過，這個人很有謀略。”
劉修笑了：“既然他是聰明人，應該知道孫堅不是我的對手，那還要擔心什麼？你是想為他求官嗎？”
黃承彥看著劉修不說話，直到劉修覺得自己笑得有些無趣了，這才淡淡的說道：“桓階曾經被孫堅舉孝廉，而且這個人非常講忠義。”
劉修這才明白黃承彥想提醒自己什麼。孫堅舉薦這個桓階為孝廉，那他就是桓階的故主，桓階既然是個忠義之輩，那就不會拋棄孫堅來投他。如果桓階沒能力，那也就罷了，可桓階偏偏是個有謀略的人，那就憑空多了一個對手，以孫堅的勇猛，再加上桓階的謀略和他本地人的優勢，那這塊骨頭可就硬得有些超過劉修的估計了。
第五百五十二章 桓階
長沙太守府。
孫堅直身而坐，面色從容，嘴角還有一絲不以為然的微笑。在他的面前坐著兩個人，一文一武，文的是桓階，武的是黃蓋。
桓階是他曾經舉薦過的孝廉，而黃蓋則是臨郡的零陵人，他是在與孫堅合作共討夷蠻時認識的。黃巾起義，孫堅起兵討賊，他開始跟隨孫堅，到現在已經是第七個年頭了。
孫堅取長沙，勢破如竹，不過他的名聲可不怎麼好，這次為了儘快拿下臨湘，攻打手段又有些過於粗暴，長沙人對他的印象非常差，桓階的祖父桓超不贊成桓階來見孫堅，要他躲在家裡。不過桓階猶豫了兩天之後還是來了，他的理由是避著孫堅，只會造成更大的殺戮，既然躲不開，不如直接面對孫堅。
他是來勸孫堅放棄的，理由很直白，長沙這個位置的確非常好，佔據了長沙，就等於控制了從江陵以下的長江南岸，要想放心的進軍，劉修必須先解決長沙。而作為長沙郡的郡治，臨湘城很堅固，要想強行攻克臨湘城，沒有半年時間基本上不可能。
但是長沙的缺點也是是非常明顯的。
長沙郡和豫章郡之間隔著一大片的山區丘陵地帶，人煙稀少，從豫章郡支援長沙非常困難，一旦劉修取江夏後再南向楔入兩者之間，就可以對長沙形成四面包圍，孫堅就成為一隻孤軍，而且是無援的孤軍，袁術的實力自保有餘，要出兵援救長沙，那他就正中劉修下懷。劉修可以在長沙郡內解決袁術的大部分實力，從而輕鬆的戰勝袁術。
換句話說，孫堅如果要守長沙，除非袁術能在半年到一年的時間內擊敗劉修，否則孫堅這隻孤軍遲早是個覆滅的結果，袁術能擊敗劉修嗎？就目前看來。似乎一點希望也沒有。
桓階的意思很明顯，你在這裡，就是死路一條，還是趁早撤吧。在劉修大軍包圍你之前離開，也許還有一條活路，要不然不管袁術最後能不能戰勝劉修，你肯定是死定了。
孫堅不為所動，最後淡淡的說了一句，哪怕我只能拖延劉修一個月，我死得也值。
桓階閉上了嘴巴。孫堅心意已決，再勸也沒有意義了。
“伯緒，袁將軍待我甚厚，我願意為他付出任何代價。”孫堅道：“你和袁將軍沒有任何瓜葛，無須如此，你還是聽從你祖父的勸告，回家去吧。”
桓階苦笑一聲：“將軍這又是何必，你能為袁將軍盡忠。我怎麼能坐視你的敗亡？再說了，臨湘是我的父母之鄉，就算是為了少點傷亡。我也要為將軍盡一份力。”
孫堅哈哈大笑：“既然如此，那我就多謝你了。”他看看桓階，又看看黃蓋，欣慰的說道：“我在長沙太守任上時間並不長，可是能和你們二位相識，是我最大的收穫。足慰此生。如果這次能僥倖不死，將來一定在袁將軍面前舉薦二位，共享富貴。”
桓階很無奈。他對袁術沒什麼好印象，可是孫堅是袁術的大將，他該勸的也勸過了。孫堅不聽，那就是他的事了，接下來，他要儘可能為長沙的百姓求一條活路。
桓階建議孫堅以最快的速度加固臨湘城，讓臨湘城堅固得讓劉修生不起攻擊的念頭。孫堅非常贊同，把這件事交給了桓階負責。桓階立刻發動周圍的百姓夜以繼日的施工，同時做好戰前準備，儲積糧食，準備守城器具。
訊息傳到江陵，劉修有些頭疼，桓階這是什麼心理啊？就因為孫堅舉他為孝廉，他就要和孫堅綁一塊，還把長沙的百姓全部拖下水？
不管劉修是否認可桓階的想法，但是桓階在臨湘城做的一切準備工作正好擊中了劉修的要害。如果沒有有效的攻城手段，他貿然圍困臨湘是非常不合適的，那樣只會把自己搞得很疲憊。
劉修決定暫時不考慮對臨湘城的攻擊，但是他也不能讓孫堅輕鬆的控制長江南岸，他下令甘寧