諾夫哥羅德方面有訊息嗎？”李華梅微微仰首，有些出神地看著地圖上斑斕的色塊。
《文》“還沒有”尹成浩把手裡的一大疊卷宗往桌上一放，有些苦惱地揉了揉額頭。“殿下，我相信以龍將軍的能力和兵力，要應付羅剎人的北方貴族聯軍並不是什麼難題。如果不出我所料的話，打通北海到莫吉廖夫的補給線對他來說只是時間問題。”
《人》“時間問題？”李華梅尖銳地苦笑兩聲，“你覺得我們還有多少時間。”
《書》“不到十天。”尹成浩老實地回答道，“現在我軍的糧草還算充足，但火yao軍器物資已經所剩無幾，尤其是野戰帳篷和禦寒被服，大多數都在撤退中丟棄和損失了。目前來說，如果羅剎人立刻發起全面進攻，我軍在戰力上未必輸給他們。然而，以此刻之天時、地利、人和而論，面對莫斯科幾乎無窮無盡的徵召民兵，我們可以說沒有任何勝算。”
《屋》“這正是我們面臨的問題，將軍。自從撤出斯摩稜斯克以來，部隊計程車氣相當低落。”
“近日的綿雨令士兵們苦不堪言。”尹成浩道：“戰場上哪怕受到一點小傷，如果不能及時救治護養，在酷寒之下也可能導致壞疽。光這給我們帶來的非正常減員就超過千人，更不用說普通的凍傷了。相比之下，羅剎軍隊不僅熟悉本地的嚴寒氣候，他們數量眾多的炮灰部隊在這樣的戰地條件下也大佔優勢——畢竟再冷的天氣，也不會凍壞死人。另一方面，兇殘野蠻的羅剎人總是毫無顧忌地拋棄傷員，放任他們在風暴中活活凍斃。單單是在斯摩稜斯克戰場，他們就這樣把幾千具慘白僵硬的屍體原木般留棄在了荒野上。”
“這是一個瘋狂的民族。”李華梅喃喃喟嘆道：“他們燒燬了自己的半個國家，殺死了二十萬平民，然後把這稱作阻止敵人入侵的防禦手段。戰爭打到現在，俄羅斯也早已毗近崩潰的邊緣。堅壁清野的結果，不僅我們，就連俄軍自己也沒法在這片荒蕪之地上獲得補給。”
“實際上，羅剎人的補給比我們先前預計的更為困難。整整十六萬大軍，就算他們再怎麼勒緊腰帶餐風飲露，每月也需要消耗至少五萬石穀物。而我們的情報指出，南方伏爾加流域的糧倉基本告罄，運往羅剎前線的糧食補給已經中斷了一個多月。紀律渙散的哥薩克部隊開始縱兵搶劫居民，甚至褻du屍體。他們已經不成其為軍隊，墮落到與盜匪無異的程度。”
“這是一個好機會，可惜的是我們已經沒法抓住了。”颯玥郡主轉過身，幽幽地玩味著手中泛著水樣青光的短劍。“儘可能多地儲存帝國士兵的生命，才是我們當前的首要任務。尹將軍，我授權你用多餘的糧食儲備去招募俄國勞工。每個帳篷每天要能夠得到一百斤乾柴的供應，營地要按時向士兵提供飲用和擦洗的熱水。負傷計程車兵，尤其是凍傷，都安排住進有爐火的房子，保證每天能得到至少一次醫護。如果人手不夠的話，可以招募本地女性村民參與看護和照顧傷員。”
“明白。這樣的話——”尹成浩點點頭，正要說上幾句，突然聽到房屋外邊傳來一陣喧鬧的騷動。他下意識地朝視窗方向看了一眼，又轉頭望向颯玥郡主李華梅，從她的臉上讀出了同樣的迷惑。
推開松木房門的那一刻，尹成浩幾乎不敢相信自己的眼睛：成百名，可能上千名士兵吵嚷著跑過營地，他們興奮而狂熱的臉龐泛著紅光，分不清是出於激動抑或寒冷。這看上去幾乎像是一場兵變，將軍對自己說道。然而他很快打消了這個念頭，拉住一名從身邊跑過的親兵問個究竟。
“援軍！帝國的援軍！”那士兵口沫橫飛地大聲答道，儘管自己也是出自道聽途說。“願先祖賜福這片被遺忘的土地，我們得救了！”
“什麼西洋人？”李華梅從背後說道，聲音中滿是驚奇。“這是怎麼回事？”
尹成浩轉過頭，正看到兩列全副武裝的重灌騎士護送著一輛黑漆馬車緩緩進入大門，旗幟和戰袍上大都繡著醒目的八角徽章。“醫院騎士團？他們來幹什麼？”下意識地，他伸手摸向腰間的佩劍，提高聲音喝道：“這裡是大明帝國軍事禁區，來者何人，馬上收起武器，接受檢查。”
“不，將軍，應該這麼說的是我。”一名騎手唿哨一聲縱馬出列，直到尹成浩面前才拉疆止步。他一抬左手，掀開此前刻意壓低以遮住面孔的斗篷兜帽，露出一雙鷹般銳利的黑眸，左手不知怎的一晃，已經摸出塊黑玉令牌。“帝國天相御衛在此，所有人立刻放下武器，違令者以謀逆論處！”
不需要半點的遲疑，帝國士兵們立刻服從命令，兵刃落地的聲音