第18部分(3 / 4)

,則事不可為。”張亮基不能決。胡林翼道:“既是如此,不如我軍先人長沙,以厚根本。留曾軍在此,以為犄角,你道如何?”曾國藩以為然,只向張亮基請以多隆阿相助。張亮基許之。便令多隆阿統三千人,附於曾國藩,以壯聲威。隨把本軍退人長沙而去。不料正移動間,探馬飛報禍事:說稱洪氏水軍已克洞庭湖,直取嶽州去。一路當者披靡,洪軍人馬不知多少,嶽州甚是急危,特來報知。張亮基聽得大驚道:“如此則此間危矣。”便請曾國藩一併退人長沙。說猶未了,洪軍前軍已到。只見附近村落鄉民,拖男帶女,紛紛逃竄。呼聲震地,軍心盡皆惶恐。羅澤南嘆道:“止如山立,進如潮湧,彼軍中真有能人也。此時移退長沙,亦不及矣。便請下令,堅壁以待之。”且說洪軍到時,秀全便欲進擊曾軍。錢江急止道:“敗曾軍如折枝耳。

卷: 彼若以長沙精兵衝出,則我腹背受敵。不如分兵壓之。”便令李秀成同譚紹洗、黃文金、李世賢、賴漢英、洪仁發、洪仁達直逼曾國藩,而以全軍攻圍?長沙。當分軍時,李秀成道:“某本後進,資望較淺,二洪皆主公兄長,從事已久,某恐不能令之也,願主公別擇賢者,免誤大事。”錢江先答道:“善哉李秀成之言。此鑑於蕭朝貴之所以失也。”秀全答道:“彼此均屬兄弟。任統帥者,便有特權。倘有違令,當以軍法從事。”又謂仁發、仁達道:“三軍將令,在於統帥。願兩兄弟毋得輕玩。”兩人唯唯領諾,惟心中卻不免惡忌李秀成,有些不服。只秀成得秀全之命,便慷慨起行。可巧湖南提督餘萬清一路,領了張亮基號令,以本軍六千人,附入曾國藩麾下。曾國藩見軍勢復振,只道餘萬清一路,是一枝生力軍,就令他作前部。不提防尚未成軍,李秀成已到,把餘萬清慌得魂不附體,領軍望後而退,因此曾軍大亂。秀成乘勢攻之,直取中軍,把曾、餘軍分做兩段。少時李世賢、譚紹洸、黃文金、洪仁發、洪仁達俱到。曾國藩見不是頭路,急命塔齊布、羅澤南、多隆阿一齊禦敵。還虧他三人支援一陣,便退三十里下寨。李秀成見大軍攻圍長沙,尚未得手,即傳令收軍,紮下營寨,再候行止。

卷: 且說秀全親統大軍,攻圍長沙,恰楊秀清由全州趕到。秀全問廣西近情何如?秀清道:“現聞江忠源調署湖北臬司,不日起程;向榮前因兵敗免官,今已開復,將調來兩湖與我軍對敵。張國樑亦升副將,都隨向榮去了。”秀全道:“如此是廣西似無內顧。此間軍糧亦足,奈食鹽缺少。因我軍連營陸路,鹽運艱難,不可不慮也。”錢江道:“若非透過湖南,食鹽實無把握。為今之計,宜四處發人徵鹽,用小包裝運,以濟目前。一面用法圍攻長沙。但求奪滿人之氣,而後直趨湖北,庶無後顧也。”秀全聽得,便令發人四處徵鹽。那一日,胡林翼正登城樓,望見洪軍漫山遍野,把長沙圍得水洩不通,心甚憂慮。忽見洪軍皆用小包運物進營,乃喜道:“此必食鹽無疑矣。因彼軍久屯陸路,食鹽實其所苦。不如四處阻窒鹽引,彼斷難久居,是乃解圍之一策也。”張亮基從之。打發去後,果然洪軍怔鹽,越發棘手;整整圍了四十餘天。長沙未下。秀全心慌,便募集採煤的,不下千人,仿鰲翻之法,先築土營,隨開了地穴,直透城垣,埋下火藥;時長沙南城,裡有金雞、魁星二樓。樓下正是火藥埋處。俱用線索通引,以待轟發。不料胡林翼登城,用遠鏡窺觀洪軍,只見軍士築就土營,負鋤攜鏟,往來不絕。大驚道:“此必從地道攻城也!宜阻截之。”乃命參將張協中,在城中掘開濠道。誰想協中去猶未久,轟天響的霹靂一聲,南路城垣陷去五六丈,張協中登時殞命。洪軍正欲進城,胡林翼急調各軍到南門守禦。早有副將林紹良領一千人先出,力阻洪軍。這時洪軍萬槍齊發,林紹良死於亂軍之中。不多時,清兵各營,大半奔至南門。林翼又命軍士乘戰時,築土為垣,力行抵禦。錢江見清兵聚於一處,急切不欲遽入,便對秀全道:“我此行本志,不在得取長沙;今乘彼軍忙亂,可以偷過長沙直趨嶽州矣。”洪秀全從之。便傳令李秀成一併拔那時曾國藩、張亮基皆疑洪秀全誘敵,不敢來追。秀全便領大軍望前緩緩而行。於嶽州途間,忽石達開部下將校名喚曾天養的獻上一顆玉石,晶瑩可愛。並說道:“當長沙城陷時,小將先撲城垣,故得之。想是地道發出者。小將不敢隱匿,因此來獻主公。”秀全聽罷,與錢江、楊秀清、李秀成、石達開互相傳看,覺此玉面面通靈,端的非常之寶。玉中隱隱現出太平二字。錢江首先讚道:“此天所以賜主公也。”是時傳遍各營,齊呼萬歲。秀全大喜,就升曾天養為都指揮使。不覺行近寧鄉。錢江望城內旌旗齊整,忽探馬來報道

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