對黑狐教的幕後主腦。因為那裡有種東西在吸引著我。”
“一個值得面對的敵人？”慕容信光一字一頓地說道，語氣中的確信更多過疑問。
“沒錯。”蕭弈天返身走回階頂，上等錦緞織就的墨色披風拖過地面沙沙作響。“我想在毀滅這個敵人之前親自見他一面。”
“您沒有這個必要！”於慶豐道，“我們可以把他擒到北京來！再說，那種狐鼠之輩根本不配稱為大人您的對手！”
“不，你不明白。”蕭弈天怔怔地望著那幅萬國全圖，眼中閃過一絲略帶迷茫的神采。“我能感覺到，黑妖狐並不是一個簡簡單單的陰謀家，他他敗給我們，並不是由於自己的計謀能力不足，而是大家手中的棋子強弱實在相差太多。假如大家擁有相同的力量，我想勝負之數很可能會和現在截然相反。況且——”他頓了頓，似乎在調整自己的思路，又像是留給屬下們細細品讀的時間。“我並不認為黑妖狐在面對失敗之時會束手就擒甘當階下囚。雖然我和他從未謀面，但我相信，他和我是同一種人會以一死來成全自己寧作玉碎的高傲。”
10月18日，帝國浙江行省，金華府。
竹笛悠揚，一個騎在牛背上的牧童沿著水道慢慢走來。不管遙遠的北方曾經發生或是正在繼續什麼樣的激烈戰爭，都與這安詳平和的田園畫意沾不上半點關係。天真純樸的他是如此的興高采烈，就連笛聲中也帶著一股清新的歡快。
突然，躺倒在牛背上的小牧童慢慢放下口邊嗚咽輕鳴的竹笛，呆呆地向上望去。那天空，不再是人們熟悉的如洗碧藍，它是一層黯淡陰霾的幕布，一層有著鉛的色澤和厚重質感、覆蓋在整個世界之上、隱去光明散播幽暗的雲幕。平地裡突然捲起一陣朔風，衣衫略顯單薄的小牧童不由打了個哆嗦，眼前浮現起無數斑斑點點的白花來。不！他猛地甩甩頭，擦亮眼睛再次望去：可不是自己的什麼幻覺，這些帶著一絲寒氣紛紛揚揚飄落在樹枝上、草地上、牛背上、甚至自己攤出的手掌上的，竟然是一片片晶瑩剔透的六角形顆粒。
城市或是農村，無數人放下手中的工作舉頭望天，怔怔地看著這熟悉而陌生的天空，怔怔地看著這早得匪夷所思的初雪。本是再平常不過的東西，可如今在這個不適當的時節出現，它便也帶著說不清的詭異和險惡。
驚愕之餘，府衙書記在簿冊上錄下瞭如此的記載：“萬曆十三年九月，金華白日飛雪盈尺，山盡白。”
第八節 黃金末裔
“怎麼可能！”蕭弈天重重地把報告扔在地上，“秋天未過江南會降大雪？這明擺了是攻擊內閣的又一陰謀！什麼瑞兆惡兆，這種把戲能騙得過誰？”
於慶豐起身上前拾起那份報告，輕輕放回到首相的桌案上。“大人，我想還是先派特使前去證實一下的好：如果是地方官捏造之詞，那麼到時對相干人等嚴懲不怠也不遲；相反，如果情況屬實的話大人，我從不相信什麼兇吉義理，可是您不覺得今年北京也冷得特別早嗎？”
見蕭弈天沉默不語，蹇尚也開口道：“大人，那些說惡兆的人也許是居心叵測，但天象異動也確實值得我們注意。洪武十四年杭州也曾六月飛雪，當時有沒有人將其看作是主上無德臣下不忠的警示姑且不論；但那年江南大旱赤地千里確是不爭的事實。民以食為天，農業是國家發展強大的根基。如果今年的奇寒預示著來年南方的旱災的話，我們也就必須及早作出準備。”
首相沉吟了片刻，點頭道：“南方一旦發生大旱，錢糧嚴重依賴漕運供給的北方也會受到波及。蹇尚，戶部的糧食儲備還有多少？”
蹇尚搖搖頭，“太倉庫中存糧都是要保障京師百姓以及近衛軍出征的，現在國家四處用兵，這批糧食絕對不可輕易動用。至於地方糧倉，由於近十數年來各地水旱天災不斷，想必也沒有多少存餘。要是明年真的發生大旱，恐怕”
蕭弈天一下子站起來，雙手撐案身體前傾，“最遲明天午時，我要看到一份欽天監的書面報告——如果言之無物或者不盡不實的話，那欽天監正就可以請骸骨還鄉了。老舒，我有兩件事要你去辦：第一，派人即刻前往西京，讓他們組織商船儘可能多地收購糧食運至南京；第二，派人分別前往占城、滿剌加、呂宋、爪哇等南洋友邦，要求不，命令他們配合我國在當地收購稻米。閻漁樵的艦隊不是正閒在南京嗎？讓他立刻趕往南洋，要是有人不予合作，那麼他會知道該怎麼辦的。
“蹇尚，你也要讓瓦爾基里雅商會做好準備，提前囤積一些糧食，特別是多從那些地主大戶手