中收購些，在饑荒到來時就地賑濟災民。另外，你配合胡波監督好那些地方官吏，如果真有旱情，不得強徵民糧，更不能借機剋扣賑濟錢糧！至於若秋，替我起草一份罪己表。明日的朝會上我要當眾宣讀。”
“臣內閣首相忠武王太師蕭弈天未能效聖人以仁德禮信平天下輕動兵戈以致戰禍荼民天降警示懇請辭去忠武王封號及太師頭銜，降官兩級，以謝社稷萬民”
內閣如此之快的反應令意圖藉此生事的官員們措手不及，皇室則準確地心領神會了箇中含義。萬曆陛下稍後即降旨安撫首相：“起兵平叛乃朕之主張，忠武王替朕代行天道，何罪之有？今國家安危存亡繫於一體，忠武王奉朕之命受命於危難兢業護國，乃國家之棟樑也！辭官降級之事莫再提及。若蕭愛卿仍舊心存不安，可自罰俸半年以賑金華軍民。自今日起，任何人不得再議此事，否則一律以誹謗重臣論處！”
此時，欽天監的報告也送到了蕭弈天手中，今年黃淮江浙等地降水均較往年為少，糧食作物大面積歉收；據預測，明年中國主要糧食產區將面臨寒春和旱夏的雙重打擊，國家稅糧可能會減少三成以上。“天象之示尚不明朗，”欽天監正以極不肯定的語氣在結尾補充道：“但這寒冷乾旱的怪異天氣或許可能會比我們所想象的持續更長。”
西元1585年12月12日，率兩個近衛軍師南下的龍興漢在河南蘭陽縣與李家南領軍的東路部隊會師，以八萬人的兵力進攻開封府。叛軍大將王雙兵敗身亡，河南全境也接連光復。
1586年2月8日，忠武王蕭弈天與瑞安長公主的盛大婚禮在北京大明門舉行，由景親王朱載圳主婚。萬曆帝也親自出席，降旨大赦天下以表喜慶。婚後第三日，蕭弈天便離開北京，在陳應龍及黑麒麟衛隊隨同下前往潼關指揮進攻西安的戰鬥。
令留守北京的於慶豐等人始料不及的是，首相剛剛離京，邊塞即傳來了俄羅斯西伯利亞遠征軍總司令暨大明西洋行省前歐洲問題顧問、西洋總兵府密使瓦蓮莉婭安德列娜梅爾庫羅娃公爵入境前來北京的訊息，令眾人頓感頭疼不已。
“胡侍郎！你是這裡唯一和那女孩見過的人，自然該由你出面！”
“什麼？接見外國來使是禮部侍郎的職責啊！和我吏部沒關係！”
“喂喂，這事當初明明是於侍郎和慕容侍郎提出的，你們不出面怎麼行？再說，她是首相大人派往俄羅斯公幹的專使，不能算是外國使節！”
爭論最終沒有任何結果，六人也只好一同前往大明門迎接俄國特使。出於頗帶內疚的心理，他們將儀仗隊定為接待友邦君王的標準，同時諭令沿街官兵百姓出迎。當瓦蓮莉婭身披白虎皮袍、頭戴描金玉冠出現在人們面前時，無數支號角的聲音在北京城上空久久迴響。六位大學士玉帶官服，熱情地迎接這身份特殊的使節。
“蕭沒有來嗎？”面對這天朝最高規格的禮儀，瓦蓮莉婭也只是歪歪頭，用純正的中文問道，淡綠色的眼眸中帶著幾分失望的黯然。
胡波硬著頭皮上前回答：“大人離京出征西安叛軍去了，我們這裡不便詳談，還是，還是到驛館再說吧。”
各懷著重重心事，六位大學士與瓦蓮莉婭默不出聲地走過光潔如鏡的青石大道，他們並沒有如先前所說的前往驛站，而是把美麗的俄國使者帶到了天相殿前。
“蕭大人在盧溝橋擊敗了前來進犯的蒙古十六萬大軍，又接連挫敗了前任首輔的叛國陰謀。從一個小小的總兵，轉眼間成為帝國權傾天下的最高領袖”吳若秋絮絮叨叨地說了一會，看到對方沒有任何反應，也就知趣地不再做聲了。
瓦蓮莉婭靜靜地看著高大巍峨的天相殿，突然轉過身，一雙綠瞳直直地盯著胡波：“我知道你們在隱瞞我什麼，說吧，胡副官，蕭怎麼了？”
“瓦西卡小姐”胡波感覺喉嚨裡好像梗了一塊棉花，要用盡氣力才能艱難地吐出一個個字來：“蕭大人已經完婚了。”
瓦蓮莉婭不敢相信地呆立在原地，長長的睫毛垂下遮住失去神彩的雙眼，美麗的面孔愈發蒼白。“是麼——”過得半晌，她才輕輕吐出兩個明知故問的字。
“是的，就在十日前，同中國公主，皇帝的親妹妹。”於慶豐補充道：“希望小姐您能理解，為了今日帝國不致在內戰中分裂崩析，同皇室聯姻是我們唯一的選擇。大人也是為了江山和社稷著想才同意這一舉措的。”
瓦蓮莉婭無力地笑了笑，“江山社稷——”她一邊搖頭一邊拖著軟軟的步伐向南走去。“是啊，我怎麼忘了他愛這四個字甚於一切