道此事的時候還頗為驚訝，心道：原來中國也不是從來沒有“海洋精神”的？
在解決琉球的第二年，即大業四年，隋煬帝又把目光轉向了西域。這次隋煬帝命令他的愛將薛世雄再次和突厥啟民可汗合作，一起出兵西域。但啟民可汗卻未能出兵，薛世雄於是單獨出玉門關，與征服契丹一樣，薛世雄也是以一次漂亮的突襲一舉佔領伊吾城，並在漢朝伊吾城旁另建了一座新伊吾城，設伊吾郡，開始行使行政管轄權。伊吾城和柔遠城此後成為中央政權在西域的兩大戰略支撐點。
但在後期隋煬帝徵高麗卻失敗了，高麗國將隋軍陣亡者屍體築為京觀，631年唐太宗派遣使者到高麗交涉，拆毀京觀，收拾隋軍骸骨，祭而葬之。什麼是“京觀”？就是戰爭中戰勝一方會將戰敗一方陣亡士兵的屍體堆積在大道的兩旁，堆築起來，再覆土夯實，於是一場戰爭過後，大道兩旁就會多出很多“金字塔”，以炫耀武功。高麗國就將陣亡的隋朝士兵屍體築成京觀炫耀勝利。由於戰爭失敗和大工程積累矛盾，最終使得積壓已久的底層怒火爆發。
想到這些，李曜只好對李巨川道：“歷史上任何一次改革都必然會激化出很多矛盾，所以，改革的前提是要有充分的穩定能力，一旦矛盾出現，要有能力應對，否則，輕則改革失敗，重則國家傾覆。某以為，所謂改革，無非便是一場利益的重新分配，因此，利益被削減的人自然要鬧事。秦朝的改革之所以能完成，是因為有秦朝統一六國強大的威勢，無論是秦朝內部還是被征服土地都明白，無法與強大的秦軍對抗，但秦朝的改革雖然得以完成，改革中所積累的矛盾，征服戰爭龐大的需求，統一後巨大的各項工程，沒有一絲柔性的嚴苛律法，這些都使得社會底層積聚了太多的怒火，於是當始皇帝一死，再沒有一個人能壓住民間怒火，我等後人雖然時常假設，若公子扶蘇即位為帝則將如何如何，然而某以為即便真是扶蘇即位，只要不改變整個秦朝的統治宗旨，恐怕也同樣會出現六國再叛的情形。而前朝的改革、戰爭和工程也導致了同樣的後果，但煬帝卻不是始皇，所以他根本就壓制不住民間和官宦隊伍中的反對力量，一旦軍事上受到挫折，這些反對者就紛紛冒頭，而當狼煙遍地，煬帝仍不思悔改之後，我朝高祖也就不得不起兵反抗，最終推翻暴…政。至於為何漢唐沿襲舊制反而能綿延數百年，那不過是因為壞人已經被秦、隋做了，因此漢也好，我們大唐也罷，都不過是摘了前朝種下的大桃子。”
李巨川微微有些錯愕，遲疑道：“竟是如此？”
“當然不止如此。”李曜道：“譬如前朝與我朝，正是因為前朝亡於苛政，因此高祖定鼎天下之後，對草原十八部處處忍讓，不惜稱臣納貢多年。是高祖心無大志？非也，只是實力不濟，只能忍辱負重，休養生息以待來日罷了。高祖隱忍八年不說，以太宗皇帝之天縱英才，即位後不也照樣隱忍三年，待時機成熟，這才以李衛公為帥，克復定襄，抵定漠北，成就天可汗偉業！是以，先生應當知曉，君子報仇十年不晚，低頭十年，只為來日抬頭再見！”
李巨川忽然眯起眼睛：“當日蒲帥在代州，莫非也是低頭十年，只為與那二人抬頭相見麼？若是如此，蒲帥早已達到目的，真是可喜可賀。”
李曜未料到李巨川會忽然提到此處，不過他的反應速度一向很快，當下不屑地一笑：“似那二人，也配被我視為大敵？”至於李巨川為何知道代州之事，李曜根本想都懶得去想——他既然連代北李家的身世都弄得這麼清楚，自己與那兩位所謂的兄長之間有些什麼齟齬，又如何能夠不知？
“他二人自然不配。”李巨川呵呵一笑：“不過當日蒲帥年不及冠弱，居然便已心存天下，並不將此二人當作對手，當真是令人驚歎。只是某卻不知，蒲帥之志向，究竟有多大？”
李曜避開他逼人的眼神，哂然一笑：“某也奇怪，下己先生對某之志向如此好奇，究竟是希望聽見某如何回答呢？”
李巨川眼中閃過一絲決絕，鏗鏘發聲：“我望蒲帥存九鼎之志，一掃天下頹風，再定漠北，蕩平吐蕃，克復西域，重振我中華上邦聲威！”
李曜心中大叫一聲：“果然！”但面上卻偏偏不動聲色，反而平靜地問道：“若欲重振中華上邦聲威，則必對外開戰，而對外開戰，總要死我百姓、廢我錢糧，先生因為百姓可以安居樂業而至華州，為何此時又希望朝廷對外動武？”
李巨川毫不遲疑：“若蒲帥露天而眠，身側虎狼環視，試問，可能高枕安睡？”
李曜哈哈一笑，還未答話，李巨川已然接著：