不能喝酒。回北京後，周恩來還親自主持成立了首都支援延安辦公室。
周恩來陪同外賓去過許多農村，除了梅家塢、大寨，還去過湖北武昌縣五里界區山河鄉、天津武清縣楊村鎮、廣州黃埔人民公社
周恩來陪同外賓去過許多工廠，除了大慶，還去過杭州都錦生絲織廠、北京第二棉紡織廠、北京鋼廠、武漢鋼鐵聯合企業、廣州上游鋼鐵廠、哈爾濱電機廠、北京電子管廠、上海江南造船廠
周恩來還陪同外賓參觀過廣州中國出口商品陳列館、上海工業展覽會
以上所舉一次次的陪訪，無疑都是重大的外事活動。但是，周恩來利用陪訪做了許多重要的經濟工作。周恩來不僅善於透過陪訪將外事工作與經濟工作結合起來，而且善於透過外賓的參與使陪訪中的經濟工作獨具特色，有時起到了專門做經濟工作所不能起的作用。
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“天涯處處有芳草”（1）
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從中華人民共和國成立之日起，到1975年9月，周恩來接待來華的外國客人，包括民間人士，達2890多次。參見力平：《開國總理周恩來》第314頁。中共中央黨校出版社1994年版。周恩來把來華的外國客人看作“送上門來的老師”，向他們求教、“取經”，為國家建設服務。
周恩來每次出國訪問，更是密切聯絡國內建設的實際，留心出訪國的長處，並設法“引進”。他認為一切國家、一切民族，都有長處，也有短處，有優點，也有缺點。敢於向一切國家的長處學習，就是最有信心和自尊心的表現，這樣的民族也一定是能夠自強的民族。
1956年11月17日至1957年2月12日，周恩來在賀龍陪同下先後訪問越南、柬埔寨、印度、緬甸、巴基斯坦、蘇聯、波蘭、匈牙利、阿富汗、尼泊爾、錫蘭等亞歐十一國，實現了尋求友誼、尋求和平、尋求知識的願望，是新中國外交史上一次重大的外交活動。尋求知識，擺在第一位的就是尋求經濟建設的知識。訪問中，周恩來有針對性地參觀了許多工廠、建設工程和科學研究機構。
印度、巴基斯坦等國是唐玄奘取經去過的地方。1956年12月9日，周恩來在印度西孟加拉邦政府大廈花園裡接見旅居加爾各答和附近各邦的華僑代表150多人，號召華僑“人人學玄奘”。1956年12月24日，周恩來在西巴基斯坦政府的歡迎宴會上說，我們兩國早在第五世紀就開始了文化和經濟交流。中國高僧為了尋求知識，曾經先後來到這個地區，其中最著名的是法顯和玄奘。他們從你們這裡學習了許多東西，豐富了當時的中國文化。
為了建立相對獨立的工業體系，實現國家工業化，我國第一個五年計劃的經濟建設是以工業特別是重工業為重心的。為尋求工業建設的知識，1956年11月29日至12月10日，周恩來在印度先後參觀了印度國立物理實驗所、印度中央水利和動力研究所、浦那附近的青黴素工廠、斯普林紡織廠、印度國家科學研究所、馬德拉斯附近的印度國營火車車廂工廠、奇塔蘭詹的機車製造廠、辛德利的化學肥料工廠等等。1956年12月20日至30日，周恩來在巴基斯坦先後參觀了卡拉奇郊外七英里的信德工業區、海德拉巴的水泥廠和剃刀片工廠、拉合爾的巴塔拉機器製造廠、達卡附近的阿達姆黃麻工廠、達勒斯瓦里棉紡廠等等。1957年1月11日至16日，周恩來在波蘭先後參觀了波蘭最大的帕伐瓦格車廂製造廠、華沙的澤蘭汽車工廠、諾瓦胡塔列寧冶金聯合企業、華沙保衛者紡織廠、密茨凱維奇紡織廠等等。
第一個五年計劃後期，我國正在籌劃對黃河、長江這兩條母親河的治理與開發。1955年7月30日，一屆人大二次會議透過決議，批准國務院所提出的關於根治黃河水害和開發黃河水利的綜合規劃，計劃在陝縣三門峽地方修建一個最大和最重要的防洪、發電、灌溉的綜合性工程。1956年7月三門峽工程局移駐三門峽工地。1956年6月，毛澤東三次暢遊長江之後，寫下了《水調歌頭·游泳》，描繪出“更立西江石壁，截斷巫山雲雨，高峽出平湖”的壯麗宏圖。印度、巴基斯坦、阿富汗等西南亞國家同中國一樣有著悠久的治水歷史，有一些很成功的水利工程，有不少可以借鑑的水利建設經驗。
在經濟建設中，周恩來特別重視水利建設。1956年底到1957年初，周恩來訪問印度、巴基斯坦、阿富汗時，特別留心當地的水利建設。
1956年12月23日上午，周恩來從卡拉奇乘專車到達以古堡著稱的海