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李自成到達時，內政大功臣孫可望此前正在歸德視事，對孫可望制定的各項經濟政策許平都蕭規曹隨。聽說李自成趕來後，許平派人連夜去通知孫可望，後者也急忙趕回許州。等李自成抵達後，許平就讓孫可望向李自成報告政績。牛金星陪同李自成前來，但闖軍的軍師宋獻策則不在列，眾人對此都不以為奇。許平在闖軍高層呆過一段時間以後，很清楚牛金星才是李自成的謀主，至於宋獻策不過是一個幌子，一個用來激勵軍心的招牌——很多闖軍士兵都覺得軍中需要一個類似三國志通俗演義裡諸葛亮似的人物，宋獻策神機妙算的形象因此應運而生。
“以往我軍不得不高價從楚商手裡收購軍糧，每月耗費都在十萬兩銀子以上，儘管如此弟兄們還不一定能夠吃飽。今年開封府界不但不需要購買軍糧，還可以支援歸德府和河南府一些。省下來的銀子可以用來購買農具，等開春我們把農具發給農民，明年就會有一個豐收。”孫可望興致很高，喋喋不休地給李自成述說著他的宏偉計劃。今年秋季的雨水比去年還要充沛，入冬後，十月十五日就有一場薄雪落地，看起來大雪也在醞釀中。這種情景不要說年輕人，就是上了歲數的河南老人也從未見過，只有一個七十多歲的老頭聲稱，他依稀記得在他五、六歲的時候，好像雪就是這麼早來。
太陽黑子活動正在恢復正常，肆虐地球七十年的小冰川乾旱期即將過去，雖然這個時代的人不知道這一點，但眼前的景象讓每一個人都充滿希望。
李自成在許平和孫可望的帶領下巡視了許州各營。
孤老營配給的各種物資比以前增加了很多，營內也有足夠的炭火；而撫養孤兒的童子營也擁有足夠的衣服，孩子們不用穿著單衣、赤腳度過崇禎二十二年的冬天。童子營內超過六成都是女孩，在這個大饑荒的年代，父母總是先拋棄女兒，試圖保住男孩。軍隊行進途中，這些棄兒隨處可見，因為年齡小，不少孩子連自己的姓名都不記得。往年，即使闖軍收留這些孩子，他們也會因為衣食不足而成批地死去。
“今年童子營死亡的孤兒還不到一成，大多都是四歲以下的孩子，十歲以上的幾乎沒有人死亡，入冬後也沒有死幾個。”孫可望越說越是得意，跟隨李自成前來開封的多是闖營老營的嫡系部隊，但是他們無論衣服還是裝備都遠遠不能與開封府的闖軍相比，不要說許平和李定國手下的野戰精銳，就是地方上供給較好的童子營的飲食都不差於李自成的親領。
第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十二節 擾亂
每當孫可望和李定國看見童子營的孩子們時，總忍不住會想起他們自己在西營童子營度過的那些年月。
“你叫什麼名字？”
李自成招呼一個正在編籠子的小女孩。那個孩子沒有放下手中的活計，只是抬頭看看闖王，就又把頭低下去，一邊繼續編籠子一邊用童稚的聲音答道：“我叫李志宇。”
李自成笑呵呵地蹲下身：“哦，你也姓李？”
“嗯。”那個小女孩抿著嘴點點頭，還在全神貫注地編著籠子。
“你多大了？”
“十歲吧。”小姑娘仍專注地編著籠子，用一種不確定的口氣答道。
旁邊一個童子營的管理員替她回答李自成的疑問。七年前，這個孩子被張獻忠的部將李定國從棄嬰坑裡撿到，從同一些坑裡撿到的幾十個孩子，只有三個男孩和八個女孩活下來。既然是李定國親手撿回來的，那些孩子又不知道自己的姓名，結果就有一半的人姓李定國的姓，剩下的一半則姓張獻忠的姓。
“怎麼起了個男孩的名字？李志宇？叫小花、小雨不好麼？”
童子營的管理者笑道：“誰有工夫給所有的孩子挨個兒起名字啊。當時李將軍找了個秀才，一口氣起了上百個名字，然後讓這些孩子們抓鬮，抓到什麼名字就叫什麼。”
周圍的大人們談論她的時候，這個小女孩始終在埋頭編她手裡的籠子，彷彿這