；又因為她缺乏必要的實力，來使其有效化，所以在鬥智的戰爭中，就經常會受到帕爾馬公爵的欺騙。直到無敵艦隊（Armada）都已經出發時，他還在不斷地提出和平建議，以掩護其在日德蘭的一切準備，可是伊麗莎白對此卻大多深信不疑。
雖然如此，因為巴賓頓陰謀的暴露，顯示危機已經到來，1586年12月25日，伊麗莎白接受了群臣的勸告，命令留在樸茲茅斯的艦隊動員，在1586…1587年的冬季，在英吉利海峽內保持一個支隊，以防備蓋斯人拯救瑪麗女王的企圖。1587年3月，瑪麗已死，當主力艦隊正在樸茲茅斯動員時，德雷克爵士在普利茅斯也準備就緒了。他的任務，是打算阻止西班牙艦隊從各港口中駛出集中，當它們向英格蘭或愛爾蘭前進時，應儘量地加以截擊，並阻止它們登陸。像往常一樣，這些命令下達之後，由於伊麗莎白害怕這有挑起戰爭的危險，馬上就想進行極大的修正。但是德雷克深知女王的老脾氣，所以在4月2日就立刻出發，在新的命令到達之前，他就早已在4月19日到達了卡地茲。他自己這樣記載著：我們在這裡留到21日，在此期間，擊沉了一艘比斯開船隻（Biscayan），重一千二百噸，焚燬了克魯茲的船一艘，重一千五百噸，另外還有三十一艘，其重量為一千噸、八百噸、六百噸、四百噸、二百噸不等。此外還帶走了四艘裝補給的船隻。此後，在補充了必要的補給後，他又向里斯本進發。在那裡，他於4月27日這樣寫道：“西班牙國王對於侵入戰的準備，其規模之大可以說是前無古人的。”
里斯本是西班牙艦隊的指定集中地，雖然克魯茲已經在那裡建立他的司令部，可是他還沒有集中一個人。這是一個有堅固防禦的港口。在港口之外，向北去為卡斯卡斯堡壘（Cascaes Castle）所控制的投錨地，它的緊鄰又有聖裘利安要塞。5月10日，德雷克在卡斯卡斯灣中投錨。這個港口產生了極大的恐怖，所有的船隻都紛紛砍斷纜索，向最近的避難所逃去。被毀的船隻噸位數以千計算，損失的物資更是巨大。後來據西班牙方面的統計，共損失船24艘，貨物總值172；000“達克特”。德雷克並未攜帶陸上兵力，所以不能據守這個港口，於是他又轉往聖文森特角（Cape St。 Vincent）？？里斯本與地中海之間的戰略要點。他們守住了這個要點，使敵人處於極大的不利。因為所有的船隻都是分別地向里斯本集合的。
在這裡，他又使葡萄牙的漁船受到了重大損失，此外還毀滅了許多噸數的制桶材料。（注：因為所有鹽醃的食物，酒和水都要用桶裝，所以這個損失是很重要的。）假使德雷克能留在這裡不走，則甚至於可能完全阻止西班牙艦隊的集合，但除非他能獲得增援，否則是不可能的。5月17日，德雷克寫信給英國大臣華爾新漢爵士（Sir Francis Wolshingham）說：假使在這裡再多六艘船，我們就可以留得更久。由於下個月就是西班牙艦隊從各地回國的主要時期，所以一定可以使他們蒙受更大的損失。
最終他無法久留，於是又轉往阿左里斯。離開聖文森特十六天之後，6月8日，他在聖米恰爾（St。 Michael）的附近發現了一艘大船，到了第二天就追上了。這是“聖腓力”（San Felipe）號，是西班牙國王本人的一艘東印度船隻，上面所裝的貨物價值114；000鎊，還有許多檔案，都是記載有關東印度貿易的秘密的。（注：這些檔案使倫敦的商人大感興奮，後來他們組成了東印度公司，是為不列顛帝國在印度的基礎。）6月26日，德雷克回到了普利茅斯。他已經使西班牙艦隊在這一年之內，不再有出發的可能性。這對於英格蘭而言，實在是太幸運了，假使真能如腓力的設想，無敵艦隊能在9月底以前出海，那麼帕爾馬公爵就可能已經渡過英吉利海峽了。誠如他在致西班牙國王信中說的：假使侯爵能準時到達，則登陸將不會有任何困難。英國人和荷蘭人都無力抵抗你的艦隊。
此時，克魯茲已經在加緊補充他的損失，到了1588年2月底，也就一切都準備就緒了。然而他本人卻在1月30日突然地死了。於是遠征行動再度擱淺。他的死亡對於西班牙而言，是一個可與德雷克的突襲相提並論的大禍，因為他是西班牙能力最強的海軍宿將。腓力現在派梅迪納？西多尼亞公爵（Duke of Medina Sidonia）去接替他的任務。這位公爵雖然出身高貴，可是對於陸海軍卻從來沒有經驗。他上書國王請求辭職，但是腓力不準，只是另派了一位合格的海員，堂