普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。可他媽的錢都在你們這些富戶的口袋裡，朕要用，倒要到你們那兒去拿？
呸！
於是，皇上開始殺富，但卻沒有濟貧。畢竟他已是坐上龍廷的天子，不再是綠林中的大哥。況且，連年戰亂，小農不堪命矣，大明新皇朝財政的主要來源——田賦，已經無法承受國家機器的龐大開支。剛剛坐上龍廷的朱元璋，更無法承受小農破產、絕望乃至揭竿而起的後果，於是，商人及其商業利潤必然成了被國家財政瞄上了的肥羊。
鉅商沈萬山 /吳恩培
一五七
（五）
遭殺富的沈萬三，終被朱元璋一巴掌打下去了。
《梅圃餘談》記載：“吳縣沈萬三以貨殖起家，蘇州府屬田畝三之二屬於沈氏。太祖定鼎金陵，萬三又黨於胡藍，太祖大怒，胡藍誅，遂逮萬三戮於水西門外，沒其資，得二十萬萬。”
這裡的野史記載和《明史》稍有出入，沈萬三在水西門外被“戮”，難免是去不成雲南了。
1997年我最後為《鉅商沈萬三》定稿時，曾為這“二十萬萬”後的單位，躊躇了許多日子。中國古代表示金錢數量的數字後，若無特別說明，通常指的是銀兩的“兩”。然而，沈萬三的財富能聚斂到如此龐大的天文數字嗎？這可是二十萬萬——二十億啊！後來，我看到石駿、金國正撰寫的《縱橫宇內的蘇商》時，該書敘述沈萬三的財產，明顯引用了上述野史資料，說是“20億兩白銀”。
“二十萬萬”——“20億兩白銀”的巨大財產在今天值多少錢？這本是一道簡單的算術題，但因涉及到不同的時代、不同的物價及不同的換算方法等，竟產生多種不同的換算結果。
其一為以現貨白銀價格進行換算：
相關資料為：16兩等於1市斤；1市斤等於0。5千克；1盎司等於28�3495克。則20億兩等於62500000千克。62500000千克又等於2204624420盎司。
白銀的價格為：1998年4月23日曾達到每盎司7。30美元。2004年2月18日，國際現貨白銀價格在亞洲報收每盎司6。81美元。
以現貨白銀價格計算，2204624420盎司乘以6。81美元/盎司，則約為150億美元。
以150億美元計算，乘以人民幣匯率8�2，則約為1230億人民幣。
另一以古代的糧食價格為參照系進行換算。
阮道明《中國歷史與地理論考》一書中列舉清乾隆年間蕪湖大米時價表指出，乾隆七年至乾隆五十一年間，以一百斤計時價，秈米，最低時1�04兩，一般在1�40以上至2。00兩以下起伏。
現以1�50兩抵值當時的一百斤大米，再以今天的大米價格1�50元/斤計算，則1�50兩銀子抵值150元人民幣，即一兩銀子相當於今日的人民幣100元。
那麼，沈萬三的20億兩銀子也就相當於今日的2000億人民幣，摺合為234�9億美元。
另據深圳新聞網2004年3月30日刊載的《古代一兩銀子等於現在多少錢？》（作者署名曉林）一文來看，該文的結論為“1兩白銀等於人民幣200元”。按此，則沈萬三的20億兩銀子當相當於今日的4000億人民幣了，摺合為487�8億美元。
作為與當代富豪進行比較的參照，據2004年10月1日《南方日報》報道，在剛剛出爐的《福布斯》排行榜中，比爾·蓋茨再次以480億美元的個人資產問鼎榜首。
我無意得出上述由“1兩白銀等於人民幣200元”推算出的沈萬三的財產竟超過當今世界首富比爾·蓋茨的結論。
顯然，這是一個令全世界的人都無法接受且十分荒唐和荒謬的結論。
比爾·蓋茨的資產實際上還應該包括其283億美元的捐款，調整之後，蓋茨的總資產可以達到763億美元。這一數字，獨步全球。而中國古代沈萬三的財產，《梅圃餘談》所說的“二十萬萬”畢竟不是官方公佈的數字，其權威性大打折扣。況且，即使是“二十萬萬”兩銀子，在與當代貨幣的換算中，因不同的方法而存在著明顯的不同結果。而上述摺合為487�8億美元的數字，也只不過是其中換算數量最多的一種。其正確性如何，本就存在著疑問。
在當時的生產條件下，以貨殖起家的沈萬三，儘管也成了個佔蘇州府屬田畝三分之二的大地主，但依靠封建主義的生產