，多情如君，妾銘感多矣。妾聞之：君子不以言戲人，言出於君，而聽於妾，神明共鑑，生死以之。此後令媒通禮，一惟君命！若始挑之，而終棄之，妾固敗名，君亦喪德。如此妾無顏生於天地矣。書不盡言，死待遵命。敬依原韻，和成一章。自知珠玉在前，不免大方見笑，亦聊以示意耳。未注薄命人徐氏襝襖。書後，又復一詩道：獨倚妝臺眺晚愁，敢因薄命怨前修；爭得秀才半張紙，好香吹到下風頭。
卷： 書罷，再命侍婢送到彭玉麟那裡。玉麟得了，不勝之喜。自此吟詠往還，殆無虛日。徐氏送饋飲食各等，已非一次，便成了白頭之約。只是徐氏守得頗正，因待玉麟妻服滿後，始行合巹，玉麟只得聽之。不料好事未成，已漸漸洩了出來。鄉人就互相傳說，都道這個教學先生，是很不正派的了！這樣連徐氏也沒有面目見人。只得勸玉麟力圖改業，奮志前程而已。彭玉麟因此就託親朋，薦到這間當店。此時見人言嘖嘖，又因初在當店，外局少不免要慎些，故此圖娶徐氏的事，就暫時按下不提了。誰想到店未久，就遇曾國藩借款一事；及至秀全進兵衡陽，彭玉麟恐洪軍查出見罪，急得要收拾逃走往尋曾國藩，好歹念著借款之情，有個好處。惟心中本放不下徐氏，只念曾國藩是個最講道德的人，若然帶了個少婦同行，反令曾國藩小覷自己，自然帶不得徐氏同去。但恐此行不通知徐氏，本對她不住；若要通知時，又怕徐氏苦苦纏住，實在難以打算。只古人說得好：“寧教我負天下人，莫教天下人負我，”不如自行逃去。待至發達時，再迎徐氏，也未為遲。想罷，便攜些細軟，對店伴詭稱出外些時，竟望長沙而去也。後來徐氏聽得，竟信彭玉麟有意負她，遂投江而死，此是後話不提。且說彭玉麟直奔長沙而去。探得曾軍已屯紮長沙對面，名喚沙洲的地方，玉麟便投刺入內請見。曾國藩聽得彭玉麟已到，念起當時借款之情，自然感激不盡。忙請進裡面，述起衡陽失守的情形，不覺泫然淚下。隨說道：“雪琴到此，現軍中正少文案一員，可權在此間。倘有機會，國藩自當竭力保舉。”彭玉麟便稱謝不已。正談論間，忽報翰林院庶吉士、郭嵩燾，別字子美，到來拜會。原來郭嵩燾與曾國藩，本屬姻親，又最莫逆。國藩忙接進裡面，向嵩燾道：“子美別無來恙？到此必有見教。”嵩燾道：“因親翁回軍到此，特來拜謁。”國藩道：“敗軍之將，有何面目見故人耶？”嵩燾道：“眾寡不敵，勝敗亦兵家之常耳。只有個緊要去處，故晚生不忖冒昧，聊進一言。不知姻翁願聞否？”國藩道：“有何不願？就請明示。”嵩燾道：“我軍只靠陸路為應敵；今洪軍分遣水師出現於湘江，或進或不進，我已防不勝防。將來長江一帶形勢，反折入於敵人之手矣，今宜建立舟師，仿廣東拖罟形式製造，訓練水師，以固江防，實為上策。”曾國藩稱然其計。時湖北各軍已陸續趕到，因此長沙清營，軍聲復振。曾國藩便商議建立水師一事。管教：軸轤千里，長江各振軍威；戎馬兩年，天國重光漢祚。
卷： 要知後事如何？且聽下回分解。
卷：第十八回 左宗棠應聘入撫衙 洪天王改元續漢統
話說郭嵩燾獻策創練水軍，曾國藩深信其言，便與張亮基商議：依廣東拖罟之法，製造舟師，不在話下。
卷： 張亮基因這時光，軍務憂勞，染上了一病，故軍事反決於曾國藩之手。
卷： 但是胡林翼對張亮基說道：“某昨探洪軍帷幄主謀之人，上者是錢江，次則李秀成，此兩人好生利害。”張亮基道：“此兩人從那裡出身？”林翼道：“昨據廣西知縣李孟群馳書來報，稱李秀成向來隱居不仕，躬耕隴畝，研究兵法，善於臨機應變；並且馭眾有方，人為樂用，不可輕視也。錢江向參粵督林則徐幕府，因事充發新疆，不知怎地便能脫回。此人天文地理，無所不通；諸子百家，無所不曉。且政治軍旅，更其所長，活是王佐之才。吾軍中實無其右者。明公當謀以對待之。”亮基道：“賢士歸於洪秀全，羽翼成矣。不知錢江是充發軍臺的，何以擅自回來？亦不可不查究！”林翼道：“由廣東至新疆，路經百數州縣，應有押送犯人文憑，只不知是在那個州縣逃脫？抑有頂冒？此人狡計極多，無從查悉；或者從新疆逃回，亦未可知。目前查究事小，應敵事大，明公以為然否？”亮基道：“人謂滌生徒好虛名，今果然矣。誠不如足下知彼知己也。為今之計，申奏朝廷，令江、浙、湖北各省準備戒嚴。奈目下軍糧支絀，難募新軍。某不特恐湖南難保，即長沙亦屬可危，非能事者不足以定大計。今湖北撫、藩，尚在待人而用，某欲破格保足下為湖北佈政，兼署