據我評來，以寶珠為第一，唱得風神跌宕，文秀溫存，十人中是他壓卷了。次則愛珠，情韻皆到，為第二。次贈珠，次掌珠，次蕊珠，次珍珠，次花珠，次荷珠，次畫珠，次明珠。
不知定得不委屈麼？”公子道：“定得極是。”夫人又問十珠婢道：“如有委屈，不妨自說。”花珠陪著笑道：“奴才唱的，似乎在蕊珠、珍珠之上。”華夫人道：“就是你不服，你那裡知道自己唱的毛玻你想顯己之長，壓人之短，添出些腔調來，此所謂戲曲，非清曲。清曲要唱得雅，洗盡鉛華，方見得清真本色。你唱慣了搭白的戲曲，所以一時洗不乾淨。若不會聽的，怕不定你第一？”花珠方才服了，因又問道：“奶奶聽珊枝的怎樣？”華夫人道：“珊枝也是戲曲，倒是琴言雖然生些，還得清字意。”公子聽說琴言，便對夫人道：“琴言這個孩子，實在有些古怪。我們待他也算好了，看他心上總像有些委屈。
如今告假一個多月，也不見他進來。其實看他也不像那種下作的，不知為什麼心上總不喜歡，我實想不出來。”華夫人道：“我看這孩子，大抵是個高傲性子，像不是肯居人下的光景。
但不知自己落到這個地位，也就無法。所謂‘做此官，行此禮’，若妄自高傲，也真是糊塗人了。”華公子笑而不語。夫人賞那十珠的，記了一等是釵環，二等是香粉。
那跟來的兩個老婆子，遠遠的把那瓶冷酒偷吃了一半。一個老婆子已醺醺的歪靠著山石，坐在地下，將要睡著。那一個側著耳朵聽話，卻又聽不真。
見愛珠走來，問道：“姑娘，奶奶與你們講些什麼？又見他寫單子。”愛珠笑道：“要賞給我們東西。”那老婆子道：“你們姑娘們實在福分大，常常得賞賜。我們一天勞到黑，也沒有格外得過一點好東西。姑娘，如今賞下來，你不要的給我， 不要給那些小丫頭糟蹋了。”愛珠一笑走開。那個小丫頭叫香兒的笑道：“他們還沒有到手，你倒想他轉賞了你。我明日買個沙吊子送你，好裝燒酒，省得你那個沒有把子，要倒拿著嘴使。你要想別的東西，你也配？”那老婆子被香兒取笑了，又不敢罵他，只得鼓起了眼睛，瞅了他一眼。那一個老婆子低低嘆口氣道：“咳，從來說人老珠黃不值錢，你還同他們一般見識呢？”這邊華公子忽然念那《牡丹亭》上的兩句道：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。”華夫人笑道：“《牡丹亭》的《遊園驚夢》，可稱旖旎風光，香溫玉軟。但我讀曲時，想那柳夢梅的光景似乎配不上麗娘。”公子道：“我也這麼想，覺柳夢梅有些粗氣，自然不及麗娘。至於那《元人百種曲》只可唱戲，斷不可讀。若論文采詞華，這些曲本只配一火而焚之。
偏有那些人讚不絕口，不過聽聽音節罷了，這個曲文何能贊得一句好的出來？”華夫人道：“我想從前未唱時，或者倒好些。
都是唱的人要他合這工尺，所以處處點金成鐵。不是我說，那些曲本，不過算個工尺的字譜，文理之順逆，氣韻之雅俗，也全不講究了。有曲文好些的，偏又沒人會唱。從那《九宮譜》一定之後，人人只會改字換音，不會移宮就譜，也是世間一件缺事。”公子道：“真是妙論！我想對此名花，又聽妙曲，意欲填首小詞，也叫他們唱唱。雖然比不上《桃花扇》的妙文，也是各人遣興，你道何如？”華夫人道：“很好，何不就填那《梁州序》，用他的工尺，唱我們的新詞，不省事麼？”公子道：“妙，妙！你就先填。”夫人笑道：“我如何能？還是你先來，我算和韻罷。”公子應了，喝了幾杯酒，想了一會，寫出一首《梁州序》來，遞與夫人，夫人念道：明霞成綺，冰綃如翦，萬種柔情輕倩。良辰美景，烏紗紅袖相憐。
羞他仙子，閒引遊人，私把凡心遣。春光一刻千金賤，珠箔銀屏即洞天，休負了，金樽淺。
夫人唸完，讚不絕口。自己也飲了一小杯，笑道：“這是我遵你的教，‘休負了金樽淺’。但這原唱如此好，教我怎和得出來。就在《桃花扇》上，也是上上的好文字，細膩風光，識高意穩。我不做罷。”公子笑道：“你不要謙讓。你必定另有妙想，我想不到的，快寫出來，好叫他們唱。”夫人又唸了一遍，讚了幾聲，也就寫了一闋，遞與公子念道：簾櫳半漾，樓臺全見，絳雪飛瓊爭豔。清歌小拍，明眸皓齒生妍。
華年如水，綠葉成蔭，肯把春光賤？石家金谷花開遍，只羨鴛鴦不羨仙，休負了，金樽淺。
公子唸了又念，朗吟了幾遍，拍案叫絕，又說道：“這兩首比起來，我的就減色了。這五十七字如香雲繚繞，花雨繽紛，就是《桃花扇》中也無此麗句。”夫人