬正常。”
李氏卻皺眉道：“恩公這是聽誰說的？謝老爺子已經十多年沒有離過鎮子了，又怎會到鄉下去？”
劉子秋早懷疑謝志文在說謊，李氏的話進一步印證了他的猜測。再想起剛才那支奇怪的馬隊，劉子秋感覺謝家似乎加緊了動作，不由心頭一斂，連忙告別李氏母子，趕往謝家大院。
謝家大院一如往常，朱漆大門緊閉，十三級臺階上，四個青衣小帽的家奴分立兩旁，看不到一個閒雜人等。劉子秋已經知道，像謝家這樣的大戶人家，規矩甚多，沒有重要客人，大門是不開的。劉子秋昨天來的時候就是從邊門進去的。
邊門處也有四個家奴守著，他們已經知道劉子秋是府中的客人，見到他回來，趕緊躬身施禮。
劉子秋很隨意地問道：“府上又來客人了？”
為首的一名家奴慌忙說道：“回公子，小的沒見有人來。”
劉子秋卻分明看見地上有凌亂的蹄印和車轍，那名家奴又是目光遊離、閃爍其詞，心下已經瞭然。那支馬隊果然是奔謝家來的，而且謝家還不想讓他知道。
回到謝家給他安排的那處獨院，卻見那對孿生姐妹已經起床換好了衣服，卻雙雙跪在門口，劉子秋不禁奇怪道：“你們這是做什麼？”
姐妹倆齊聲說道：“奴婢們是第一次出來伺候人，卻不能令公子滿意，回去以後免不了要受責罰。求公子要了奴婢吧！奴婢這身子不給公子，遲早也是要給別人的。”
劉子秋還沒有做主子的覺悟，就是買下的那幾個崑崙奴和高麗婢子，也不喜歡讓他們跪著說話，不由皺眉道：“你們先起來，到底怎麼回事，慢慢說給某聽。”
原來，這對姐妹是謝家的家妓，自幼蓄養府中，平時並不需要幹活，只如大家閨秀般學習琴棋書畫。等她們長到十歲時，又有風月場中的女子來傳授她們柔媚之術。謝家花費這麼大力氣，卻只是為了讓她們取悅府中的貴客。
像這對姐妹一樣的女孩在謝家還有許多，她們陪伴貴客的機會通常只有一次，破了身以後，也就不值錢了。以後，什麼樣的客人都有可能要她們去陪，而且不再享有錦衣玉食的日子，也要像其他婢女一樣，開始做各種雜活。
謝家往來的都是豪門大戶，能夠被他們當作貴客的，身份自然尊貴，但大多年歲已高，像劉子秋這樣年輕英俊的卻極是少見。這對姐妹原以為能將自己的第一次獻給劉子秋，總好過讓那些老頭糟蹋，卻不料劉子秋坐懷不亂。
對於世家望族的這種作派，劉子秋無力改變，也不願置評。但這對姐妹的遭遇卻讓他想起一件事來，不由問道：“你們與其他的女孩是否熟識？”
那對姐妹說道：“我們來陪伴公子之前，都是和她們住在一起，自然相熟。”
“那好，你們幫我去打聽一件事。”劉子秋看到那對姐妹神情猶豫，知道她們害怕謝家的家法，不由笑道：“你們放心，事成之後，某定會親自找你們家主，將你們討要過來，留在某的身邊。”
以劉子秋的身手，在謝家大院當然可以來去自如，不過他現在是謝家的座上賓，總不能做那些飛簷走壁的勾當吧。想要探聽訊息，還是利用謝家的人更方便一些。
能夠讓她們姐妹前來陪伴的，自然是府中的貴客，貴客的請求家主或許真能答應。跟著這樣的年輕公子，總比呆在謝家中，隨時準備侍奉不知道哪裡來的客人要強得多。姐妹二人心意相通，對望了一眼便齊聲說道：“請公子吩咐。”
謝家大院佔地極廣，劉子秋住的這處獨院其實仍屬於前宅。在前宅中，你這樣的獨院還有很多處，至於後宅，外人是難以進去的。此時，謝翁山、謝蘊都躲在後宅中，和他們一起的，還有謝翁山的兩個兄弟謝翁明和謝翁達。
謝家規矩大，講究