海，秋毫無犯；王建從綦毋諫之說，養士愛民於西蜀；張全義招懷流散於東都，躬勸農桑；楊行密定揚州，輦米賑饑；成汭撫集凋殘於荊南，通商勸農。此數子者，君子酌天地之心，順民物之慾，予之焉可矣。存其美，略其慝，不得以拘致主帥之罪罪王潮，不得以黨賊之罪罪全義，不得以僭號之罪罪王建，不得以爭奪之罪罪行密，不得以逐帥自立之罪罪成汭。而其忘唐之尚有天子，莫之恤而擅地自專者，概可勿論也。”時“天下已非唐有，而人民必有恃以存”，楊行密“力捍兇鋒，保江、淮之片土，抗志崛立”。
時人稱揚一益二，經過七年戰爭淮南破敗不堪，商賈不行，百業凋零。楊行密注重治理根本。江淮有茶鹽之利，雖經戰火破壞，但基礎還在。楊行密曾經“以用度不足，欲以茶鹽易民布帛”，掌書記舒城高勖曰：“兵火之餘，十室九空，又漁利以困之，將復離叛。不若悉我所有易鄰道所無，足以給軍；進賢守令勸課農桑，數年之間，倉庫自實。”他採用高勖建議，未強行交換百姓布帛，而以茶鹽同鄰道物物交換。楚州鹽城縣有鹽亭百二十三，常州一帶則產茶葉。楊行密招撫流散，發展生產，這些產業在戰後都被恢復起來。田頵為寧國節度使時，宣州地區“民室未完，民逃未復”，田頵採取措施，輕徭薄賦，讓逃民復業，“不期歲，菏耰秉鋤犁，撬播於泥，如雲之稼，穰穰在畦”，其時“食廩實矣，田野闢矣”。南唐史虛白即謂“廣陵殷盛，士庶駢闐”。
同時，李曜還注意到，楊行密因地制宜制定的稅收政策很有創造性。“先是，吳有丁口錢”。陶雅入歙州後，開始實行按畝徵錢制度，這是五代十國時期田稅改革的前兆之一。如果說丁口錢的徵收具有臨時性，按畝徵錢則向定製邁出了堅實的一步。《獨醒雜誌》雲：“予裡中有僧寺，曰南華，藏楊李二氏稅帖，今尚無恙。予觀楊行密時所徵產錢，較李氏輕數倍。”“產錢”是南宋人對地產的習慣稱呼，即田稅。稅帖反映的史實是，楊家初征時稅額較輕。由於苦心經營經濟，“未及數年，公私富庶，幾復承平之舊。”
而在非常時期，楊行密始終保持節儉，他到泗州時，“防禦使臺濛盛飾供帳，行密不悅。既行，濛於臥內得補綻衣，馳使歸之。行密笑曰：‘吾少貧賤，不敢忘本。’濛甚慚”。這種做法與驕奢著稱的湖南馬氏和刻薄出名導致士民皆衣紙的杭州錢鏐就形成了很大的反差。
再次是強軍立足，此為根本。
爭戰之初，由於楊行密賴以起家的將士主要由淮南人組成，戰力遠不如北方燕趙及河東軍隊，在戰略上往往處於劣勢。孫儒覆滅後，“行密收儒餘兵數千，以皂衣蒙甲，號‘黑雲都’，常以為親軍。”平時厚其稟賜，逢戰使之先登陷陣。黑雲都成了淮南的王牌部隊。但由於像黑雲都這樣的客軍發生兵變機率很高，於是，楊行密“又並盱眙、曲溪二屯，籍其士為‘黃頭軍’，以李神福為左右黃頭都尉，兵銳甚”。這支以淮南人為主體的部隊的存在，不僅使楊行密實力增加，還可以防止黑雲都這樣的客軍獨自坐大。乾寧四年（897），河東朱瑾為汴兵所逼，與史儼、李承嗣擁州民渡淮投奔楊行密。“淮南舊善水戰，不知騎射，及得河東、兗、鄆兵，軍聲大振。史儼、李承嗣皆河東驍將，李克用深惜之。”楊行密軍聲益振。
但是如何治理指揮不斷組合或整合中的軍隊，是特殊時期楊行密面臨的課題。楊行密堅持以德立威，取信將士，其實也留下了許多佳話。
他廣納將才，不拘一格。其將帥多效力藩鎮，凡才能者均加以擢用。龍紀元年（889），楊行密擊敗趙鍠，鍠將周本，號稱勇冠三軍，被俘後楊行密用其為帳下牙將，每戰都能“奮躍先登，攻堅摧鋒。”作戰中傷口遍體皆不顧及，戰後則自燒烙鐵，燙治創口，依然談笑自若，了無懼色。楊行密受封淮南節度使，立即以淮南馬步使授周本，統領兵權，成為親信。
“鍠既敗，左右皆散，惟李德誠從鍠不去，行密以宗女妻之。”秦宗衡部將安仁義，驍勇善戰，投淮南後楊行密甚愛之，安仁義名冠軍中。”乾寧三年（896）“癸未，蘇州常熟鎮使陸郢以州城應楊行密，虜刺史成及。行密閱及家所蓄，惟圖書、藥物，賢之，歸，署行軍司馬。及拜且泣曰：‘及百口在錢公所。失蘇州不能死，敢求富貴！願以一身易百口之死！’引佩刀欲自刺。行密遽執其手，止之，館於府舍。其室中亦有兵仗，行密每單衣詣之，與之共飲膳，無所疑。”
即便對海陵鎮使高霸這樣的高駢之舊將，“欲使霸守天長”，袁襲曰：“吾以疑霸而召之，其可複用乎？且吾能勝儒，