我為我手下申請了實彈射擊，但是一直批不下來，我曾到許州防禦使那裡據理力爭，最後答應給我一百五十份彈藥，讓我每個手下能做三次實彈射擊，但一直到我離開許州，這批火藥也沒有能夠給我。”
許州的變化很大，但對嶽牧這個軍人來說，最讓他印象深刻的就是一望無際的火藥作坊，這些新建的作坊周圍戒備森嚴，到處都是全副武裝的許州士兵。還有更多的火藥作坊正在搭建中，聽一位訊息靈通的同伴說，許州衙門正計劃修築一座堡壘，把這大片作坊統統保護到壘牆裡面去。
聽到嶽牧這句話後，其他近衛營的同僚們都顯得有些吃驚，一直靜靜聽著的秦德冬立刻說道：“教導隊那裡，新兵每天都是上午實彈射擊，下午空槍訓練啊。”
“是啊，比我們當新兵時還勤。”嶽牧點點頭：“每天我都能看到大量的火藥車從許州開出，朝著開封這裡來的最多，但是火藥肯定是不夠的，許州的民團已經是裝備最好的了，聽說我們大軍全部的火藥都是許州的作坊產出來的，但許州防禦使卻給不了我一百五十份火藥，我帶了一個月的兵，他們沒開過一槍。”
嶽牧還有一件事沒說，那就是許州那裡一聽到又要和新軍開戰就是怨聲載道，冬季一仗就把許州的倉庫打得底朝天。而同楊文嶽一戰後，許州的倉庫頓時滿溢位來：金銀、糧食、布匹多得只能攤在地上，每天剛搶修出來一個新的倉庫，就立刻會被塞滿。新的火藥作坊、槍炮局如雨後春筍般地冒出來。而和新軍開始對峙後，許州大營頓時又是隻出不進，聽說左良玉不是許平負責收拾後，許州官吏們一個個都是哀聲嘆氣，覺得這日子沒法過了。
許平的大營中燈火通明，李定國、李過、孫可望等將領群集一堂。在此之前許平已經向他們介紹過自己的戰略構思了：今天七營闖軍將拔營出發向野雞崗開進，這七個營的闖軍全部是按照近衛營模式進行訓練的，也採用完全相同的編制。雖然沒有達到滿編，但七營仍擁有兩萬兩千名持有武器計程車兵，此戰他們會盡數出發。
還有數千已經受過訓練但是還沒有武器計程車兵，他們會留下等待命令，暫時服從開封留守部隊的命令，監視汴軍的動靜，如果許平有需要的話再把他們補充上前線。
為了訓練這三萬步兵，開封府的闖營已經竭盡全力，現在火藥生產已經緊張到開始和農民爭奪糞肥的地步。除了這三萬合格步兵外，各營教導隊還開封附近簡單訓練了差不多數目的第二梯隊，第二梯隊計程車兵雖然遠不能和各營中計程車兵相比，但好歹還進行過一些實彈演練，聞道過刺鼻的硝煙、聽過震耳欲聾的槍炮聲，現在就是負責圍城的部隊，擁有一些火器和戰馬。而各縣的地方部隊現在完全處於被放棄狀態，他們現在接受的主要還是冷兵器訓練，比如歸德府被孫可望留下防守的地方部隊，很多還在操練如何弓箭和強弩。
分配完任務後，一隊隊士兵開出營地，浩浩蕩蕩地向東南方向走去，他們的最高指揮官許平騎在馬上，同自己的參謀們一起向大軍行禮致敬。
“如果一切順利的話，我們可以奪取楊將軍大半的輜重，並給新軍以痛擊。”許平抬頭望著明媚的太陽，乾燥的大地讓軍隊行動起來既迅速又省力：“秋季真是征戰的好時候，希望此戰能再殲滅新軍三個營。”
“大將軍好魄力，”餘深河聽見許平的話，笑道：“若是再殲滅新軍三個營，我們就能反攻山東了。”
“我不喜歡和新軍打仗。”孫可望搖頭道：“消耗很大，就算打贏了繳獲也遠遠無法彌補損失。”
“這不是我們想和新軍打，是他們成天來找我們打，”餘深河道：“再說只要打垮了新軍，我們就能去打別的官兵了，也幸好有別的官兵可打，我們總能繳獲到足夠的動力來繼續和新軍打。”
“是啊！”許平出了一口長氣，他舉起左手伸開五指，一個指頭、一個指頭地掰著數起來：“開封已經是我們的囊中物；楊將軍不知道我們計算過每一條道路；左良玉即將撞上闖王的精銳；鬱董得知兩路敗績後肯定腳底抹油。”
四個手指頭已經合攏，只剩下大拇指還孤零零地翹著，許平環顧左右：“我沒有落下什麼吧？我沒有漏算什麼吧？”
“沒有，大人。”
第五章 風行草偃據中州 第三十七節 近戰
楊橋，侯洵把他的督師標營駐紮在此處。
標營的五千官兵被開封的闖軍視若無物，他們提心吊膽地渡過黃河，卻沒有遭到闖軍任何逆襲。等楊文嶽的河北軍被調走大部分後，闖軍更是懶得理他們，把全