其實，被朱元璋打下去的沈萬三在當時只不過是個挑頭的。朱元璋對富人的仇恨，早已刻骨銘心。當他從他的政治對手張士誠手裡攻下蘇州城不久，他就把蘇州的大批富戶下放到他的老家濠州（即鳳陽）。那句“命徙蘇州富民實（填實）濠州”的話語，至今還冷冰冰地躺在記述朱元璋言行的那本《明太祖實錄》裡。
他要他們的錢，同時也要洩洩心中的忿。
朱元璋整治蘇州一郡的富民，無疑還夾雜著吳地富民曾支援過他的政治對手張士誠的政治因素。作為報復，他毫不猶豫地給予當初協助張士誠守城的吳人，一是大規模地下放，二是課以重賦。《中國史稿》第六冊記載的蘇州田賦變遷情況的資料表明：宋時蘇州徵糧三十萬石，元時八十萬石，張士誠據守吳時，增至一百萬石，而朱元璋為懲罰吳人，更是一下子大幅度地提升到二百八十多萬石。以上情況宏觀地反映朱元璋對蘇州一郡人所懷的情感。而微觀的情況，則是以沈萬三為典型例證了。對於曾為張士誠刻紀功碑、為張士誠輸錢輸糧的沈萬三，清代乾隆年間的吳郡諸生顧公燮在他的《丹午筆記》（又名《消夏閒記》）中說：“太祖取沈萬三租薄定額，格外加賦。每畝完糧七鬥五升，其重十倍。”
上述對蘇州富民的整治夾雜有政治的因素，而據《明太祖實錄》和徐學聚的《國朝典匯》等記載，洪武七年（公元1374年）正為父母大規模營建中都皇陵的朱元璋，下令徙江南富民14萬到鳳陽屯種。
當朱元璋把江南富民下放到他的老家去時，已不單單是洩政治的忿了。
嘿！讓你也去吃吃老子少年時曾吃過的苦！
被小農思想蠱惑著、被陰暗心理折磨著的朱元璋一邊在應天（南京）皇宮的角落裡撒著尿，一邊咬牙切齒地說著。
休養生息了十幾年後，各地富民又漸漸隆起，朱元璋又第三次進行這種全國性的移徙。洪武二十四年（公元1391年），朱元璋下令徙天下富戶5300戶到南京，所涉及的物件又主要是中國最富庶地區的江浙富民。甚至直到朱元璋臨死前一年的洪武三十年（公元1397年），據顧炎武《天下郡國利病書》記載，朱元璋還提取江浙等處上戶4500餘家填實京師。
朱元璋在江浙、江西等地實行糧長制度，規定每萬石上下的稅糧為一個納稅區，僉派田糧多的富民充當糧長。為了鼓勵他們忠誠地為朝廷服務，朱元璋給他們很好的優遇恩養。顧炎武在《天下郡國利病書》中引《嘉定縣誌》裡的話說：“當時父兄之訓其子弟，以能充糧長者為賢，而不慕科第之榮。”優惠的政策加之以金錢和權力，這些富起來的糧長，難免是為霸一方，科斂害民了。對之，朱元璋又憤恨至極，大罵他們是“虐民之心，甚如蝮蛇”（《大誥續編》）了。《大誥三編》裡記載朱元璋殺起他們來，一次就要了160顆這些糧長的人頭。嘿嘿，幾乎是類於集體屠殺了。
不僅如此，《九朝談纂》裡還記載：金華首富楊某作糧長，口出狂言，說皇帝徵糧萬石，不及他一個田莊的收入。整過了沈萬三的朱元璋聽了，會是個什麼心情並不難揣摩。這年這個楊某解糧進京，朱元璋見了他，問：“糧食何在？”楊答曰：“霎時便到。”
“殺時便能到嗎？”朱元璋看了他一眼，終是莞爾一笑，說著便命人將他推出去殺了。訊息傳出，楊某家人逃散，財產被搶掠一空。殺了楊某後，朱元璋晚上做了一夢，夢見一百個無頭人跪在陛階之下。幾天以後，正好有百名糧長送糧至京朝見，這些糧長恰恰又都未能按期繳納。朱元璋便聯想到他們的作惡多端，更想起了那個夢，於是命令將這一百名糧長拉出去砍了。刑部的官員依大明刑律連忙阻止，認為罪狀不明，況且又是這麼多人呢！可朱元璋執意不饒，這百人終成刀下之鬼。
朱元璋對這些富人大肆整治以至殺戮，以刻板的階級論觀點來看，這裡的關係頗混亂——地主階級的總頭子，把大大小小的地主狠狠整治了一番。
然而，刻板教條的情感好惡畢竟只是情感範疇內的淺層次的東西，當我們從社會經濟發展這一更深的層面上來觀察，不能不看到，在沈萬三身後，一大批雖說規模比其小，但也本可發展為資本主義生產方式的資金、人才、管理技術等，也少不得被朱元璋一棒子統統地打趴在了地上。
蘇州的大儒方孝孺當時就指出：太祖皇帝“疾兼併之俗，在位三十年，大家富民多以逾 制失道亡其宗”，“浙東西巨室故家多以罪傾其宗。”（《遜志齋集》）
洪武初年參加編修《元史》的貝瓊也說：三吳巨