象。那一對六尺來長鋒利如刀的象牙立刻挑開了同類的腰腹，鮮血與內臟從巨大的傷口中流淌而出，兩頭巨獸先後蹣跚著摔倒在地，如同兩堆了無生氣的土丘。
雷火弩的第一次齊射摧毀了十一頭戰象，但這戰果和引發的騷亂比起來不值一提。受驚的象群發狂亂竄，物件奴們的吆喝與鞭策完全置之不顧。恐慌和毀滅隨之迅速蔓延開來，二十多頭驚象徑直撞進了不及散開的駱駝騎兵佇列當中，轉眼之間給與後者災難性的打擊。這些巨獸們近乎瘋狂地左衝右突，來回揮動的象牙如同刈草一般將成打的單峰駝連同騎手一起橫掃在地，甚至有更多的騎兵被直接撞倒在地，在寬厚沉重的象蹄下被跺成肉泥。稍作遠處，明軍後衛士兵目瞪口呆，驚訝地眼看著德干人放出的猛獸將它們自己的陣線撕得粉碎。
“處死這些該死的畜牲！處死它們！”德干蘇丹揮動雙拳怒吼連連，他無法接受即將到手的勝利突然成為泡影。一些象奴已經被甩下象背，剩下的則從揹簍中拿出長劍和木槌，用力釘進戰象的後腦，在造成更大損失之前殺死這些失去控制的巨獸。
然而這麼做為時已晚，此刻戰場上早就是一片狼藉。拋開損失慘重的騎兵不說，戰象部隊的迅速落敗使德干人計程車氣迅速瓦解，成千上萬計程車兵拋下手中的武器和盾牌轉身逃離戰場，中國人則歡呼著恣意驅趕砍殺他們。看著眼前這一切，德干蘇丹甚至失去了逃離戰場的勇氣，這位戰敗的君王以手掩面，痛苦地嘆息著，他清楚地明白，今日輸掉的可不僅僅是戰爭而已。
“勝利了”林振衣儘可能平靜地緩緩說道，即便如此，他的聲音中也掩不住適才的緊張。畢竟，瞬息萬變生死一線的戰場，對於一位商會會長來說實在是太過刺激了。他下意識地抬手摸著胸口的男爵徽章，嘴裡喃喃地說著什麼。
德干王朝已就此終結，通往北天竺的道路從今日敞開。日月雙龍旗下，明人鋼灰色的衣甲令天空也要為之變色。而這，不過是我們邁出的第一步。
西元1588年初冬，南天竺最後一支有組織的抵抗力量不復存在。
第五節 命令與征服（下）
巨大的財富是戰爭的原動力。
����������——西塞羅
“安靜，請眾位安靜！我們將要拍賣的下一件戰利品，也是今天這批南天竺宮廷珍寶中的最後一件，請看——婆羅多翡翠瓶！”隨著一聲清脆的槌響，一名宮裝侍女從大紅幕布後款款走出，雙手捧著一尊長頸古瓶，不緊不慢地繞著臺邊展示了一週。
“這尊翡翠古瓶高一尺兩寸，是用一整塊上等緬甸翡翠雕琢而成，底座和鑲絲均為足色純金，上面嵌綴紅寶石一百二十枚，藍寶石二十四枚。”身著水藍色緞面號服的商會朝奉說到這裡略作停頓，聽得臺下紛紛議論大起，這才繼續高聲言道：“這尊翡翠瓶至少擁有三百年的歷史，輾轉流經不下十個國王之手。尊敬的邁索爾征服者，帝國男爵林振衣閣下親筆簽署的檔案證明了它的獨一無二的收藏價值。現在，來自天竺的婆羅多翡翠瓶，它的拍賣底價是——六萬枚銀幣！”
觀眾中響起了一陣低沉的驚歎，即使在當今國強民富的盛世年景，六萬枚銀幣也是一筆驚人的鉅款。帝國治下的大多數地區，一石稻米的市價大致在500到800文之間，一畝中等良田則可值十到十五個銀幣，僅僅只需五十銀幣便已足夠一戶尋常百姓五口之家每年的開銷用度。眾人的目光全都集中到了前排的貴賓席上，興奮地猜測著這件異國奇珍將入得誰手。
“六萬一千。”真正有實力的買主大多不會急於競標，然而還是很快有人沉不住氣，示意自己的隨從喊出了第一個報價。“六萬兩千！”“六萬三！”“六萬五！”“六萬八千！”喊價聲此起彼伏，每一個新的數字都能引起一陣新的騷動和感嘆。
轉眼的功夫，拍賣的標價已經飛漲到了九萬上下，參與競價的人已經大大減少，然而經驗豐富的商會朝奉知道，真正的好戲現在才剛剛開始呢。“這尊婆羅多翡翠古瓶獨特的天竺風格，如果配上懸掛在牆壁上裝飾華麗的烏茲星紋彎刀，完美的搭配彰顯出帝國新貴的體面身份。想想看吧，這件未來的傳家之寶將會給家族帶來多大的榮耀——這場拍賣會，以及北京、廣州、西京等地的同類活動，所得的每一個銀幣都將用來支付南天竺戰役的軍費。即使沒有親臨戰場，您也參與了這場光榮的戰爭，為帝國的征服大業作出了自己的貢獻”
似乎是對那朝奉添油加醋的鼓吹作出回應，一位略略有些發福的中年男子從容地站起身來，“十萬銀幣。”這句