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魏清長長的嘆了口氣，臉上怒潮褪去，只餘下說不出的蕭索落寞。銀白的頭髮抖了又抖，本已佝僂的背脊似乎更加彎了下去。他慢慢坐到章揚的身旁，輕輕的說道：“我也曾年輕過，知道什麼叫‘窈窕淑女，君子好逑’。我也曾喜歡過別人，知道什麼才是‘冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！’。只是，阿揚，我已經老了，陪不了你多久了。我憤怒，是因為害怕你為兒女情長，消磨了鬥志，忘記了恩仇。真要是那樣，有朝一日我到了地下，怎麼有臉去見你兩位師傅。”說著說著，他老淚縱橫，傷心不已。章揚慌了手腳，忙不迭立起身來，連聲安慰。難過了好半天，魏清才仰起了臉，他緊盯著章揚的眼眸，一字一頓：“答應我，揚兒，不管今後遇上什麼事，不管你會走什麼路。永遠！你永遠不要忘記師傅和弟兄們！”
重重的點了點頭，章揚哽咽著答道：“我會的！我一定會的！”聽到了章揚的答覆，魏清的臉上露出了疲倦的笑容，他揮了揮手，出人意料的說道：“既然你如此喜歡她，那便早日把她贖出來，也好少個牽掛。以後，莫要負她就是。”
時間彷彿在這刻停止，空氣宛如在此地凝結，章揚呼吸一頓，無法相信自己聽見的話。魏清抽出手來，狠狠地在他頭上拍了一拍：“怎麼啦？驚喜過度，成了傻子不成？”章揚這才醒悟過來，好不容易擠出了一個難看的笑容。
“好了好了，快去洗把臉清理一下，回頭把今兒的事都和我說說。”慈愛的看著章揚離去，魏清靠上了椅背休憩起來。
到底還是老了啊，這一會工夫人就累了，他一邊暗自感嘆一邊闔上了雙眼。
十幾天後的一個清晨，消失了個月的日頭忽然得意地掛上了天空，陰溼潮悶的雨季在暖暖陽光的照射下，戀戀不捨的告別了這個城市。早起的居民爭先恐後將自家的衣物被褥拿出來晾曬，更有那性急的人急忙從箱底翻出了篾席清洗吹乾，生活在喧囂中又開始了新的一天。
海匪的禍害已經被人遺忘，陳家的失敗也漸漸成了往事。對於升斗小民而言，那一場擔憂恐懼不過是生命中的一個玩笑，當然，它並不曾讓人感到愉快。唯一還能讓人們在茶餘飯後津津樂道的，就只剩下那個在危難中突然出現的青年。男人們喜歡一樁樁訴說他的勇敢，在讚歎的同時臆想著自己的未來。女人們則喜歡議論他的多情，在羨慕嚮往之餘哀嘆自己的歸宿。
然而事實上，章揚卻遠不如他們口中那般快樂。經過一場用生命搏來的勝利之後，他驚訝的發現，自己除了得到幾個知心好友，一個紅粉知己以外，什麼都沒有改變。均州還是從前的均州，依然在官紳富商的引導下，平靜的過著每一天。早晨太陽從東邊升起，傍晚落日自西方垂下，而他只能在糧行內，消耗著自己的青春和熱血。
巨大的潛流在各個地方洶湧彙集，但在均州人的眼裡，那一切彷彿都十分遙遠。每天吃些什麼和穿些什麼已經足夠他們煩惱，至於千里之外的種種動盪，只是一個個小小的故事。
陪著笑臉送走一群客人，章揚長吁了口氣。在錙銖必較中磨練耐心，這恐怕是連他兩位師傅也從未想過的方式。可現實就是這麼無奈，拿慣了刀槍的雙手必須拿起算盤，決勝千里的智謀只能用來選擇買進或是賣出。倘若不是單劉兩家還有幾百名追求武學的漢子，他甚至懷疑自己會不會徹底蛻變成一個滿身銅臭的商人。
門外太陽漸趨正中，又到了每天前往單劉兩家的時間，章揚終於露出了一絲笑容。想起那些熱情爽朗的漢子，想起那些精光四射的兵器，他便彷彿回到了金戈鐵馬的往日。理想與壯志，在清脆的交鳴聲中是那樣清晰，讓他清醒的記住自己永遠不能沉淪。
一輛馬車在階前停下，下來的不是別人，正是重獲自由的如嫣。她漫步走了進來，柔軟的腰肢有如風中擺荷，叮噹的環佩在身旁輕盈的舞蹈，甚至，那一身湖綠的裙裳，也帶來陣陣清風颯爽。離開了浣春樓，在魏清的安排下，如嫣先拜了蔡七為兄。一旦擺脫了對未知前途的恐懼和憂慮，如嫣臉上終日瀰漫著燦爛的笑容。每當她那婷婷身姿出現在清記的門口，大多數夥計唯有痛苦的閉上雙眼。否則的話，在他們的唇舌和櫃檯之間，難免會多出許多透明閃亮的液體。
“先生，你猜我帶誰來了？”面對章揚，如嫣已不再拘謹羞澀。她每天中午和章揚同車出發，傍晚再在他護