嗚咽之聲，良久後突然提筆下來最後一句話：“大人，屬下月落烏啼。”
次日，許平接到楊致遠的挑戰書，他仔細看了一遍後下令帶使者下去好好招待：“我這便回信給楊將軍。”
使者下去後，孫可望、李定國都問道：“大將軍要迎戰麼？”
“當然不迎戰。”許平不假思索地答道，他打定主意不與新軍進行一場消耗戰，而在楊致遠的指揮下，許平估計一戰決出勝負的可能性不大：“我軍也很疲憊，勝負參半的仗我是不會打的。”
嘴裡一面說，許平一面動手拾起筆開始回信，他並沒有在紙上寫字，而是畫起畫來。見到許平這個古怪的動作後，闖營將領紛紛湊近過來看，見到許平畫的東西后，眾人中多有不解，也有幾個則哈哈大笑起來。
許平微微一笑，接著就在自己的畫下面提上了一段詞。
周洞天樂不可支地說道：“大人琴彈得不錯，但這丹青之術還有待練習。”
“我本來就沒有學過丹青，”許平笑著把題詞寫完：“所以要加上這段，免得楊將軍誤會。”
餘深河看得連連搖頭：“大人，您也是一軍數萬之主，怎麼好這樣回信？”
“覺得我太輕狂了麼？”許平寫完字，把筆擲回桌面上的筆筒中：“是不是又要說什麼我們已經是一方諸侯，要穩重沉靜？”許平取笑了一句，道：“我才二十三啊，這個時候不輕狂更待何時？等七老八十了輕狂不起來的時候麼？”
把信收好放進函內，許平環顧周圍：“我仔細想了想，也不必急於退兵，闖王即將在朱仙鎮迎戰左良玉，我們在這裡拖住楊將軍，讓他不能去增援楚軍。等闖王擊破左良玉後，就該楊將軍主動退兵了，我們再去取開封不遲。”
孫可望聞言說道：“若是闖王落敗，我們該怎麼辦？”
“就憑左良玉，我不信闖王會輸給他。”一天下來，許平就打探到了新軍不少情報，附近的河南百姓多同情闖營，許平的情報工作展開得十分順利。昨天心慌意亂之下，許平不由得擔憂新軍埋伏著更多的兵馬，現在已經搞清楊致遠手下確實只有七營兵力，許平連營形成犄角之勢，不再擔心會被新軍迂迴包抄。
孫可望不依不饒地追問道：“若是闖王萬一輸了怎麼辦？”
“那我們再退兵回開封也不遲。”在河南的土地上，許平不擔心本方的機動力，就算不在開封附近新軍在情報、地理上比許平差得也不是一星半點：“要是闖王贏了，新軍退兵就意味著放棄開封和山嵐營，楊將軍以下人人對此心知肚明，我估計他們會有些心浮氣躁，說不定還能被我們抓到些機會。”
眾人對這樣的安排沒有什麼異議，許平讓人把楊致遠的使者帶回營中，把回信交給他帶走。
楊致遠收到許平的回信後，臉色十分凝重，本來就枯黃的臉頰上滿是憂色，半響一言不發。
黃希文走到沉默的楊致遠身邊，向許平的回函上望去，只見上面歪歪扭扭地畫著一條魚，楊致遠默不作聲地把信遞給黃希文，後者看到這條魚下面還有一行字跡挺拔的大字：“楊大人明鑑，末將畫的是一條鯉魚。”
“許賊這是何意？”黃希文看得丈二和尚摸不到頭腦。
“鯉魚脫得金鉤去，搖頭擺尾再不來。”楊致遠低沉地解釋道。
“這廝好生張狂，”黃希文氣得怒髮衝冠：“無膽鼠輩。”
“回去休息吧。”楊致遠再次感到巨疼鋪天蓋地地湧來，眼前一陣陣發黑，跟著一起還有無盡地疲乏。
讓黃希文和衛士們離去後，楊致遠咬緊牙關，枯坐在自己的大營中思索對策。
“左帥那裡可能需要我去增援，”楊致遠一動不動地盯著地圖，左良玉和楊致遠的通訊中說他遇到了闖營的偏師，可他也不知道李自成現在何處，“或許我應該去增援鬱帥，”楊致遠的手指在地圖上摩挲著，新軍對河南闖營的偵查能力實在太有限，咫尺之外就是兩眼一抹黑：“若李自成不去朱仙鎮，那就回去打江北軍，萬一鬱帥被擊潰，李自成就能包抄我或左帥的後路。”
左良玉和鬱董都可能需要增援，但許平就在不遠處虎視眈眈，兩軍之間已經沒有周旋的空間，楊致遠不敢在河南分兵。
“開封危在旦夕，賈兄弟需要立刻解圍。”楊致遠把手按在地圖上，長嘆一聲，如果許平出來決戰，那楊致遠雖然不敢說必勝，但無論勝敗形勢都會變得明朗得多。若是勝了自不必言，新軍就能解放出來自由行動，即便是小敗一場，楊致遠也能下定決心退兵。但現在事情在