人，加倫將軍用洪亮的聲音向隊伍演說，振臂高呼：“教導第1團萬歲！”校軍和粵軍不給敵人以喘息之機，振奮精神，乘夜向興寧、五華方向追擊。
棉湖之戰，黃埔校軍以3000兵力戰勝敵軍林虎部兩萬勁旅。此役，打死打傷敵人900多人，擊斃敵旅長張化如，俘虜敵團長黃濟中以下營、連、排長60多人，繳槍1600餘支。這是民國建立以來第一次以少勝多的大捷。此役是東征中一次決定性的戰鬥，奠定了東征勝利的基礎，扭轉了整個戰局。
3月15日，東征軍行至河波鎮，下午5時集合隊伍，進行作戰階段總結。蔣介石、廖仲愷、加倫將軍都高度評價了棉湖戰役。加倫將軍說：“俄國同志親眼看見教導第1團勇敢戰鬥，在俄國紅軍中極好的部隊才能見著如此成績。”“昨天棉湖一戰的成績，不獨在中國所少見，在世界上也是少有的。由此我可以告訴我們國內的同志，中國革命可以成功，一定可以勝利，因為教導第1團能如此奮鬥。”說完話，他當場解下佩劍，贈給何應欽團長。廖仲愷代表國民黨中央委員會，慰勞和犒賞部隊，每個團獎勵1000元錢。
第八章 校軍東征北伐（6）
廣東惠州國民革命軍東征戰士雕塑（2002年11月攝影）東征軍取得棉湖大捷後，再攻興寧、五華。五華、興寧是陳炯明敵軍的重要根據地，林虎率部企圖聚眾固守。黃埔校軍和粵軍決心除掉敵人的這一根據地，對五華、興寧發起強攻。因敵眾多，校軍採取迂迴攻擊，從小路夜襲五華。五華之敵軍倉促應戰，不久，向東敗退。五華城為校軍所佔。校軍命令教1團在該城警備，教2團與粵軍一部攻擊興寧，激戰數小時，興寧被克。在東征軍連克數城的威懾下，水口、梅縣方面之敵軍不敢戀戰，全部退至梅江以西。惠州守敵見大勢已去，遂向東徵軍聯絡投降事宜。
至此，東征軍之右翼校軍與粵軍征戰近兩個月，解放了潮、汕地區，把軍閥陳炯明的王牌軍洪兆麟部6萬餘眾打得落花流水，將其擊潰並逐出廣東。敵軍首領林虎、王德慶、劉志陸幾乎被抓獲，倉皇逃出廣東省境。陳炯明於2月26日由汕尾逃往香港。不到兩個月，東征軍就蕩平了東江流域。
第一次東征，是國民黨軍發展歷程中的一個極為重要的關鍵時期。校軍當時面臨的形勢嚴峻，所以東征只能勝利，不能失敗。如果失敗了不但威信掃地，生存亦成問題，以後的發展更無從談起。校軍第一次出戰，初露鋒芒，打出了軍威，極大地提高了黃埔軍校與校軍的威望。從此，以校軍為代表的國民黨黨軍從小到大，自成系統，成為一支對廣東局面有著決定作用的武裝力量，促進了廣東各派軍事力量團結在國民黨的旗幟下。
第一次東征，驅逐了盤踞東江流域的叛軍陳炯明，平定了東江，穩定了廣東局勢，為以後平定楊、劉叛亂及第二次東征與南征的順利進行提供了有利條件。這一勝利，連同孫中山歷次的東征討賊、平定商團叛亂、第二次東征與南征等，統一與鞏固了兩廣革命根據地，為北伐戰爭奠定了基礎。這次勝利，也極大地打擊了因孫中山北上與逝世一度囂張的廣州革命政府內部與外部的反動氣焰，對廣東各軍閥起到了聞風喪膽的心理威懾作用，堅定了廣東與全國人民繼承孫中山革命精神和革命事業的信心。
第一次東征，是中國歷史上第一次將政治工作制度實施於軍事工作與戰鬥的戰役。這次勝利，充分證明了政治工作的巨大威力。這在中國軍事史上是十分重要的事情，它在以後的北伐戰爭、國民革命以及整個中國革命中的作用都由此奠定了基礎，並建立了政治工作的威信。這對中國共產黨建立新型人民軍隊提供了有益的借鑑，毛澤東對此給予充分肯定，他說：“那時軍隊設立了黨代表和政治部，這種制度是中國歷史上沒有的，靠了這種制度使軍隊一新其面目，1927年的紅軍以至今日的八路軍，是繼承了這種制度而加以發展的。”（《和英國記者貝特蘭的談話》；《毛澤東選集》，第351頁）
黃埔校軍在第一次東征後，以嶄新的面貌出現在中國人民面前。
平定“楊、劉叛亂”
第一次東征取得勝利，黃埔軍校師生、官兵和所有革命軍歡欣鼓舞。就在這時，中國政壇上發生了一件重要的事情，這就是孫中山先生逝世。
1925年3月30日，東征軍在興寧悼念孫中山，前為蔣介石，左後為周恩來。
還在第一次東征出發前夕，孫中山正在因北京政變而進行南北和平統一活動。北洋政府由段褀瑞出面維持局面，自稱“臨時執政”，主張“