奮威軍一路疾進，顯然是不可能帶著這樣沉重的器械，只看那車體上的木杆還殘留著綠色的樹皮，便知是連夜趕製出來。海威昨晚執意要後退三里紮營，原來是為了防止鐵勒注意到營中動靜。想這茫茫草原上，要覓到足夠的木材談何容易，恐怕經此一戰，方圓數十里內，再也看不見半棵樹苗。海威心中有如此盤算，怪不得昨日成竹在胸。
這時投石車已進入射程，車卒們停好位置，便忙著將大大小小的石塊置入尾部的木簍中。待到將領令旗揮動，各自分成數十人一股，肩負皮索手拉繩帶，齊聲高呼牽扯石車。眨眼間數百堅石如天外流星，劃出道道弧線，重重的砸在了鐵勒陣中。
那飛石威力驚人，中者立斃，絕非血肉之軀所能抵禦。有時擦身而過，雖未命中人馬，但憑那在地面砸出數尺深坑的震動，便讓鐵勒射手再也站立不穩。更有些小石彈跳而走，沿途所及無不應聲而裂。
事起突然，鐵勒軍中頓時大譁。北諒軍一輪射罷，對岸已是人馬潰逃遍地狼藉。剛才在雨點般的箭矢中挺立不退的猛士，頃刻間就被這恐懼的武器奪走了勇氣。等到投石車再次發動，饒是鐵勒將領以斬首威嚇，也阻不住部下向後潰敗。
敵軍箭陣方散，岸邊奮威軍立時加快了動作。千餘名善泳將士躍入河中，不顧刺骨冰寒，用繩索拉住橋板，飛快的連線起來。
只費了小半個時辰，幾座浮橋屹立在依輪河上，奮威軍平賊軍旌旗招展，各自穿河而過。這號稱察爾扈第一天險的河流，在十餘日的苦戰後，終於被北諒軍踏在了腳下。
北岸一片悽慘蒼涼，無數鐵勒戰士的死屍，倒伏在戰馬與零落的兵器之中。黃綠交錯的草叢間，時不時出現幾團讓人噁心的血色肉團。被飛石砸裂的刀弓和射成刺蝟的軀體，密密麻麻到處都是。
小心的撥動馬頭，低頭繞過一面斜插在地面的鐵勒戰旗，吳平趕到海威馬前，恭敬的合拳行禮道：“今日得見海大將風姿，卑職實有高山仰止之心。然董大人尚在重圍中翹首企盼，前面又是一馬平川，還請海大將能令部下銜尾窮追，稍解我等心中焦慮。”
海威面帶微笑，輕輕把弄著鞭尾，隨口道：“那是當然。”
不費多少口舌就得到海威的允諾，吳平喜出望外，趕緊奔回平賊陣中，召集人馬向著鐵勒潰退的方向追擊。望著數十面戰旗慢慢遠去，海威整了整面容扭頭道：“克虎，傳我軍令，步兵就地休整，兩個時辰後再出發，騎兵抽出兩萬人，隨平賊軍追擊鐵勒。記住，不可離本隊太遠，一旦敵軍遠遁，立即收束人馬等我到了再說。”
“這”蔣克虎稍一遲疑，便望見海威目中威光暴漲，直壓得他心頭慌亂，忙不迭在馬上躬身答道：“是，大將軍，卑職定依令行事。”
牡丹渡口，聽雪舫中。
圍著一張案几，北諒帝國左領軍衛、揚威將軍柳江風，諫議大夫鐵貞，給事中舒安國，羽林軍統領、驍騎將軍田剴，前路州知州談端午團團而座，各自端著茶杯低頭不語。
几上明燈閃耀，把素淨淡雅的內倉照的格外清雅。早在幾日前，柳江風便邀請他們今日來舫上聽曲小聚。然而等到柳湄娘一曲奏罷，眾人卻誰也沒有起身離去的意思。局勢動盪如此，就是呆子，也知道柳江風請他們過來，決非是聽曲這般簡單。但主人不說話，誰也不願搶先挑起話題。
細細對著掌中那杯龍頂翠碧輕吹一口氣，柳江風望著隱綠挺秀的嫩芽在水中載浮載沉，忽然開口道：“來來來，各位先品品這龍頂翠碧。此乃貢品，皇上賜給了我一盒，今日還是首次啟封。”
幾人愕然望了望，只好伸手將茶盅湊到唇邊。方一靠近，鐵貞禁不住“呀”了起來，他搖頭讚道：“果然是好茶，味清香醇，銀翠相錯，單憑這些已可算是極品。”
小心翼翼的抿了一口，他閉眼品味了半天，又道：“妙！妙！清而奇，醇而香，濃郁中蘊悠然之氣，當真不同凡響。”
聽他這麼一讚，眾人紛紛低頭細飲。不一會俱都舒眉展目，擊節叫好。
田剴性子爽直，當下羨慕的說道：“如此好茶，只有借將軍之福才能嚐到。”
“不然。”柳江風擺了擺手，田剴頓時醒悟道：“對，此乃貢品，便是將軍，想必也難得其一。”
出乎他的意外，聽了這句話，柳江風笑著又搖了搖頭。此時不但田剴鬧了個糊塗，其他人也不免詫異，倒是座中官職最低，剛被柳江風極力保住的談端午有些若有所悟。
“此茶雖是貢品，只要皇上能喝到，不是柳某自誇，弄個一盒兩盒還