“是的，”許平點點頭，明軍一貫不留順軍精銳的俘虜，這裡已經深入明軍控制區，最近的安慶城也在敵軍的重重圍困之下：“我軍沒有能夠堅守的堡壘，沒有水師、渡口和船隻，沒有三天後的糧草，沒有打第二仗的火藥，沒有援軍也沒有退路。而明軍有！”
第十章 贏得生前身後名 第六節 義釋
“天公在上。”
在黑夜裡，進行追來的點點火把的亮光就像是一片汪洋，鋪滿了整個視野，得知此事後許平讓參謀們都回營休息，只剩下一個人後他點起三根香燭，恭恭敬敬地插於香爐之上：“跟在我身邊的這幾萬、還有安慶和廬州城內的弟兄們，都被說成是無惡不作、姦淫擄掠的匪徒，之前他們中每一個力戰被俘的壯士都會被砍下首級懸掛在高杆上沒有人比我更瞭解他們，他們本都是忠厚本分的農民，為了活命不得不背井離鄉，這幾年來我與他們患難與共，我親眼看到他們把糧食分給饑民，把棉衣脫下來遞給和他們一樣窮苦的婦孺，就在幾個月前，還有人路見不平、挺身而出，為素不相識的百姓兩肋插刀我一直深信善有善報、深信他們一定會有條活路，為了救廬州和安慶的上萬將士，我又不得不把這幾萬弟兄帶入死地，我不能不想著萬一、萬一我明天戰敗了，那所有人就都會死”許平默默地祈禱著：“請不要讓我戰敗，至少在他們有條生路之前不要讓我戰敗。”
“我沒有什麼可以用來祭奠的，上天有好生之德，我想不出有什麼東西能夠用來向上天求取勝利，除了”在許平抵達之前，有些順軍因為明軍殺俘而被激怒，所以同樣殺俘洩憤，雖然這有違許平建軍以來的軍紀，但高階軍官對犯兵也是睜一隻眼、閉一隻眼，而許平抵達後立刻又嚴禁這種行為：“我會奮戰到生命的最後一刻，絕不拋下兄弟們獨生，但戰場之外我永不殺害、虐待任何一個戰俘，我會盡我最大的努力讓他們能夠平安返回家鄉和家人團聚，以此報答天公的仁慈。”
“垂死掙扎。”
第二天面對著只有自己一半兵力的順軍，明軍擺開陣勢迎戰，他們的指揮官都有這樣的感覺。許平為了加快行軍速度把傷病全都留在後方，除了地方部隊，野戰部隊中的二流單位也被留在後方免得拖累主力速度——許平認為兵貴精不貴多，首先帶上這些部隊戰鬥力也未必能提高多少；其次許平擔心人多勢眾拖慢速度會形成與優勢敵軍的正面頂牛，形成一場消耗戰而達不成眼下這種野戰目的；最後，許平覺得他還是需要一些預備隊在將來從事清掃戰場工作，這樣他的主力部隊在交戰之後也可以休息一下。
但在明軍方面看來，許平只有三萬兵力，七萬北伐軍是他的兩倍以上，他們聽說許平在安慶府外還有一、兩萬的野戰兵力，不過這些部隊不可能短期內趕到，也不具有太強的戰鬥力，甚至根本沒有向戰場趕來。
對面的敵軍沒有堡壘，來不及挖掘長壕，從行軍速度上看也沒有輜重儲備，看著對面明顯短得多的陣列，金求德、趙慢熊和眾將無不彈冠相慶：企圖奇襲的敵人遭到了可悲的失敗，暴露目標後被反應迅速的己方在最後關頭追上。李雲睿今天也在戰場上旁觀，很多年以來他一直在後方從事軍情收集工作，上次陪黃石上戰場是很久、很久以前的事情了。
“今天的功績不夠大夥兒分的，”李雲睿充滿信心地評價著，向黃乃明祝賀道：“但此戰過後，天下大事定矣。”
“全是金伯父運籌帷幄。”黃乃明謙虛把功勞讓給參謀長，雖然時間緊急，但參謀工作做得非常出色，保證了大軍迅速追上順軍。
“少帥謬讚了。”
下達開炮進攻的命令後，黃乃明讓參謀記錄下時間，同時把這個時間記錄急速發回泉州，讓五省名流和媒體都能馬上得知此事：“三月二十三日，上午八點十五分，北伐戰爭決定性的一仗開始了。”
聽到第一聲炮響的時候，許平正在觀察對方統帥的旗號：“兄長，這次我不能留手了。”他在心裡對自己說。
太陽被遮蔽在濃濃的硝煙之後，看上去就像是血色的殘陽，廣大的戰場上升騰著一股股的黑煙，遍地是被丟棄的炮車和槍支。在許平的眼前，一隊順軍的炮兵正興高采烈地把翻到在地的明軍大炮扶起來，今天開戰後順軍的炮兵打光了他們的彈藥後，就拿起武器加入他們步兵兄弟的行列，決然地一起向著明軍發起進攻。當時沒有人試圖阻止這些技術兵種參戰，也沒有軍官能阻止他們。這隊炮兵嬉笑著撫摸著明軍的大炮，齊聲嘲笑著對方的無能。
“沒能追上齊世子，金求德和明軍各鎮的總兵官也大都逃走