卷： 惟楊沛死後，曾國藩、胡林翼等，一發注意九江：計數年以來，諸將皆攻九江不克；大小數十次，皆為林啟榮一人所挫，心中更憤。遂欲合諸將之力，悉數精銳，以撼九江。早有訊息報至李秀成那裡。
卷： 李秀成時在金陵。聽得林啟榮覆敗楊沛，而曾、胡等乃欲全力撼九江，乃入見洪秀全奏道：“林啟榮坐鎮九江多年，大小已數十次勝仗，誠古今不易得之良將。他內撫人心，外挫強敵，視張巡之固守睢陽，真無異也。自宜封賞，以酬其功。但林啟榮雖謀勇足備，恐敵一將則易，敵諸將則難。九江為四戰之地，敵人尤易進兵，今聞曾、胡等欲以全力爭九江，以九江為數省咽喉，若一旦有失，則吾國東南西北，訊息梗滯矣。吾恐林啟榮久守易倦，久戰易疲，今欲固九江根本，必掃清九江附近之清兵方可！故臣不能惜此一行。待金陵無近顧之憂，然後可以安心北伐也。”洪秀全亦以為然。李秀成即打點出師。惟恐安、福兩王，恃是洪天王之兄，要攬權誤事，適贊王蒙得恩及成天豫俱在金陵，乃以政事轉託蒙得恩、成天豫與劉統監三人主持，又設立軍報司，專司文報，以狀元程文伯相司其事。又以鎮江一帶，為金陵爪翼，令陳坤書駐守。其間專為安撫人心起見，時吉志元已歿，並令陳坤書兼統其軍。令羅大綱顧淮南、皖北。復以輔王楊輔清，由殷家匯入浙江，兼平、閩浙兩省。以侍王李世賢、堵王黃文金，管江西軍務，以卻曾國藩、左宗棠等，併為九江下游屏障。若皖、鄂兩地，有英王陳玉成大軍，可以無慮。籌劃既定，李秀成領了人馬，由金陵西行：大軍沿太平、蕪湖而下，令松王陳得風與健將賴漢英，先趨石埭，自率大軍直走銅陵。
卷： 時清道員王珍，方扼守石埭。那王珍亦湖南人氏，從戰湘、鄂、皖、贛各省，所向有功，在湘中號為儒將，與羅澤南齊名，最為曾國藩所賞識。此時以所部六千人，扼守石埭，以當賴漢英、陳得風等軍。而李元度、趙景賢、周鳳山等，把守銅陵一帶。聽得李秀成大軍已過蕪湖，乃集議應敵。趙景賢力主固守，欲催請曾國藩移兵直救，然後迎敵。並道：“李秀成為敵軍著名勁將，且此來帶戰將多員，復擁數萬之眾，吾軍中固無秀成敵手之人，且又眾寡不敵。若勉強出戰，徒取敗耳！一敗之後，則皖南一帶必為敵有，而自金陵以至安慶，敵人已貫通一氣，此後大局益危矣！”李元度聽得，頗不以為然。自恃曾在曾營，久為國藩器重，因瞧趙景賢不起，故一力主戰。並道：“向榮敗死，張國樑、和春、王有齡復相繼敗死，吾國軍成盡挫。復經敵將陳玉成，縱橫東西，久視吾國如無人，此次若再讓之，恐敵氛益熾矣。屢敗之後，正當再振軍威。我以三路之兵，若謂不能敵李秀成一路，則吾等真無用矣！”李元度說罷，再決於周鳳山。那周鳳山是個武員，自無有不主戰，遂不聽趙景賢之言，令周鳳山左，趙景賢在右，自己居中，共為三路。計每路約五六千人，共計一萬五六千人之眾，離銅陵十五里下寨，專待李秀成交鋒。趙景賢又諫道：“空城出屯，為兵家最忌。昔公在曾國藩幕府，於沈藻楨守南康之日，公曾致書沈葆楨：以空城出屯為戒！故卒能保全南康。今日何自己反忘之耶？以沈葆偵遇黃文金一軍，猶不宜出屯，況今遇李秀成之眾，又安可棄城於不守？公等若必主戰，某願守銅陵。在某非畏戰，特以留此一城，固有駐足；即留此一軍，亦可備緩急也！公等以為何如？”李元度道：“公真食古不化。軍法乘宜制變，彼一時，此一時也。彼時只有南康沈葆楨一軍，故不宜妄戰；今三路之眾，故不宜因守。若公必守城池，是前軍又少一枝兵力矣；前軍若敗，城池又焉能保守耶？”趙景賢無可如何，只得一同出屯。早有探馬飛報，李秀成已陷了繁昌、南陵，今乘勢向銅陵來也。李元度聽得，令部署隊伍，待秀成到時，以逸待勞，即行接戰。忽又報李秀成一軍，不下五六萬人，沿途逢山開路，遇水疊橋，已離此不遠矣！李元度聽得，殊不以為意，祇下令如敵軍到時，乘其喘息未定，即迎頭痛擊。
卷： 此令既下，李秀成前部已到：左右先鋒為陳其芒、賴文鴻。不知秀成久知軍法：過勞者必蹶，沿途雖聲勢浩大，仍緩緩行程，與李元度一軍，沿距十五里，即不待清兵來攻，先已進戰。秀成並下令道：“吾軍眾而彼軍寡，彼且用奇兵，我宜用混戰；今彼駐於平原，以待交鋒，不敗何待？”說了乃親日擂鼓，諸軍齊進，相與混戰。李元度只有鼓勵軍士，責其奮勇，奈李秀成人馬眾多，又復強悍，如何抵敵？自辰至午，雖李元度竭力撐持，軍勢已漸不支。李秀面見陣腳移動，乃以中軍突出，直擊李元度一軍。如波開浪裂，