他說話最多一次，可竟然是這麼不老實不客氣，左昀真愣了。
見左昀木頭一樣梗梗地站著，田三也不理她，只管自己剁肉，他使一把劈骨斧，橫七豎八地下去，剁得肉沫直濺，釘在案板上，咚咚直響，驚得周圍的幾個屠夫轉過頭來直看。肉沫血跡碎骨濺得左昀衣服上都是，臉上被飛起來的碎骨渣彈了好幾下，辣辣的疼痛。她繃著臉，仍不動。
田三停了手，無可奈何地看著她，嘆了口氣：“你怎麼跟你媽脾氣一樣犟呢？”
左昀鼓了鼓嘴巴，眼淚在眼眶裡打起了轉，還是不說話。
田三隻得態度和緩了一點：“你先走啦，這會不要妨礙我做生意。”
左昀還是不動：“那我幫你做生意。”
田三被她逗笑了：“你能做啥呀？能剁肉還是能剔骨頭呀？”
左昀想了想：“我幫你收錢。”
田三趕緊道：“別，你那個數學成績我知道，不虧死我我不姓田。”
“不管！”左昀怒道，她一看肉案整整齊齊排出去好遠，沒有空隙可以過去，索性一躬身從桌子底下手腳並用地爬了過去：“我今天黏在你這兒了，你什麼時候有時間，我什麼時候再和你聊。”
田三隻有嘆氣：“那你說啊，要問什麼？”左昀立即從大挎包裡掏出筆記本和筆，從肉案底下拽出一張剛發現的凳子，端端正正坐下來，在膝蓋上攤開筆記，看得田三直苦笑：“你這個脾氣，不去跟你媽一樣幹公安真是可惜了。”
“江勇是不是一直到處收保護費？”第一個問題。
“廢話。”田三看著顧客們陸續走進菜場，其中幾個熟臉兒直衝著他的案桌走來，便操起一把尖刀，順手在肉塊上擦了一擦，熟絡地招呼：“來點什麼？”
“那他收過你的保護費沒？”
“前夾？1斤？眉條？好咧。”乓、乓！
人群潮水一樣開始湧上來，包圍了肉案，那陣勢看得左昀頭暈，光看著都覺得招架不住，但田三卻還是從容得很，他賣肉比其他攤子快，從不稱重量，一刀下去，左昀趕緊接過去拿塑膠袋包裝，顧客也就很自然地付錢走人，左昀留意看了一下，連個去複稱的人都沒有，心裡不由得不暗暗佩服。
六爿肉賣起來說慢也慢，說快卻也飛快，其他攤子上生意雖然冷清，但攤主也不著急，看著田三的貨飛快地銷出去，也就慢騰騰起身，準備自己肉案前的高峰到來。
不一個小時，田三的案板上已經是空了，只留一副腰子，一塊眉條肉。田三把東西利落地包好，撂邊上：“回頭你帶回去吃。還像小時候一樣喜歡吃腰花吧？”
左昀抿嘴笑，抗議道：“我那也不是小時候啊，都上高中了。——對了，有一件事我一直想問你，你是怎麼認識我爸爸媽媽的？我問過歐琦，連他都不知道。”
田三抬起胳膊，就著肩膀上的衣袖，蹭了蹭油汗直冒的鼻子，張著手，在圍裙上猛擦了幾把，才說：“走，我帶你去吃麵片兒湯。”
白綿的東城是數百年來形成的居民區，綿湖是一條江的支流最後傾注在山腳下形成的湖泊，而東城就是圍繞著支流入口的碼頭逐步發展起來的居民點。間雜著許多明清時的古建築不算，許多小吃也有著上百年的傳統。
跟著田三曲裡拐彎走了好多巷子，左昀不得不承認，以前高中時代逃課對東城的認識根本不徹底，至少，她從來沒有看見過8、9點鐘樣子里人聲鼎沸的東城，街沿上蹲著挨挨擠擠的賣菜的，買菜的把一條小街擠得停當了，騎腳踏車的少年拼命地按鈴鐺，在人群裡靈活得像一尾鯰魚，兇猛焦灼地鑽來鑽去。沿街一家又一家的小吃店，麵條店，油條燒餅店，早茶店，茶館兒，包子鋪，粉團店，她從前多半是下午或者晚上逃校，而這些店面都已經打烊關門，只剩下店門口一隻汽油桶般的大鐵皮爐子，爐子裡間或悶悶地燃著暗紅的煤，若在冬天，一個乞丐就會瑟縮地站在鐵皮爐前，抱著爐子烘手。
田三帶著左昀走進一家小店，門面只有四塊門板那麼大，擺著四張老式八仙桌，每張桌上都坐著人，見田三進來，正在門口的爐子上舀湯的一個老頭兒吆喝了一聲：“來啦？”不待他們開口，朝著屋子裡喝道：“拿碗筷子！”
田三進去，四下一瞧，搡了其中一張桌上的一人一下，粗聲粗氣道：“你們幾個並那桌去。”而那一桌人竟不二話，含笑起來，端盤子端碗，而另一桌的也在挪動凳子碗筷，給那幾個騰位置。田三朝外面喊：“兩碗片兒湯，一碗素，一碗葷。”
左昀趕緊道：“我什