在東渭橋上，他一箭就把鐵雀射了個透心涼，使使整個黃巢軍都嚇了一跳，大有當年張飛嚇斷當陽橋之勢。可惜的是，他對面的不是“曹操的百萬兵”而是黃巢軍朱溫、尚讓部，都是百戰將軍。
拓跋思恭也沒有深思，以為黃巢軍，以為朱溫就是怕了弟弟。任憑弟弟追擊了下去，哪裡知道這是誘敵深入之計，拓跋思忠中計，“歿於陣”。其實從這裡也可以看出，像拓跋思忠這樣千里勤王，血灑疆場之人，應該說還是真想保護唐朝的，哪怕他是党項人。
直到中和三年七月，拓跋思恭在封夏國公基礎上，賜李姓。後來元昊把國號定為大夏，就源於這時。夏國一直被後人稱為李姓王國，也是源於此時。
能被皇帝賜國姓，那是無上的榮耀。朱溫當時的勢力很大，還只是被唐僖宗改名朱全忠，應該說混的還不如這位國姓公“李思恭”。
然而，雖說拓跋思恭被唐僖宗封了個“夏國公”，又有了“定難五州”這樣的立足之本，算是雄霸一方的“藩鎮大員”了。可是拓跋思恭還是覺得自己像是個後孃養的。這也是沒辦法的事，“定難五州”那都是屬於“鳥不拉屎”的地方，幾乎連人能走的路都沒有。他沒辦法去和那些在中原富饒之地的藩鎮相比。於是拓跋思恭經過深思熟慮後，選擇了一條和別的藩鎮不同的道路。
不能不說李唐皇室對“蠻夷胡虜”的巨大威望，縱然國力大減之後，仍然是相當的高。因為在這麼多藩鎮包圍中，拓跋思恭仍然盡力維護大唐王朝。也就是說，在朝廷出事的時候，他聽從朝廷的召喚，替朝廷出力。
接下來發生的就是“鹽池之戰”，前文有述，便是田令孜下令王重榮交出河中鹽池，結果惹得王重榮聯合李克用大敗諸軍，殺進長安的那一次。
當時田令孜以朝廷的名義，一聲令下調邠寧節度使朱玫和拓跋思恭合軍進討王重榮。
拓跋思恭接到朝廷的命令，表現相當馴服，立即表示服從。一聽朝廷有事召喚，帶著兵直接就奔著王重榮殺將過去。奈何人家王重榮事先有準備，不禁在沙苑就排兵佈陣了許久，還擔心自己人單勢孤，跑到河東又把李克用搬來了。這下，拓跋思恭是碰到硬釘子了。
李克用可以毫不客氣說，就是此時唐朝第一大將，他又覺得咱們倆都是馬背上的民族，幹一仗最好，看看到底是你拓跋厲害，還是我朱邪無敵，於是連打帶削狠狠地收拾了拓跋思恭一頓，幾乎將拓跋思恭全殲。
捱了頓打，拓跋思恭終於想明白了一件事，所謂朝廷，就是田令孜的，跟皇帝只怕關係不大。他帶著殘兵敗將回了夏州，認真分析形勢，估計唐朝的天下不久了，都是為自己在爭鬥。自己就算再怎麼給僖宗（田令孜）賣命，他也給不了自己封地了，土地只有自己打下的，看住了，才是自己的。於是乎，拓跋思恭就霸著夏州開始休養生息了。
就在拓跋思恭在夏州面壁思過的時候，李克用的沙陀軍已然打到長安城下了。沒料到僖宗居然一點不害怕。他覺得這都是屬於朝廷的兵、自己的將，他知道李克用是因為自己封朱溫一個“朱全忠”，才和自己過不去，其實這人打仗雖然猛，但是腦袋裡不大會算賬，估計大不了等他進來給他點封賞，賜個“李保忠”之類的也就回去了。
可是皇帝不急太監急，田令孜坐不住了，這事本來就是他搞起來的，要是李克用真的進了長安城，那他田觀軍（觀軍容使）的好日子也就到頭了。所以他又一次強拉著僖宗跑回老家“躲貓貓”去了。
田令孜這一跑，跟著打王重榮的朱玫琢磨了：原來老子是被你個死閹人當槍使啊？一想明白這點，朱玫可就恨田令孜恨得牙根疼了。一路追著田令孜逃跑的腳印就下去了。可追了半天也沒追上。朱玫想，你田令孜能夠帶著個皇帝，挾天子以令諸侯，我也能！於是公元886年底（僖宗光啟二年），朱玫強立襄王李熅為帝，自己執掌“朝政”。
這就有些鬧著玩一樣了。唐僖宗雖然被田令孜掌控，但是個大家承認的天下共主，輪不著你李熅來搶飯碗。可是，誰能給自己出力呢，唐僖宗又想到了拓跋思恭，下詔讓拓跋思恭出兵討逆。當然，詔書上寫的是“李思恭”。
朝廷有旨，不得不遵。但是這次不能再當冤大頭，他出兵照出，但到了綏州不走了，等著瞧熱鬧。想不到真有熱鬧！李克用忽然傳檄天下，不承認新君，上書僖宗，要求平叛贖罪。僖宗自無不肯，李克用於是揮軍一殺毫無疑問，朱玫兵敗，李熅被殺。這一次拓跋思恭也算助戰，還跟著鼓掌叫好，但之後立馬回夏州接著休養生息。
史書上