到幽長的弄堂裡。認識蘇寶蓮之後，他已經記不起多少次鬼使神差來過這。蘇寶蓮正坐在一條凸起的管線上洗衣服，她的兒子用一個水瓢幫她舀水。見到她，他潮溼陰霾的心裡瀉進了一縷陽光。在他生命的河流裡，女人就像一塊塊卵石佈滿了河床上。然而在經歷了一塊塊卵石之後，他終於悟出來了，石頭是沒有情感的。女人說穿了就是一隻貓，當你得意的時候，她是一隻可愛的小貓，偎在你懷裡撒嬌；當你失意的時候，她又變成了一隻兇猛的大貓，毫不憐惜地將你撕成碎片。蘇寶蓮卻是一個例外。她根本就沒有受過世俗的浸淫，身上自然少了許多城市女人的俗穢和貪婪。但她又不同於傻乎乎的黃豔翠，黃豔翠的愚蠢裡包含了太多本能的東西，這種女人雖然也單純，但沒有靈性——一個男人能從這種雖然單純但缺乏靈性的女人身上獲得的快感是有限的。蘇寶蓮卻是一泓充滿靈性的清泉，她的每粒細胞都是晶瑩透亮的連結。與她在一起，他覺得自己的內臟都被淘洗了一遍，顯得輕鬆而飄逸。
蘇寶蓮抬起頭，看見了葛佔水：
“咦，你來了也不言語一聲？”她站起來，衝去手上的肥皂沫：
“是不是送給我皮鞋，後悔了，又想拿回去？”
葛佔水在登記冊上知道今天是蘇寶蓮的生日，買了雙皮鞋送給她。蘇寶蓮好感動，她說自己進城後一直跟鞋打交道，可從沒有捨得買過一雙鞋。
“是的，可惜拿回去沒人穿。”葛佔水盯著地下的小水坑：
“你家就用這種水？”
“怎麼啦？這也是自來水啊，是水管線漏了，滲出來的，一點也不髒。”
葛佔水不再言語了，他指著孩子問：
“你叫什麼名字？幾歲啦？”
“我叫小寶；7歲半。”
“真是窮人的孩子早當家，這麼小就會幫媽媽幹活了，不像我那個孩子，整天就知道吃。”
“我還會洗米、洗菜、買鹹鹽”小寶聽到表揚，興奮地把自己會幹的全說出來了。
葛佔水喔喔地讚歎著，轉過眼對蘇寶蓮嘀咕：“真是一脈相承，跟你一個德性。”
蘇寶蓮嘿嘿地笑著問，長長的睫毛上掛著一串串閃爍的光斑：
“你怎麼到這來了，有事嗎？”她的聲音很柔軟。葛佔水又一次嗅到了水花翻卷起來時細膩清冽而又溼潤的氣息。他的心裡一片陰涼。
“沒什麼，忠誠和水淼不是進貨去了嗎，我倆乾脆搭個伴，一塊吃晚飯吧？”
“行啊，我現在就去買點菜，你晚上就在這裡吃吧。”蘇寶蓮沒聽清楚，認為老闆是想在她家裡吃飯。
“別買菜了，多麻煩，我是帶你娘倆去館子裡吃。”
“那不好，多貴呀？”她回過味來：
“對啦，你有錢，不怕貴的。不過，我還是想在家裡吃好，你還沒吃過我做的菜呢，你說過以後會餐讓我掌勺，不嚐嚐怎麼知道我的手藝呢？到時候我做砸了，不把你也毀了？”
葛佔水點點頭：“不過，得我去買菜，不然我就不在這裡吃了。”瞥見蘇寶蓮猶豫不決的樣子，他補充道，“不是賺你窮，今天是你的生日，應該休息的。再說我好久沒有去菜市場了，也想重溫一下買菜的感覺。”
蘇寶蓮點點頭，透過了。
於水淼走進張忠誠房間，見他正悶著頭抽菸。她把香菸從他的指縫中抽出來，說：“你不是不抽菸嗎？”
張忠誠抬起頭。於水淼嚇了一跳：他的眼珠紅紅的，像是剛剛流過淚。
“你賠給他多少錢，告訴我！”
“噢，還琢磨這事呢？虧你是個大男人，這點事就把你折磨成這樣子，以後怎麼幹大事啊？賠什麼錢啊？我怎麼會讓你賠錢，你這不是噁心我嗎？”
“錢是一定要賠的，你不讓我也得賠，不然我不安寧。你的好我心裡知道，可這畢竟是我惹的禍！你沒有責備我，這已經讓我感激不盡了，再往裡搭錢，還有天理嗎？那你不是讓我一輩子揹著心債過日子嗎？”
於水淼激動萬分，那種隱隱的不安終於變成了現實，想做回女人的衝動將她的血液燃燒起來，她溫柔地說：“對，我就是讓你揹著心債過日子，讓你一輩子都還不清。”
從燈罩中傾瀉下來的光茫，在地毯上形成一個美麗的橢圓形，將張忠誠一分為二：浸入光圈的一半，受到光暈的漂洗，顯得生動無比，而被黑暗吸收的另一半，雖然眇眇忽忽，卻令人產生晦澀的遐想。
“錢我有的是，你給我多少我也不稀罕，我稀罕