本是上天讓他成為聖人，而且使他多才多藝。”孔子聽到後說：“太宰怎麼會了解我呢？我因為少年時代地位低賤，所以會做許多粗俗的事。君子會做這些粗俗的事是多餘的嗎？不多餘啊！”子牢說：“孔子說過，‘我不能被國家任用，因此以技藝著稱於世’。”
其實這段話翻譯也多有誤解（包括朱熹）。李曜覺得，在當時統治者的眼裡，聖人不是普通的一個有技藝的人，更不能做粗俗的事。所以太宰是以聖作為疑問提問來的，意思孔子真的是聖人嗎？如果真的是聖人，為什麼還搞那些雕蟲小技和粗俗的事呢？孔子對太宰的不理解表示遺憾，統治者總是站在自己高貴的位子上自以為是，而不知聖人把自己並非看得很高，為了眾生的利益可以捨棄自己的一切，所以聖人並非不能多才多藝，並非不能做粗俗的事。當然，孔子是有實現天下大治的志向的，但是天下無道，他無法去實現自己的志向，所以自己在政治上沒有什麼建樹，在技藝上卻出名了。
李曜綜合一下原始儒學的科學精神，那就是仁義道德是每一個人的思想追求，而並非妨礙每一個人學一門專業技能去為國家和社會服務。如果一個人連自己都不能養活自己，怎麼還可能去追求利益他人的仁義道德呢？學了專業知識，不斷提高自己，才能在為人民服務的崗位上不斷提高自己的道德境界。這是針對一般人來說的，對於上智之人把道德追求擺在第一位，他只追求出世之道，那就另當別論了。
曾國藩深刻領會了原始儒學的科學精神，他發起洋務運動，讓中國人學習西方科學技術。在曾國藩之前，曾國藩的湖南老鄉魏源已經提出“師夷之長技以制夷”，曾國藩在魏源“師夷制夷”、“以夷制夷”、“自強”“救時”思想基礎上，他又進一步提出了“師夷智以造炮製船”、“師夷智以制夷”等主張。魏源因為時代的侷限沒能付諸實踐，曾國藩則是學習西方先進的科學技術，並付之實踐的第一人。曾國藩派人留學，翻譯西方科學書籍，由此開啟了中國近代化改革開放的先河，使中國產生了近代資本主義最初的工業生產。
曾國藩還在同太平天國作戰初期針對太平軍使用洋槍洋炮，也購置了不少西洋槍炮火器與之相戰，以後更是致力於國富民強、力主學習西方科技工業的實踐，開始了“使彼之長，我皆有之”的洋務起步。在曾國藩推動下，清廷在1860年正式設立管理“洋務”的“總理各國事務衙門”，也就是中國近代第一個外交部，以此為起點，中國的洋務運動正式起動。
曾國藩建立了引進和學習西洋軍工技術的安慶內軍械所，把當時全國最優秀的精於西學的知識分子和工程技術人員，彙集於安慶的這個兵工廠內。他效仿西方技術製造出了中國第一臺蒸汽機和第一艘以蒸汽機為動力並以“黃鵠”為命名的木殼輪船，從而使安慶內軍械所不僅成為中國第一個近代化軍工企業，而且又成為中國近代第一個軍事技術與科學技術研究基地，自此中國邁出了工業革命的第一步。
接著，曾國藩派容閎去國外採購了一百多種機器，這是中國有史以來第一次大規模引進西方的機器裝置。然後又主持建立了當時中國規模最大的官辦企業江南機器製造總局，製造出了中國近代史上第一艘大型兵艦“恬吉”號，並採納容閎建議，創辦了不是培養“官才”，而是造就科技人才的中國近代史上第一所技工學校。此後依靠從國外引進的和自己培養的工程科技人才，相繼製造出“威靖”、“操江”、“測海”等處於當時世界先進水平的大型兵艦。同時他又上奏要求開採煤鐵各礦，試辦招募輪船，用於加強整個國家新興的工業基礎，並提出建立外海、內海、裡河三支水師的近代化海軍。於是，持續達三十多年的中國第一次改革開放的近代化洋務運動，就大張旗鼓地開展起來。
雖然曾國藩去世後，因為當政者堅持投降妥協的對外政策，使曾國藩洋務運動的成果毀於一旦，但是曾國藩點起的改革開放之火併沒有熄滅，在他的後人努力下，形成了“中學為體，西學為用”的新儒家體系，自然科學從此不再排斥於儒學之外。正是有了曾國藩這一大膽而艱難的起步，發揚了原始儒學的科學精神，向西方學習先進科學技術，才有了後來的康有為、梁啟超發起的旨在學習西方政治制度的“戊戌變法”，也才有了孫中山以革命手段推翻腐朽的清政府，致力實現資本主義民主政治和發展資本主義經濟的偉大社會變革。
接下來，是以忠誠為天下倡，以愛國主義精神貫穿“經世致用”的始終。
傳統儒學的忠誠表現在中華民族具有強烈的愛國主義傳統，多少國家的忠臣