到袁芳的名聲，都是早出晚歸，不再像以前一樣偶爾在張家嶺過夜，表面上還疏遠了一些。
按照朝廷的規矩，殺匪護鄉是地方保甲的功績，應該上報朝廷予以嘉獎。
但是張鳳蘭找辛寶久打了招呼，說這是孩子不懂事，不知道畏懼，請辛寶久“包涵”一點。辛寶久也就按下了，再說光餓死的災民就有數千人，死一些災民不算什麼，張家嶺救的人也是最多，兩相抵消也說得過去。
雲龍鎮，錢糧櫃衙門。
錢糧櫃衙門是吳家和李家出錢重建，因為在大家族重點守衛的地方，雖然這次雲龍鎮再次被燒了一半。但是吳家和楊家的北街，算上一些大商行，都沒有損失。
另外一個土匪沒動的地方是南街百家巷，因為百家巷住的都是官宦人家，家裡都有家丁護院，歷次匪患已經形成了聯防聯保的習慣，土匪們也知道厲害，沒動那裡。
副衙後院的大廳裡，顧明眯著眼睛聽著辛寶久和各家族的族長相互恭維。
辛寶久身形略有些乾瘦，光面無須，紹興口音。他是師爺出身，按說京山縣令李文貴是他的東家，但是辛寶久卻靠上了顧明，或者說顧明背後的門路。辛寶久請顧明來，是因為百家巷的人看不起這些“土財主”，也不需要這些家族保護，這些人大多也不用交稅。所以一直以來與本土勢力視如陌路，老死不相往來。
辛寶久也沒有太多辦法。
朝廷維新雖然失敗，但是洋務派還是佔據了主導地位。朝廷向洋人開戰，這個時候張之洞聯合南部五省推李鴻章為主，進行東南自保，實際上是放棄了北上抗擊洋人，北洋新軍也作壁上觀。皇上與老佛爺出逃，京城失手。李鴻章北上與洋人和談。
辛寶久就迷茫了，不知道要往何方。
可是這些事，大家關心嗎？
沒人關心，各大家族眼睛只看著眼皮子下面的利益，虛偽的恭維聲中滿是爾虞我詐。有報紙說洋人與八旗軍開戰，海灘上數萬人觀戰叫好，彷彿殺的不是國人。現在辛寶久算是明白了，只要洋人不觸犯這些家族的利益，換什麼人當政也沒關係。
辛寶久臉都笑僵了。
而顧明一直閉著眼睛，就算是臉上看不出表情，辛寶久也知道顧明的耐心已經到了極點了。
“各位家長都在這次匪患中保護了鄉里平安，居功甚偉，在下一定報請朝廷嘉獎。只是這一次南下的災民可能是團匪，諸位怎麼看？”辛寶久一句話讓場面冷了下來。
有一個家長甚至低聲問：“團匪還是毛匪？”
大李家灣是這裡最大的家族，家裡也有幾位在外為官，所以還算知道為什麼義和團變成了團匪。
“辛大人，我想我們這次遇到的不是拳匪，中間沒有遇見打神拳的匪人。先前不是說朝廷要成立地方團練嗎？怎麼出了團匪？”老頭思維還算清晰，但是他知道的太少了。
辛寶久也很難解釋為什麼，只好顧左右而言它：“朝廷與洋人開戰，敗了，洋人進了京城，老佛爺和皇上西巡去了。李中堂大人主持和談，賠款是免不了的。朝廷恐怕要增稅。”
辛寶久如果不提及利害關係，恐怕場面依舊是無動於衷。
不過沒想到，眾人依舊一臉無所謂的樣子，反而各自端起了茶碗喝茶。辛寶久氣樂了，看來他們知道朝廷要增稅就必須求著他們。所以端起了架子。
依舊是李家的家長笑道：“辛大人，這兩年，朝廷又是開班新學，又是搞新軍造槍造炮，沒少收銀子，都是各家出的。莊稼地裡就那麼一點糧食，值不了多少銀子。只是朝廷支援商戶建廠經商，商戶們門路多，總比我們在地裡刨食強。這連遭匪患，我們那裡還出得起銀子？”
一眾人等都爭相附和。
顧明實在聽不下去了，睜開眼睛一甩袖子拱手道：“辛大人，在下還需要給學生上課，先行一步。”
辛寶久連忙站起來：“顧先生，各保甲都到了，張家的大伢人還小，沒來，還請顧先生代為傳話。”
顧明冷冷地說：“辛大人，話我代為傳到，不過我是雲龍新學的校長，和張家沒什麼關係。不過張大伢只有十歲，還知道國家有難，匹夫有責。”
顧明頭也不回地走了。
顧明雖然沒給辛寶久面子，但是辛寶久還是覺得心裡痛快。
辛寶久沒說什麼。但是下面卻一片譴責聲。
“這留洋的學生可把張家糟踐壞了，欺負大伢年紀小不懂事，把家都敗光了，全養了泥腿子。到時候還想造反不成？”