談端午的嘴角一撇，輕笑道：“左右不過是一群鼠輩，倒是看你，雖以謀人性命為生，卻還有些良知。殺一個人，對你來說，真是那麼隨便嗎？”
刺客點了點頭：“拿人錢財，與人消災，善惡忠奸，就不是我所考慮的了。不過，殺一個好官，價錢總比殺一般人來的高點。”他左手一彈劍身，目光凝聚在微顫的劍上，殺意漸漸浮上了他的臉頰，握劍的手指因為用力而顯得有些發白：“若我再與大人交談幾句，怕是再加幾倍的價錢，我也下不了手了！”他昂起頭冷然望向了談端午：“時辰已不早，知州大人，得罪了！”
只見他長袖一振，右臂穿袖而出。長劍如同見血的毒蛇，箭一般向前奔去。與此同時，談端午平靜的閉上了眼睛。
窗外，太陽霍地躍上了天空，明亮而溫暖的陽光照上了刺客的臉龐，刺的他兩眼一眯。隱約間，他的劍鋒即將滑入談端午的咽喉。
第四章爭鬥
“慢！”談端午突然大喝了一聲，刺客的手豁然一頓，竟在他的咽喉前生生的停住。小半刻後他略略收劍，那張僵硬的臉上也起了波動，似是失望又似是遺憾：“怎麼，知州大人，你到底還是怕了。”
陰冷嘲諷的話音漂浮在書房裡，磣得人心頭髮慌，談端午眉角一揚，髮鬚俱張，幾乎就要怒斥起來。他怒氣衝衝的拾起地上管筆，撲到案前文書上書下自己的名字，旋即轉身沉聲道：“生死有命，談某何曾懼之，若非是文書上少了簽名做不得數，我又何必多此一舉。來吧！”
那刺客握劍的手臂微微抖了幾抖，到底還是一咬牙，再次遞了過來。就在談端午閉目等死的瞬間，一個黑影自樑上躍下，；半空中舞動手中的鐵鏈，直擊向刺客的劍鋒。只聽見〃叮〃的一聲巨響，那刺客渾身巨震，跌跌撞撞的向後踉蹌了幾步，竟是被逼了回去。
刺客斜劍側身，半轉著臉避開刺目的陽光，目光如錐子一樣盯死那站在談端午身前的黑衣男子。
“一條鞭袁明？”
樑上躍下的黑衣男子衛在談端午身前，一抖手中鐵鏈，點頭應道：“不錯，在下正是袁明。”
“好，好，久聞袁兄手中一條鐵鏈招數精妙出神入化，能常人所不能，堪稱東三家奇門兵器第一人。今日有幸得以一窺奧妙，真乃人生快事。”那刺客低頭看了看手中利劍，隨即抬起頭來，眼中爆出興奮的神采。
袁明輕輕吁了口氣，神色卻十分凝重。剛才他挾著自上而下的衝力外加出其不意，也不過佔了點小小的上風，接下來的正面惡戰，絕不可能輕而易舉。雙手向外一分，那條鐵練被他震的嘩啦啦一陣亂響。“好，閣下劍法不俗，袁某也正有領教之意。”
那刺客稍點頭，身形隨即虛虛提了起來。手中長劍自下而上，緩緩指向了袁明的咽喉。覺得一股寒氣直衝頭腦，袁明忽地主動退開了兩步，幾乎靠到了談端午的身上方才收住步伐。兩人的距離一拉開，那刺客手中劍意不由被氣機牽動，尚未蓄到極致便吐了出去。
眼瞅著一道白光疾如夜晚流星，袁明吐氣開聲，展開手中鐵鏈，竟是想借著橫掃的威力生生砸斷那柄利劍。嘴角夷然一笑，那刺客手肘微縮，劍鋒稍轉，已奔著袁明的小腹而去。
虎地一個半轉身，袁明左手鬆右手送，那鐵鏈呼呼作響，化作一條毒蛇向刺客面部射去。像是沒料到交手不過兩個回合，袁明就擺出付不惜同歸於盡的架勢。那刺客驚詫莫名之下，不得不收身急退，回劍封住來路。袁明冒險搶得了先手，越發將一條鐵鏈舞的風雨不透，隨著身子不斷向前逼近，記記都是捨身猛撲，招招俱如雷霆貫頂。那刺客一退再退，連出了十幾劍，這才堪堪在書房的門口止住了頹勢。
這一輪交鋒過後，兩人各自駐足回氣，心中卻都有些失去了信心。嘿嘿的笑了一聲，那刺客開口道：“好剛猛的招數，好凌厲的霸氣。只不知在袁兄看來，能奈我何？”
將嘴角牙關緊咬，袁明直指那刺客，豪氣沖天道：“若是想勝你確實極難，可要是袁某拿這條命來換你，卻少說也有九分把握。”
眼中目光一冷，刺客的瞳孔瞬間縮小了一半。他當然知道，要是袁明不顧惜性命只想留下他來，的確不難做到。仰頭忽然一陣大笑，他挺劍指著袁明道：“我倒糊塗了，既然我刺殺事敗，談大人毫髮無傷，袁兄又何必要拼著性命將我留下？”
“你當真不明白嗎？”袁明死盯著那刺客，神色間不見絲毫放鬆。
“確實不知。”
輕輕硒笑一聲，袁明舉起鐵鏈遙遙封住刺客的身形，沉聲