獲得許多有用的思想資料，取得許多正面和反面的經驗。列寧說過，馬克思主義絕不是離開世界文明發展大道而產生的偏狹頑固的學說。馬克思主義是人類所創造的一切優秀成果的繼承者。所以我們對西方的思想理論，不能採取簡單的、一概否定的態度。
但是，我們對於西方資本主義的腐朽思想，是要抵制的。
我們說的資本主義腐朽思想，不是就資本主義思想整體而言，而是指其中消極的、落後的一面。資本主義社會的生活方式及其思想觀念裡有積極的一面，如講究效率，求實精神，競爭意識等等，都是值得學習的；甚至個人奮鬥，也不能全部否定。但是，在資本主義的社會生活和思想體系中，確實有許多腐朽的東西。即使在資本主義繁榮發展的期間，那裡的有識之士也對他們的社會制度中隱藏著無法解決的矛盾和問題懷有一種危機感。西方學者常常說，在他們的社會中，人們有一種無能為力的感覺，一種自己不能支配自己命運的感覺。相當一部分人覺得生活沒有意義，沒有目的，感到孤獨、惶恐、煩惱、失望，因而懷疑一切，認為一切價值觀念都是
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２６４胡繩文集
虛幻的，彷彿只有個人才是真實的存在。有些人在極端個人主義思想支配下追逐個人利益，不過是暫時的自我麻醉，反映到社會現實生活中，就出現了酗酒、兇殺、淫亂、青少年吸毒等現象，以及朋克、嬉皮士之類玩世不恭的小群體，所有這些，都對社會的健康發展起著破壞作用，引起那裡許多人的憂慮。
第二次世界大戰後歐美出現的一些思想傾向，有許多不過是第一次世界大戰後曾經流行過的那股思潮的延續。像帶有唯意志論、神秘主義、絕對的相對主義、懷疑人類的文明成果、否定歷史的進步等等色彩的以各種招牌出現的思想，都不是什麼完全新的東西。當然，它們在一定程度上反映了二次大戰後資本主義世界中出現的新情況、新問題，而帶有新的特點。在這些思想中雖然不乏某些合理的論據，但它們幾乎都傾向於否定理智的作用。這種現象突出地反映出資本主義世界理論的混亂。有些歐美學者承認，第一次世界大戰後的那股否定理智作用的反理性主義思潮，給法西斯主義披上了一層有學術根據的外衣，有助於德、意法西斯主義的出現。
在當代西方資本主義思潮中，反理性主義仍有強大影響，值得注意。
但我們也不能把反理性主義簡單地同政治聯絡起來。
反理性主義傾向不一定就導致政治上反動，這個問題很複雜，需要做具體分析。一般地說，在人類的創造思維中，確實有某些非理性的或難以用理性作出完滿解釋的因素，如靈感、直覺、潛意識等在起作用。但如果把這類因素無限誇大，導致從根本上否定理性的作用，那就和科學精神完全背道而馳了。
可以斷言，這樣的反理性主義對人類文明的進步無益而有害。
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所以，照抄照搬西方的思想理論是很危險的。必須對它們進行具體的分析批判，取其精華，去其糟粕。
在中國介紹外國學說，五四運動是一個高潮。但在此之前就已經有人做這項工作了。辛亥革命前的梁啟超就是一個傳播西方思想的重要人物。
在他寫的《清代學術概論》中，曾以客觀的態度，對自己所做的傳播西方思想的工作，進行了一番反省式的評論。他認為當時他主張輸入世界學說，是對的，但是輸入的應該是“該思想之本來面目，又必具其條理本末”
，這樣才能供國人切實研究。他認為自己當時“務廣而荒，每一學稍涉其樊，便加論列，故其所述著，多模糊影響籠統之談，甚者純然錯誤。及其自發現而自謀矯正，則已前後矛盾矣”。雖然他又說，在１９世紀末中國思想界“閉塞萎靡”的情況下，如果不用這種“魯莽疏闊”的手段，恐怕也不能造成新的局面，但他確是提出了值得重視的經驗教訓。
我們現在回頭來看，五四運動以後的狀況比起梁啟超那個時代，應該說是有了進步。那麼現在呢？正像有些同志講的，在介紹西方思想的工作上還存在比較粗糙的情況，有些問題自己沒有弄懂就那麼講了，也是模模糊糊、籠籠統統，甚至存在一些錯誤。看來在長期封閉之後實行對外開放，對外來思想有一些囫圇吞棗的現象可能是無法避免的。
不過，也應該說，我們現在的分析批判能力比五四以後的一段時期又大為增強了。我們已經懂得，對西方的東西不能簡單地肯定一切或否定一切。當然我們