能無可奈何地撒手墜入水中，在鐵甲上留下一處深深的凹痕。
戰列艦上的明軍炮手顯然發現了這幾艘敵艦的與眾不同，不需要更多的命令，他們不約而同地將炮口對準了日軍的鐵甲船。剎那間密集的彈雨呼嘯而來，將鐵甲轟得不住乒乓作響。
旗艦上的日本士兵在第一次中彈的震盪中同聲驚叫起來，直至聽到全艦無損傷時才緩緩舒了口氣，在接下來的一連串炸響中對望著呵呵笑了起來。看著士兵們的高興勁，九鬼嘉隆卻絲毫都沒有喜悅的感覺，多年船上征戰，這位海賊大名對水戰是再為熟悉不過，在一片沉悶的金鐵之聲中，他敏銳的耳朵辨別出了一些異樣的細微聲音，令他臉孔一下子變得煞白。
那是船體的木質結構漸漸裂開的噼啪聲。
通常情況下，滾燙灼紅的六寸炮彈在八百步距離上能夠穿透十寸厚的橡木板，而同樣距離上卻完全無法破壞鐵甲船的裝甲。但是，炮彈的巨大沖擊力會被髮生形變的鐵板完全吸收，由鐵甲下的木殼船體承受。雖然效果沒有直接擊穿明顯，但這個力量卻更大更強，足以震碎船殼撕裂龍骨，給船隻造成嚴重的內部損害。此時明軍萬炮齊發，表面上鐵甲船沒有受到什麼實質傷害，實際上內部已受致命重創，沉沒了不過是遲早的事了。
“提督！丙午方向發現敵人艦隊！”瞭望臺上的軍士大聲喊了起來，李華梅略微一怔，拿出千里鏡快步走到左舷遙望南方天際。只見海天接處無數黑點若隱若現，從船隻外觀形制看來應該屬於運輸船一類的輔助艦隻，總數約在百艘左右。她立刻下達命令，讓港口出動預備隊，用八櫓船和哨船這些快速小型艦種去追擊毫無防禦能力的敵人。
這些運輸船見己方落於下風，早就委頓在後面不敢上前，此刻見明軍旗號晃動，港口中似乎又有戰艦殺出，頓時嚇得魂飛魄散。他們顧不得重圍之下的己方前線戰艦，匆忙劃開槳一溜煙向西面逃之夭夭。
未及多時海上的戰鬥已經接近尾聲，包括三艘鐵甲船在內的日軍戰艦無一倖存。面對勝利，明軍默默地降下半帆減慢航速，近百艘軍艦在海上圍成一個巨大的圓環，圓環中央則是一片水火交映的奇特地獄景象：千瘡百孔的軍艦在一片燃燒的火海緩緩下沉，水兵們為了躲避灼人的烈火不得不跳下大海，在一片苦澀的汪洋中拼命掙扎，把身邊漂浮的每一塊木板當作救命稻草。
旗艦上，提督李華梅站在甲板前端，雙手扶著女牆，俏麗清秀的臉上微微泛著紅光，說不清是因為對面的戰火對映的緣故還是因為內心波動不已的興奮。“父親，您看到了嗎？倭人的水師已經完了！用不了多久，他們就將被迫撤離朝鮮，離開我們美麗的家國！父親，您未能完成甚至為此獻出生命的事業，我將為您繼承。以這大明提督的名義，我要讓那狂妄的敵人付出必要的代價！”
第六節 治國方略
4月下旬，被解除備倭總兵官職務的李如松垂頭喪氣地回到遼東，令他驚訝的是，父帥李成梁竟然親自率軍等候在鴨綠江邊。
“你這個沒用的敗家子！”李成梁在驛館裡陰沉著臉大發雷霆。“出征前我再三告誡你不要貪功冒進，這下子好了？一下子被倭人吃掉了兩萬精銳部隊！你讓我怎麼去和首相交代？”
“父帥大人”李如松羞赧地低下頭，不知道該說些什麼好。
李成梁重重地哼了一聲，“北京現在還沒有宣佈對你如何懲處，但這並不意味這他們會就此不再追究！蕭弈天此刻是在看你的反應，若是上表請罪，正中了他借題發揮的下懷；若是不寫，便更有理由說你死硬到底不知悔改。唉，難辦啊”老頭子嘆了口氣，繼續說道：“從樞密院的政令來看，蕭弈天的計劃已經開始著手了，要以這次戰敗為藉口從我父子手中褫奪遼東的軍政大權。京中那些‘朋友’此時都是指望不上的，只能靠我們李家自己了。此番回遼東，你務必要謹言慎行，最好留在府中反省反省，千萬不要再鬧出個把柄什麼了。”
“是。”李如松輕聲回答，“那麼請罪表”
“這個你不用操心！”李成梁警惕地四周看了看，確定沒有旁人偷聽之後才小聲說道：“只要遼東離不得我李家，蕭弈天也就絕不會翻臉反噬。唉，都說‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，想不到我李成梁今日也險些到了如此地步。”
李如松似乎仍然不太放心：“父帥大人，您的意思是”
李成梁不悅地瞟了他一眼，心下甚是一陣不滿。他年紀已近六旬，自然指望長子如松能夠繼承父業成為下一代的遼東王，沒想到這個平時看起來也頗具章法