的家人罵了一頓。伍麻子受屈而回，只得自己賠上一吊錢，交清了賬，唯有咒罵亮軒而已。
琴言今日找著了寶珠、素蘭、商量師師孃要錢之事。不知寶、素二人有何良策，且聽下回分解。
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第四十三回 蘇蕙芳慧心瞞寡婦 徐子云重價贖琴言
話說琴言是晚聽姬亮軒、烏大傻說了多少瞎話，更加煩悶，幸他們就出去了。候到二更，不見寶珠、素蘭過來，只得睡了。
一夜無眠，到了次早，即叫小使去請他二人來。
是日，素蘭清早已為王文輝叫去。少頃，寶珠過來。寶珠道：“昨日失候，我到三更才回的，他們也忘了，沒有對我講。方才你們五兒說起來，方知道。兩三天總不見你，為什麼不出來散散悶？今日度香約賞杏花，咱們可同去了。”琴言道：“可以。我這兩日偶然感冒，覺得疲倦，今日也想出去散散。且假期已滿，也要打算進城了。”寶珠道：“再歇兩天進去也不要緊，進去了，咱們又會少離多了。”琴言道：“近來倒有件難事，我竟沒有主意，故請你與香畹來商量，怎麼代我想個法兒才好。”寶珠道：“什麼難事，你且說來。但你想不到的，只怕我也想不到。”琴言道：“昨日，我那師孃問我進華府時，華公子對你師父是怎樣講的，可曾得過他家的錢。又說家中一年的澆裹，須得兩千四百吊錢，要我給他二百吊錢一月，說定了方叫我進城。我想去年原為奚十一的事送我進去，我進去了也沒有見著師父，不知其中是怎樣的。今師孃忽然問我要二百吊錢一月，叫我怎麼打算得出來？又要我去對華公子講，又說師父死了，我就變了心，又說華府也沒有花過三千五千兩。如今要我去對公子講，要他出三千銀子與我出師，出了師，才不要我的養膳。不然，這一輩子就要定在我身上過活。我想如今 又不去應酬，靠著府裡節下賞一點東西，如何一月積得上二百吊錢？你是明白人，這話可以對公子講得麼，不是件難事？師孃又不曉得其中的難處，一味的問我要錢。你替我想一想，有什麼法子，我是一無主意。”寶珠聽了，亦以為難，躊躇了一回，說道：“一年要二千四百吊，三年也就三千兩了。這養膳二字，是沒有盡期的。華公子性情不常，未必靠得定。若要他出師，或者看他高興倒能，但也須有個人去與他說。還有一層，他既與你出了師，你這人就算他的人了，以後就由不得你，只怕就要在他的府裡終局。這是要你立定主意的。”琴言道：“這些事我也想過，但此時雖沒有與我出師，我也不能自主。”
寶珠道：“若有人與你出了師，你以後怎樣，還是在外呢，還是願進華府去呢？”琴言道：“此時我也不能定，且出了師，再打算出府。”寶珠笑道：“人家只有一出，你今有兩出，不要將來犯了七出。”琴言也笑了。
只見素蘭走來，琴言、寶珠讓坐了。琴言道：“你早上那裡去？”素蘭道：“今早王大人叫我去，我當是什麼緊要事，原來很不緊的一句話。我與劍潭、庸庵談了一會，方才到家。
知道你請我，不知有何差委？”寶珠將方才的話與素蘭講了，素蘭拍手笑道：“果然，果然不出我們所料！我真佩服他。據我說是出師的妙，你且應承他出師。”琴言道：“好容易的話，你倒輕輕的一口斷定了。這三千頭打那裡來，我豈能去對華公子講的？”素蘭道：“定要三千？二千呢？可以不可以？”寶珠道：“這事有點邊兒了。請你來商量，你第一句答應出師，第二句就劈斷銀價，這是胸有成竹的話，豈不是可成麼？”琴言道：“也要個旁人去說，三千、二千，我也不能對他講的。”
寶珠問素蘭道：“就算只要二千，你有何高見？倒要請教請教。”素蘭道：“這件事我與一個人十天前已想到，而且商量 了一回，但是未必然之事，所以沒有對人講起。”寶珠道：“你說佩服的是誰？”素蘭道：“那一天我與媚香閒談，偶然講起玉儂來，媚香說他師孃，”素蘭說到此，便從窗外望了一望，說道：“此處說話，那邊聽不真麼？”琴言道：“聽不見的。”素蘭道：“媚香說他師孃與他師父一樣利害，只怕這一輩子要靠在玉儂身上。玉儂雖不唱戲，究竟沒有出師。若論玉儂的錢，也就不少，看來此時未必有存餘。若四五千吊錢可以出得師，我們代他張羅張羅，或是幾個相好中湊湊，也可湊得一半。就說的是你、王氏弟兄、瘦香、佩仙等，想沒有不肯的。若能湊出一半，那一半就容易了。”寶珠道：“出師之後怎樣呢？”素蘭道：“那倒沒有商量到這一層。只要出了師，這身子就是自己的了。那自然由得你。”寶珠道：“若在華