說明長安城已經成為全國的經濟中心，本身就論據不足。另外，最為文人稱道的平康里（坊），即青樓，恰好就緊挨著皇城。所以在李曜看來，即使在古代中國，色…情業只有緊緊傍上權貴才能昌盛，似乎也早已成為鐵定的法則。
東西兩市的店鋪規模都不大，李曜隨意看了看，最長的不過三丈餘，最短的只有一丈餘，進深均為一丈餘。不過他又發現，許多店鋪乃是官貴修造，租賃收利。從店鋪的租金來看，其商業的繁榮程度頗有疑問。眾所周知，租金的高低反映著鋪面商業利潤的高低。而在唐朝最為繁盛的時期，官定租金限價月不過五百文。玄宗曾為此頒發詔書稱：“自今已後，其所賃店鋪，每間月估不得過五百文”。顯然，由租金之低可以推測出一間鋪面的每月利潤是十分有限的。
至於唐朝中期以後，朝廷對兩市商賈的“借錢”盤剝，增加商稅，括僦櫃質，間架除陌，特別是宮市白望，對商貿活動的打擊摧殘累累見諸史篇。這時候李曜想起來一件事，德宗在建中三年“借京城富商錢”，“大率每商留萬貫，餘併入官”，“大索京畿富商，刑法嚴峻”，“人不勝鞭笞，乃至自縊，京師囂然，如被盜賊”，才搜刮得八十萬貫。經京兆少尹韋祺建議，又按僦櫃質庫法，四取其一，再搜刮得二百萬貫。這樣一場聲勢浩大、動用國家暴力、激起了罷…市抗議的行動，幾乎掃蕩了長安市場，所得不過如此，僅夠帝國兩個月的開銷。即使考慮到富商的抵…制和隱匿，也反映出長安商賈的資本和流動資金十分有限。長安市場的所謂繁榮，由此可見一斑。
唐都長安在中國都城史上具有代表性。長安城的設計建設，就其本質來說，是皇權的物化，它給予人們的觀感，是天子的威嚴和王朝的神聖，是和當時的皇帝制度緊密結合為一體的。它充分反映了其作為政治中心的威嚴，而遠遠沒有經濟中心的風采。
對於這樣一個長安，李曜顯然是不會滿意的。改造長安，勢在必行。
當然，這得等眼前這一場與李茂貞之間的戰爭取得勝利之後，才能實行。
…
朱溫回汴州已一月。兗州來報，葛從周病情穩定，日漸好轉，手腳已能活動，也能說得簡單話語。朱溫這才心安，令他安心養病；同時決議三伐河北，他想著張存敬在眾將之中跟隨自己最久，遂拜為河北招討使，帶領氏叔琮、楊師厚、徐懷玉、康懷貞、王重師部並魏博兵共計五萬軍討伐燕、定。
張存敬五萬大軍此番繞過滄州，兵鋒直指幽州，勢如破竹，僅一月時光，連下景、瀛、莫三州，合縣城共二十餘座，軍至瓦橋關下。劉仁恭前進顯然不能，只能固關自守。此時北方剛剛入冬，忽降大雨，道路泥濘難行，軍士衣著單薄。張存敬宣諭眾將道：“大王志平河北，今已三番用兵，莫非要功敗垂成麼？”
諸將皆回應道：“倘是不願，卻該如何是好？我等愚魯，全憑招討決斷。”
張存敬道：“我意！中山近在咫尺，而雨量較小，道路仍能通行，可先攻取！”眾將從命。張存敬遂移師定州，分氏叔琮、楊師厚兩萬兵取祁州。
那前時的中山（義武）節度使王處存早已亡故，其子王郜襲位，也取晉王的郡主為妻。聞張存敬來犯，便派季父（叔叔），都知兵馬使王處直率五萬大軍拒敵。
王處直說道：“汴軍來勢洶洶，因大雨而移師攻我，軍士衣著單薄，必不能持久，請依城為柵，待其師老而出擊。”
孔目官梁汶自認受王郜寵信，此時忍不住顯擺一下，說道：“昔日燕、趙兵曾以十二萬攻我，當時我軍不滿五千，猶能一戰而勝。今張存敬兵不過三萬，我軍卻已有五萬，怎麼反而怯戰，欲依城自固呢？”王郜便以梁汶說的有理，令王處直領兵出擊。王處直無奈，只好出兵，兩軍相遇於沙河邊的懷德驛。
話說汴、定兩軍相遇在沙河邊的懷德驛。張存敬從容禦敵。那義武雖有五萬眾，卻是十幾年少有實戰過的，怎敵得過汴軍久戰之新銳。一番廝殺，義武軍大敗，死者過半，喪失大將十五名。王處直由親從保護，逃回城中。
梁汶對王郜說道：“處直敗軍之將，當論罪定斬，以安軍心！”
王處直怒目銅鈴地呵斥道：“梁汶無知，妄言出兵，才至有此敗，這等禍國殃民之徒，不斬不足以平民憤！”
那王處直乃是王處存的同母胞弟，年歲雖然長王郜不過幾歲，在軍中卻是很有威望，才情也是遠在王郜之上。王處存彌留之際，本來是要將州事付他的，正因為梁汶諫言：“有嫡子不當傳弟！”方使得王郜襲位。這番王處直與梁