一股幾乎能摧毀一切的氣息撲面而來，一杆幾乎能橫掃一切的長槍挾風而至。碰撞聲是如此短暫疾密，讓人情不自禁的懷疑，是否自己把一個聲音錯聽成了三聲。看見左右二人還沒來得及吭聲便已墜落馬下，殘留者剛要為自己倖存而歡喜時，忽然，一股鬱悶自胸腹直衝頭頂，讓他在頭暈目眩之餘不由張大了嘴巴。口中飆灑而出的，除了鮮紅的血液，竟然還有幾團綠白相間的雜物。
耳聽背後終於傳來第三次“撲通”，章揚頭也不回，只揚了揚手中長槍，便強行抑住舊創處傳來的痛楚，直追向前方。
逃！逃得越快越好！俯身在馬背上，管闕突然憎恨自己為何不好好學習騎術。前面的渡口漸漸清晰，他的臉上終於露出了笑容。此時，一陣遠比他緊密的馬蹄聲越馳越近，管闕回頭張望，神色再變，險些從馬上掉了下去。扭頭拼命的抽打著馬鞭，管闕一邊痛罵那三個傢伙徒有虛名，一邊希望自己身邊的近衛能再把章楊阻上一阻。
數十支槍戟布成半圓，密密麻麻的對著後方。方才那一幕，已看得管闕近衛心驚膽戰，再也不敢貿然與他對決。高低縱越的馬匹上，槍尖寒光四射，把周圍丈許都護了進來。莫說是人，恐怕就連飛鳥也無法穿過。近了，那人越來越近了，他迎著死亡的叢林，絲毫沒有減低速度。拼命的調整角度，士卒們下意識的嚥著吐沫，喉嚨口一陣陣緊張的悸動。撞上了，眼看見要撞上了，然而他的身影鬼魅般的一閃，竟然就此消失不見！
烈馬斜斜的貼著地面，劃出一道匪夷所思的弧線，就在槍林前方寸許，閃電般繞了過去。黑甲自馬腹下出現，章楊一個翻身，重又坐上了馬背。圍著圓陣兜了半圈，在護衛們還沒有醒悟之前，他已急馳而去，直奔到了渡口前方。橫槍立馬攔在路上，章揚冰冷絕然的眼神直盯向管闕。紅色的槍櫻隨風輕輕舞動，妖異的區別著生與死的距離。
還有三百步，不，可能只有兩百步。望著章揚背後的渡口，管闕眼中全是生的渴望。前進還是後退？周圍計程車卒無聲無息的看著他，等待著命令。管闕咬牙切齒的看向章揚，入眼盡是那輕蔑無比的嘲笑。手中利劍緊了又緊，足下馬匹動了又動，管闕向前奔了幾步，忽然膽氣一洩，竟又調轉馬頭，鑽進了護衛之中。正待衝鋒計程車卒們陡然一震，投向他的目光裡全是驚愕與不屑。
“管闕，你死定了！”恍若並未看見這可笑的一幕，章揚舉槍直指管闕。後方追兵捲起的風塵漫漫，彷彿為他這句話做了最好的註解。
人群中，管闕只覺得他的槍尖，遙遙鎖住了自己的咽喉。
清凝碧透的伊水自西定門流入京城，東去數里，便到了號稱“一池胭脂如夢”的綺海。說起這綺海，其實本不過是三個連在一處的小小湖泊，間中伊水相連，重疊往復九曲連環。湖面煙水徊繞，明漪微瀾，直如幾顆玲瓏剔透的明珠鑲嵌在京城之中。
綺海周圍，酒肆林立，勾欄瓦舍，隨處可見。每每到了夜裡，湖上畫舫聽絲竹嫋嫋，湖邊樓臺有笙歌曼曼，那徹夜難停的曲聲歌聲，委婉柔曼，繞樑不絕。若是碰上了一個好天，更可見湖面華燈映水，空中明月輝映，天與地竟是恍若連成了一體，教人無從分辨何處是繁星，何處是燈影。此輩中人，入了這裡，難免流連忘返，渾然不知身在何方。
這日夜裡，綺海一如往常熱鬧，天還沒有黑透，便有那畫舫驪舟早早的開漿行船。只是說來也怪，這許多船隻一旦路過牡丹渡口，無一例外的加快了漿速，降低了曲聲。有那不知事的客人愕然相問，舟上船孃遙指岸旁，但說揚威二字，便有嘈雜，也轉瞬即歇。
柳江風一身紅袍，滿面憔悴，循著每日慣例，獨自向一艘畫舫行去。依窗遙遙望見他的身影，許媚娘已迎上了艙面。
“來了？”隨著極尋常的一句問候，許媚娘自然而然的伸手上前扶住了他。那白日裡威猛逼人的虎虎身軀，此時在她手中，竟是空泛乏力。
柳江風微笑頜首，邁步進了船艙，自去倚在了榻上。許媚娘疾步走到臺前，小心翼翼的捧過了一碗蓮子羹，看著柳江風疲倦的臉色，她有些心疼地說道：“大人若是乏累，何苦還要過來。”
“防人之口甚於防川啊！媚娘，你跟我也有兩年了吧。我柳江風於天子腳下，執虎賁雄兵。雖深得今上信賴，何嘗不害怕旁人的流言蜚語。出沒綺海煙花之地，本為自汙以避嫌。再怎麼疲乏，這樣子總還是要做的。只是委屈你常常擔這虛名，我心下倒著實有些過意不去。”柳江風斜靠在枕上，一邊翻看帶來的書信一邊答道。忽然，他臉上神色振奮，有幾分笑意流了出