門外，一個年輕女子的聲音響了起來：“哼，哼，蕭大鵬，你好大的口氣啊！”
第2章 苦澀滋味
栓子剛才還手足無措，聽到門外的聲音忽然就來了精神，高聲喝叱道：“大嫂來了，還不快把傢伙放下！要是誤殺了大嫂，你們誰都別想活！”
兩廂傳來一陣忙亂的聲音，牆壁洞口裡的寒光不見了，最後連洞口都消失了，唯有蕭大鵬的臉色越發難看。形勢變化太快，韓世諤等人都是面面相覷，暗自猜測外面那個女人的來歷。
門開了，兩個黝黑精瘦的崑崙奴閃身進來。這兩個崑崙奴雖然都是赤手空拳，但身上卻散發出一股凌厲的殺氣。他們只是往那裡隨意一站，卻已經封住了進出房間的所有退路。緊跟在這兩名崑崙奴之後，一個俏麗的少女攙扶著一位年輕貌美的婦人走了進來。那婦人一隻手輕撫著微微隆起的腹部，掃了屋內的眾人一眼，淡淡地說道：“蕭大鵬，你什麼時候學會了搶男霸女，是想把長山車馬行變成一家黑店嗎！”
蕭大鵬支吾道：“大嫂，你誤會了。我，我只是和他們開個玩笑”
韓世諤聽到蕭大鵬也稱呼這婦人為大嫂，便知道自己剛才猜錯了，她並不是蕭大鵬的女人。但這也同時說明，在蕭大鵬背後肯定還有一位更加厲害的大哥，否則蕭大鵬不可能害怕一個身懷六甲的婦人。
“哼！是不是開玩笑，你自己心中有數。”那婦人冷笑一聲，說道，“我再重申一遍，誰要是敢再這樣胡來，敗壞了長山村的名聲，休怪我翻臉不認人！”
“啊！”陳芳菱忽然尖叫一聲，緊緊捂住嘴，半晌方才說道，“你，你是石家姐姐。”
那婦人朝這邊看了一眼，笑道：“姑娘，你認錯人了，我不姓石。”
看見那婦人轉過臉來，陳芳菱更加確信自己的判斷，猛地掀開淺露，大聲道：“石姐姐，你好好看看，我是芳菱啊！”
蕭大鵬這下終於看清了陳芳菱的容貌，忍不住嚥了下口水，心道，難怪那些賊寇敢冒得罪長山車馬行的風險，這女子美貌雖不及高秀兒，卻也算得上絕色了，只是不知道另外一個是怎生模樣。
“芳菱？”那婦人也仔細看了兩眼，忽然滿面驚喜道，“真的是芳菱妹子，你是怎麼出來的？”
這個美貌婦人正是高秀兒，她出現在這裡純屬巧合。當初成立長山車馬行的目的就是為了收集各方面的情報和資訊，最近這段時間的重點自然是收集有關西征方面的訊息。但是，高秀兒已經有七八天沒有聽到這方面的報告，她心繫劉子秋的安危，終於忍不住親自到長山車馬行來看一看，剛到門口，就聽見了裡面的動靜。
在綺陰院的時候，陳芳菱就是高秀兒的貼身侍婢，她做事比較知道分寸，甚得高秀兒的喜愛。此刻意外見到故人，高秀兒自是滿心歡喜，一時也顧不上去打聽西征軍的訊息。
“姐姐，我，我還以為這輩子再也見不到你了。”陳芳菱見“石慧娘”終於認出了自己，不覺哽咽起來，指了指韓世諤，說道，“是，是韓公子救我出來的。”
高秀兒天資聰慧，腦海中靈光一閃便想起一個人來，說道：“可是韓世諤韓公子？我聽劉子秋說起過。”
韓世諤一愣，拱手道：“在下正是韓世諤，夫人莫非說的是劉子秋？”
高秀兒羞澀地笑了笑，伸手撩了撩垂到耳邊的髮梢，道：“有些事情說來話長，咱們還是到村子裡再慢慢談吧。”
長山村的人都知道高秀兒是劉子秋的媳婦，但自從高秀兒在劉子秋身上發現那張庚帖以後，她就囑咐村民們不得將自己與劉子秋的關係洩露出去。長山村之所以能夠在短短半年之內得到迅猛發展，就是因為背後有了江南每一望族謝家的支援。謝家的支援也是一種投資，雖然劉子秋沒有說，但高秀兒能夠感覺得出來，那份庚帖顯然是一場政治聯姻。
高秀兒還不清楚劉子秋的態度，但她卻很清楚，謝家的女兒是不可能答應給別人做小的。如果知道劉子秋已經娶妻，這場聯姻必然告吹，帶來的後果還不止於此，很可能長山村今後就會失去來自謝家的支援。高秀兒知道劉子秋胸懷大志，謝家的支援對他極為重要，所以高秀兒寧肯將自己與劉子秋的關係隱瞞下來。這其中的苦澀滋味，又有何人知曉？
這個年代，妻子是不能直呼丈夫名諱的，韓世諤也就沒有疑心他們之間的關係。不過，既然對方認識劉子秋，韓世諤緊張的心情也就放鬆下來，衝韓忠點了點頭，又對高秀兒說道：“韓某悉聽夫人安排。”
高秀兒臨出門之前，又轉