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“楊文嶽說各將皆潰不成軍之後，只有夏侯總兵還記得收攏潰兵，有勇有謀，指揮著好幾千明軍浴血奮戰，從數十倍的敵軍中殺出一條生路，突出重圍。”
“真是良將啊。”許平感慨一聲，這大概是明軍此戰唯一的亮點，難怪楊文嶽會拼命鼓吹，藉以減輕天子的震怒：“齊圖呢？他下場如何？”
參謀笑道：“很不錯，齊將軍的家丁幾乎沒有損失。如果不算夏侯寬甫的話，齊將軍的兵力是直隸軍各部中最雄厚的，楊文嶽對他很是倚重。大人可有興趣聽聽楊文嶽對齊將軍脫險經歷的奏報？”
“不必了，太長了，你挑緊要的說幾句就可以了。”
“遵命，大人。”參謀介紹道，根據楊文嶽的描述，齊圖首先是全力抵擋三十萬闖軍猛攻一天，然後力竭被俘。按說丟掉大營終究是有負朝廷所託，可是敵人太多了，楊文嶽的十萬大軍在闖軍面前都顯得勢單力孤，齊圖手下的幾千人能抵抗那麼久就很不容易了。何況齊圖與貪生怕死的王瑋不同，力盡被俘後，齊圖並沒有向闖營投降，而是當面啐之，這種勇氣就連闖軍的大頭目許平也不由得佩服，所以沒有殺他，而是關起來設法勸降。但齊圖這樣的忠義之士又怎麼會去做一個不忠不孝之徒呢？最後齊將軍趁看守不備，用牙齒咬開捆在身上的繩索，單槍匹馬從闖營中逃出，還收攏舊部向楊文嶽靠攏。
“真是忠勇可嘉。”許平嘆道：“皇上難道不加以賞賜麼？”
崇禎御筆硃批，稱齊圖敗軍丟營，當降一級；力抗強賊，當升一級；義不辱身，當升一級。如此降一升二，齊圖當晉升為總兵官。
“終歸是兵敗被俘，還是比不上夏侯寬甫，看來皇上對如何處置齊圖也是頗費了一番思量啊。”許平笑道。
京師，狼穴。
“楊文嶽一敗塗地，據說闖賊從他大營繳獲的物資運都運不光，每天都把大量的物資運過黃河，到現在還沒有運完。”風聞闖軍攻入直隸後，朝廷大為震驚，要新軍協助直隸軍一同行動，務必儘快將闖軍趕出直隸，不能讓他們威脅京師，現在京師附近已經戒嚴，謠傳數十萬闖軍渡過黃河要進攻京師，已經是一片人心惶惶。
“許平哪裡可有有幾十萬大軍，他一向信奉兵貴精不貴多，和我們一樣。”金求德覺得自己已經快精神崩潰了：“朝廷還要從山東把賀兄弟的兵抽調回來，真是焦頭爛額啊。”
“他當然不可能有幾十萬兵力，許平手下要是真有五萬兵，他早就打來京師了”楊致遠說到一半，突然用手捂住腹部，臉上滿是痛苦之色。
“楊兄弟你的病？”
“不礙事。”楊致遠臉色蠟黃，汗珠一個勁地從額頭流下，他吃力地說道：“賀兄弟萬萬不能回來，不然山東就是前功盡棄，許平一直在用圍魏救趙之計，我們不能讓他如願。”楊致遠深吸一口氣：“讓直衛出動吧，侯爺也是這個意思，賀兄弟不能回來，我領兵出戰。”
見金求德不說話，楊致遠加重語氣說道：“我的病不礙事，讓選鋒營不得與許平交戰，侯爺確信他會主動退回河南去的。”
東明城外闖軍大營。
“楊文嶽又集結了新的大軍，他在給朝廷的塘報裡建議先堅壁清野，環繞我軍制造一片無人區，以防數十萬闖軍——也就是我們裹挾百姓直撲京師。然後自己居中，分兵兩路抄掠我們的兩翼，以迫使我們退出直隸。”
“哦，這兩路大軍都是何人領軍？”
楊文嶽動員民夫修築堡壘逐步推進的策略沒有引起許平的絲毫驚訝，確保直隸境內平安是明廷的心理底線，這個任務具有壓倒一切的重要性。薊鎮的部隊也被朝廷徵召南下，準備拱衛京師。
“左路是大將夏侯寬甫，右路是勇將齊圖。”
“原來是這兩位名將。”許平點點頭，他看到朝廷邸報在安撫人心，說選鋒營已經出動開向戰場，而前日也確實收到情報說選鋒營出現在楊文嶽背後，對這支部隊許平一直很關注：“新軍有動靜麼？”
“暫時還沒有。”選鋒營的出現讓闖營不敢動員全部力量去搬運物資，而是把裝甲營主力都留在手中做好迎戰準備，不過這個營並沒有向東明靠過來，目前許平的參謀們無法估計到底有多少新軍兵力。
“嗯。”許平不再多問，參謀鞠躬退下。
迄今為止東明縣城一直沒有陷落，縣令求救的文書絡繹不絕地送到楊文嶽大營中。在求救信件中，縣令稱東明附近的闖賊不過數千之眾，整日忙於把大批輜重源源不斷地運回河南，連包