刻啟程出發。征討軍指揮官由——”他飛快地掃視了一遍站在堂下的幾名軍官，“平南將軍閻漁樵擔任，蕩寇將軍龍興漢為副將。散會。”
“請稍等一下，忠武王大人，我還有異議！”
“怎麼？”準備退出門外的將領們都停住了腳步，已經開始埋頭收拾桌上檔案的蕭弈天也迷惑地抬起頭來，“颯玥郡主？你還有什麼問題嗎？”
李華梅移步走上前來，殷紅如血的絲錦斗篷在纖塵不染的大理石地面毫無聲息地擦過，她昂首挺胸地坦然承受著四面匯聚來的驚訝目光，睜大眼睛盯著忠武王一字一頓地說道：“大人，請您容許我出任大明帝國泰西征討軍的指揮官。”
大殿中一片寂靜，眾人幾乎不敢相信自己的耳朵。
“你說什麼？”蕭弈天遲疑地問。
“大人，我要求率軍前往俄國為帝國效力！”
首相沉默了片刻，“閻漁樵將軍？”
“咳，忠武王大人”閻漁樵小心地斟酌著措辭，“丙戌戰爭已經證明了颯玥郡主傑出的軍事指揮能力，和臣相比她無疑是更好的指揮官人選。當然以臣下之愚鈍見解，自然不能代替內閣的決策。”
“信光，你覺得呢？”
“如果能夠請到颯玥郡主大駕參與我們這次行動，樞密院自然是求之不得的了。”慕容信光微笑著說：“您是帝國的女英雄，當代的花木蘭、穆桂英，能夠在你的指揮下戰鬥，想必士兵們都會大受鼓舞的。”
“嗯。”蕭弈天未置可否地哼了一聲，又把目光轉向於慶豐，直至看到他默默地點點頭。“好吧，現在我正式任命大明颯玥郡主李華梅為帝國泰西征討軍的指揮官。龍興漢將軍是你的副帥，他是一位穩健精幹值得信賴的指揮官，你們在俄國的合作將會非常愉快。就這樣吧，此次軍事會議結束，內閣大學士們留下。另外華梅，小心點。”
“大人，您還有什麼事嗎？”將軍們在行禮致意後便走出了大殿，六名大學士則朝著忠武王走了過來，於慶豐首先開口問道。
“蹇尚、老舒，自從和叛軍開戰以來，我對國內的經濟民政情況一直關注得不太夠。”蕭弈天沿著繪有精美浮雕的臺階慢慢走回座位，用最平淡的語氣說道：“現在國內外的局勢已經漸漸明朗清晰起來，要想對外採取積極主動的帝國戰略，財政便是最根本的保障。現在就由你們兩位來向我們介紹一下吧。”
蹇尚向前稍稍邁出一步，快速整理了一下思路後說道：“大人，帝國的主要計劃財政收入可以分為田稅、鹽稅、商稅、雜稅四大部分。在萬曆十四年中，由於大面積天災的影響，帝國境內糧食嚴重歉收，總產量僅為七億六千萬石，徵取稅款為九千零四十萬銀幣——”
“慢著！”蕭弈天驚訝地打斷了他的報告，“你確定沒有算錯？我記得在張居正大人的時代，帝國每年田稅僅有三千萬石，摺合銀錢也不過六千萬上下，怎麼現在糧食減了產稅款反倒增加了一半？農民的負擔會不會太過沉重了？”
“大人對此倒不必多慮，如今佃戶的生活比起以往可好多了。”蹇尚笑著搖搖頭，“在實行新稅法以前，皇莊以及王公貴戚的田產都是免稅的，很多地方豪強也與官府勾結，虛報土地，偷逃稅額，造成國家財政緊張入不敷出。前年我們藉著平息叛亂和政治改革的機會對各省的田地數量進行了一次詳盡準確的調查，得出的實際田畝數比原來登記在冊的多出了將近三成，稅源自然也擴大了許多。”
“好吧，繼續。”
“第二筆收入是鹽稅，這一項和過去相比變化不大。去年的數目是六百五十萬銀幣；第三筆財政收入來自商業的稅收，據目前的核算為六千二百九十萬銀幣；其他雜項收入包括官窯礦山等為四百萬銀幣。上述四項總計為一萬六千三百八十萬銀幣，合銀八千一百九十萬兩。呵呵，說起來大人您可是也繳了將近兩千銀幣呢。
在經常性開支方面，地方官衙薪俸行政開支為五千六百萬；軍費日常開支為六千一百七十萬；另外還要算上新大陸的靖海運河修建工程撥款兩千四百萬，總計一萬四千一百七十萬銀幣，年度財政盈餘兩千兩百一十萬，算上乙酉戰爭的收支則為六千兩百九十萬！戶部已經將詳細帳目存檔記錄。”
“你的意思是說帝國去年的財政盈餘足以再打一次中日戰爭？”蕭弈天被這數字深深地震驚了，起身向他走了過來。“真是難以相信啊，兩年前我們還在為資金緊缺而苦惱呢。”
蹇尚笑得滿臉紅光四射，露出十足一副守財奴的表情：“大人，好訊息還不止如此，根據