右擺上酒來。楊御史遜了坐，二人坐下。一邊飲酒，一邊廖德明又問道：“令公子近日有甚官員來議親嗎？”楊御史道：“連日來議親者頗多，說來都是富貴嬌痴，多不中小兒之意。近聞得白年兄有一令愛，容貌與才華俱稱絕世。前日學生在白年兄街中飲酒，酒後分韻做詩，白年兄醉了未曾做得，他今愛就暗暗代做了一首，清新秀美，使我輩同年中幾個老詩人俱動手不得。”
廖德明道：“白小姐既有如此才華，可謂仕女班頭矣，令公子又乃文章魁首，自是天地生成一對好夫妻；況老先生與白公又系同年，正是門當戶對。何不遣媒一說？”楊御史道：“此雖美事，只是敞同年這老兄生性有些古怪，他要求人，便千肯萬肯，若是你去求他，偏推三阻四，偏有許多話說，所以學生不屑下氣先去開口。這兩日聞知他擇婿甚急，若得其中有一相知，將小兒才學細細說與此老知道，使此老心肯意肯，然後遣媒一說便容易成了。”廖德明道：“老先生所見最高，只怕晚生人微言輕不足取信。明日往候白公時，倘有機會，細細將令公子這等雄才大志說與他知。”楊御史道：“既有此高情，切不可說出是學生之意。”廖德明笑道：“這個晚生知道。這也不獨為令公子求此淑女，送這等一個佳婿與白公，還是他的便宜。”
二人說得投機，又飲了數杯，方才吃完飯，廖德明就辭起身。楊御史道：“尊寓在何處？尚未曾奉拜。”廖德明道：“小窩暫借在浙直會館中，怎敢勞重臺駕。”說畢，送出廳來，到了門前，楊御史又囑咐道：“此事若成，決當重謝。”廖德明道：“不敢。”方才別去。正是：
曲人到處皆奸巧，詭士從來只詐謀。
豈料天心原有定，空勞明月下金鉤。
楊御史送了廖德明，回衙不題。且說廖德明受了楊御史之託，巴不得成就此事，就有託身之地。回到館中，宿了一晚，次早起來梳洗畢，收拾些飯吃了，依舊叫家人拿了王吏部的薦書，竟往白太常的私衙而來。到了街前，先將王吏部的書投進去，等了一會兒，方見一個長班出來相請。廖德明進到廳上，又坐了一歇，白公方才出來相見。
敘過了來意，吃了茶，白公便問道：“王年兄稱先生風鑑如神，但學生老朽之夫，豈足以當大觀。”廖德明道：“老先生道光德譽，天下景仰，非晚生末術所能淺窺。倘不鄙棄，請正臺顏，容晚生仰測一二。”
白公將椅向上移了一移，轉過臉來道：“君子問災不問福，請先生勿隱。”廖德明定晴細細看了一晌，因說道：“觀公神凝形正，巖巖有山嶽之氣象；更兼雙眉分聳入鬢，兩眼炯如寒星，為人一生高傲，行事清奇古怪，處艱難最有擔當，遇患難極重義氣；最妙在隼頭隆直，五嶽朝歸，這富貴只怕今生享他不盡；只恨神太清了，神清則傷子嗣。說便是這等說，卻喜地閣豐厚，到底不是孤相，將來或是猶子，或是半子，當有一番奇遇，轉高出尋常箕裘之外。”
白公嘆道：“學生子息上久已絕望，若得個半子相依，晚年之願足矣。若說眼前這些富貴，不瞞先生說，真不異浮雲敝展。”廖德明道：“據老先生之高杯，雖不戀此，若據晚生相中看來，這富貴正無了期，子息上雖非親生，定有一番奇遇；目下印堂紅黑交侵，若不見喜，必有小災，卻不妨。老先生可牢記此言，到明日驗了，方知晚生不是面欺。”白公道：“多承指迷，敢不心佩。”
正相完，左右又換了一道茶來。吃了茶，白公又問道：“先生自浙到京師，水陸三千餘里，閱人必多，當今少年才士，曾看得幾人中意？”廖德明道：“晚生一路看來，若論尋常科甲，處處皆有；倘要求曠世奇才、名重天下之人，惟有御史楊公令公子方才當得起。”白公驚問道：“是哪個楊公？難道就是敝同年楊子獻？”廖德明道：“是江西諱廷詔的，倒不知可是貴同年？”白公道：“正是。他止得一位乃郎，前年中了鄉榜。學生曾見過。其人也只尋常，就是硃卷，也不見怎麼過人。為何先生獨取此子？”廖德明道：“若論文章一道，晚生不敢深辯；若從他星命來看，文昌纏鬥，當有蘇學士之才華，異日自是第一人，玉堂金馬；不但星命，就是他已叨鄉薦，今年二十歲，終日藏修，尚未肯議親，只這一段念頭也不可及。老先生莫要等閒錯過。”白公道：“原來如此，學生倒也不知。”
二人又說了些閒話，廖德明就起身告辭。白公道：“本該留先生在此小酌三杯，奈一個敝相知相招往李皇親莊上，來催早去，有慢先生，多得罪了。”隨叫家人封了一兩代儀送與廖德明。廖德明打一恭受了，再三致謝出門，隨即將此說話報與楊御史去了不