笑道：“這是你謬讚，我看是不及你的。你如此讚賞，倒教我不安。”公子道：“‘只羨鴛鴦不羨仙’雖是成句，但用來比原作還好，也不能教崔鴛鴦、鄭鷓鴣得名了。”即叫寶珠、愛珠過來唸熟了好唱。
二珠唸了幾遍熟了，唱了兩句，錯起板來。夫人道：“還不熟，你將工尺注在旁邊，倒是看著唱罷。”寶珠、愛珠將工尺寫了出來，果然一字字唱去，卻很對腔，聽得夫人、公子快樂非常。公子笑道：“這兩支曲子，倒定了我們的生旦了。你何不唱唱。這裡唱，外人斷乎聽不見的。”夫人笑道：“你見我幾時會唱？”公子道：“你真不會唱，何以其中的深微奧妙都知道，且人偶然唱錯了一板，你總聽得出來。”夫人笑道：“三天兩天的聽，難道還聽不熟麼？”公子道：“其實我也很熟，往往的不留心，錯了竟聽不出來，大約總是粗心之過。”
夫人道：“你何不唱唱？”公子道：“我一人唱也無趣。”夫人道：“叫寶珠和你唱。況‘休負了金樽淺’這句是要合唱的。”
公子道：“不唱罷，明日我們多填幾闋，成了一套《賞花》。
叫他們扮作你我，串他一出，叫做《祭花》何如？”夫人道：“這倒沒趣味，串出來也像那《賞荷》一樣。不過那十珠丫頭，倒好扮些淨醜出來取笑，然而也覺俗了。”公子笑道：“若要扮醜腳的，只有花珠可以扮得。”花珠聽了，紅起臉來，扭轉頭，對著愛珠道：“還有愛珠也可扮得。”愛珠尚未開言，公子道：“愛珠是貼旦，畫珠是老旦，寶珠是正旦，蕊珠是小旦。
其餘扮生、淨、外、末，比八齡又強了。”夫人道：“這倒可以，只怕他們害羞，做不出來。”夫人一面說，一面看那桃花，映著夕陽，紅的更如霞如錦，白的成了粉色，又有些如金色一般，分外好看，看看天色也將晚了，便對公子道：“今日也可算盡興，我有些乏了，進去罷。”便站起來，公子也起身。華夫人帶了十珠等，將花蕊夫人的像與《桃花扇》，並他繡的《玉臺新詠序》，都帶進去，公子也同了夫人緩緩而行。到古藤書屋，又進去略坐了一坐。到了猗香亭，山石路徑，險仄難行，群珠扶好了夫人，一步一步的走過。前面是一條青石荔支街，平正得很的，又過三四處樓臺，便進內室。園裡這兩個老婆子收拾東西，雖有兩個小丫頭幫著他，一次也還拿不完。來時有六珠幫他拿些，如今只得央求珊枝、金齡、玉齡幫他拿了幾樣。
兩個老婆子跌跌撞撞的走了好一刻工夫，才到裡面。
這邊華公子直送夫人到房內坐了，又將方才填的詞看了一會，同吃了晚飯。忽又高興，到了洗紅軒，因想起琴言如何還不進來，像已過了假期了，即叫小丫頭去喚珊枝進來。小丫頭去了一會，同了珊枝上前。公子問道：“琴言是那天告假的？”
珊枝道：“正月二十四日。”公子道：“正月二十四日，今日 已是三月初二了。他告一個月假，怎麼過了七八在還不回來？”
珊枝不言語，停了一停，又說道：“想必有事，自然要完了事才進來。”公子道：“我想他也沒有什麼事，明日叫人出城找他，問他幾時進來。”珊枝答應了。
公子又問了些別的話，也就進去。不知後事如何，且聽下回分解。
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第四十二回 索養贍師孃勒價 打茶圍幕友破財
話說琴言在怡園與子玉敘了幾日，頗覺十分暢滿。到長慶葬事過了，忙了兩三天，琴言辛苦了，身子有些不快起來，意欲安頓幾天，再進華府。一日早飯後，臥在房中，見他師孃進來，琴言連忙站起。師孃叫他坐了，說道：“從前你進華府，不知華公子怎樣對你師父講的，師父也沒有對我說過。他在時我諸事不管，如今是要我支援門戶了。我想我們一年總要三千吊錢才夠花消。你看那天福、天壽掙得出來嗎？你沒有進華府時，一月內極少也掙得二三百吊錢。如今你又不進班子，這錢自然要出在華府裡，想他們也不肯白使喚人。你與我講定了，一月給我多少錢，其餘你自己存下，將來可成家立業，過一輩子的日子。今雖少了你師父一個，其餘還是一樣，就算省儉些，大約二百吊錢一月總要的。你師父蘇州也沒有家，我又回不去，我不守住這個舊業做什麼呢？三十幾歲的人了，還有什麼路走？開門七件事，好不難。
還有那些人情使費，是免不了的。我知道你是有良心的人，你替我想想，叫我怎樣，不靠你靠誰？”琴言聽了，呆了一會，心中想道：“這倒是件難事。當初我也不知怎樣，也不曉師父得過多少錢。就聽得他們說，師父每月進府來