的中國人都笑了起來：“我願意獻出二十顆寶石和三百張獸皮作為贖金！”
“你看，我們的俘虜把帝國軍隊看成是蠻族部落的獵頭生番了，”蕭弈天輕鬆地笑著對通譯說道。“再不就當我們是劫道剪徑的綠林盜匪。或者還有最後一種可能，他把自己的生命也看得忒輕了，是嗎？”雖然他臉上表情天真有如孩童一般，蘇伊斯基還是在這近乎威脅的笑聲中打了個冷戰，頓時心下一片悚然。
“大人，聽聞那羅剎國地處極北苦寒之地，想必是國小民窮物產不甚豐富。還請首相大人不要怪罪這番人無知天朝之博產富庶。”那通譯也強忍著笑意回答道，他轉頭朝向蘇伊斯基大聲恫嚇道：“你聽著，要想我們放你回國，你就得獻出十匹馬馱的那麼多黃金才行！否則的話，哼，可別怪我沒把醜話說在前頭！”
蘇伊斯基早已經被嚇得魂飛魄散，他忙不堪連聲答應道：“是，是，我答應你們！只要各位大人肯放我回國，我一定盡力籌措贖金及早送來。”
“哼，放你？要是你回去之後反悔怎麼辦？”通譯加重語氣聲色俱厲地喝道。
“絕，絕對不會！”
“那你又怎麼和沙皇解釋啊？”蕭弈天放下茶盞站起身來，“總不能說這是自己用來救命的贖金吧？”
“這”蘇伊斯基一時語塞。
蕭弈天看著他的窘態微微一笑，“這樣吧，我派幾個人跟你一起去莫斯科，就以做生意的名義把你的贖金帶回來。至於你如何逃出險地，想怎麼去對沙皇說就是你自己的事了。”
蘇伊斯基欣喜若狂，“我一定照辦！”
帝國首相嘴角露出一絲邪邪的笑容，“為了能夠讓你在返回莫斯科的路上不致有什麼後顧之憂，在明天的獻俘儀式上，我會下令將俘虜中軍職最高的一千人全部處決。作為回報，希望你也不要做出什麼讓我不快的事情。”
日近正午，俄羅斯大公煞白有如死灰的臉上卻凝滿了滴滴冷汗。
第五節 國家的敵人
讓他們在憎恨我的同時更加懼怕我。
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“蕭弈天也該動手了。”北京燕園會所的後花園內，李贄手拿一把大剪刀，細心地為一株龍爪槐修剪著枝條，一面漫不經心地回答。
“卓吾先生！”他的身後幾乎站滿了所有在京的儒學名士，其中大多是舊帝國時期的清議派官員，由於不滿內閣的改革被免除職務。“既然知道這一點，您怎麼還能如此悠閒？街頭巷尾可早就在盛傳刑部要對您動手的訊息了！”
李贄往後退了幾步，歪起頭打量著自己手下的作品。“如果蕭弈天真的要動手抓人，那麼現在就是最好的時機——先散佈出點風聲來為市井百姓們的心理準備打下鋪墊，接著便放出一場盛大的凱旋和獻俘儀式。在豐臺公開拍賣六萬名奴隸的同時，菜市口又一次性處決了超過千名俘虜中所謂罪大惡極的首腦人物。趁人們把注意力都集中到了這上面，現在動手逮捕異己正是負面影響最小的時候。”
“哼，瞧瞧蕭弈天的恣意妄為已經到了何等程度！”一名文士邊搖著頭邊尖酸刻薄地嘲弄道：“甚至在行刑場這樣嚴肅的場合公開祭奠那些在蒙古陣亡計程車兵，這些粗鄙無文的傢伙到底是不知所謂啊。我看其中恐怕還是表演的成份居多吧。”
李贄輕聲嘆息道：“不管怎麼說，人民就是喜歡這樣的表演。他們喜歡英雄、喜歡勝利以及與之俱來的榮耀、財富、俘虜等等在這一點上，蕭弈天無疑熟知如何去取悅民眾，繼而利用他們的支援去實現自己的政治野心。”
“卓吾先生！您現在是我們的唯一希望了！”文士們圍了上來齊聲說道：“現在我們的支持者已經是越來越少，朝中反對內閣和蕭弈天的官員大多都被清洗撤職，就連寧遠伯李成梁也被莫名其妙地解除了職務。能夠繼續領導天下人與蕭弈天強權鬥爭的可就只餘下您了！在這千鈞一髮的關鍵當頭，您可千萬不能撒手放棄啊！”
“不錯，蕭弈天有著能夠操控歷史，煽動人民的天賦。”李贄滿意地輕輕撫弄著龍爪槐的枝葉，又準備走向下一株盆景，“擁有如此可怕能力的人，如果沒有人出來加以阻止的話，將會把大明國帶入怎樣一種境地呢？一意奉行強權政治的他，推行的也是與傳統儒學溫文爾雅之風格格不入的軍人獨裁專政。這樣一個好戰的內閣除了瘋狂擴軍備戰之外還會給國家帶來什麼？除了對外殘酷征服對內野蠻壓制之外還會給人民帶來什麼？執掌天下需要的是內聖外王的王道心態，一昧急