顏良清點兵將，折軍二萬，欲要重責張合、高覽。田豐因大戰在即，道：“呂布英勇無敵，何況有陳宮相助，兩將此敗，非不力戰，確非其敵也。”顏良屯軍原地，整兵半月，到達北海城下，兩軍交戰。
田豐命令軍士挖掘陷坑無數，偽其表面。命令張合詐敗引誘呂布來追，呂布所部不備，騎兵多陷於陷坑，軍馬折損無數，顏良、文丑伏兵又從兩側殺出，呂布所部大敗，退入北海城中。
陳宮見河北兵眾，田豐多謀，潛思破敵之策。思得擾軍之計，使呂布白日率領大軍與顏良相戰，入夜則使高順率領三千騎兵，多帶鼓號，臨近河北兵營，馬匹急馳，鑼鼓齊鳴，軍士吶喊。顏良軍剛要歇息，突聽人嚷馬嘶，以為呂布劫營，急起應戰。率軍出營，高順已退。一夜五次，顏良不勝其擾，次日退三十里下寨。
陳宮日夜巡城，勞累過度，病倒不起。呂布兵馬攻防向由陳宮指揮，陳宮病倒，城防頓懈，幸得高順、宋憲兩將遵從陳宮囑咐，巡視要塞，不致城破。
田豐探知陳宮病倒，頓覺信心百倍。命令張合、高覽往斷北海糧道，奪得糧草無數。北海缺糧，軍心始亂。陳宮見形勢危急，帶病起身，見城中糧草將盡，軍無戰心，勸呂布棄城。呂布從之，棄北海退往都陽。顏良入城安民，報捷南皮，袁紹大喜，重賞諸將。
時曹操重兵駐守西北，又從洛陽等地調取兵馬攻打新野，濮陽、陳留、譙城防守空虛。袁紹見時機難得，命顏良、張合、田豐駐守北海，命長子袁尚統兵，率領文丑、張合、高幹等將，以審配為謀士，起兵一十二萬攻取濮陽。
界橋於濮陽城北，為平原、鄴城、濮陽三郡大路相交之處，曹操命令大將劉岱在此處建造關隘，率領守兵一萬駐防。劉岱聞袁紹大軍來攻，界橋兵微將寡，難以抗拒。使人飛報曹操，率領所部軍搬運糧草輜重退入濮陽。
曹操聞袁紹從東線進攻，不由大驚，命令大將曹休、張燕、荀攸、劉岱等率領十萬大軍駐守濮陽。命令曹仁、文欽兩軍撤兵返回。
袁曹兩軍於濮陽交鋒，互有勝負。荀攸見袁尚兵多將勇，不易取勝。命領探子分至平原、鄴城、南皮諸郡流言，散佈呂布欲要率領大軍攻打北海。袁紹聞訊，命令袁尚大軍暫時還屯界橋，使張合率領兩萬士兵赴北海助顏良。
第六十回 新野之爭
曹操此時佔有十一郡，擁兵七十萬。下弁、長安兩郡與金旋之地漢中接壤，弘農、宛城與新野相臨，洛陽、濮陽、官渡鄰近袁紹，徐州等地防備呂布攻擊。其兵雖眾，防務繁重，顧此失彼。
新野守兵，僅剩五萬，曹仁、文欽兩路大軍來攻，關羽五萬守軍，難御曹兵十二萬之眾。關羽求救於陸遜，陸遜所部皆已齊整，陸遜命領魏延、太史慈率領六萬大軍往援。尚未接戰，曹軍退兵。陸遜聞知曹兵退兵，命令魏延、太史慈兩將返回筑陽。
此時龐義得知劉備為孟達所害，深嘆金旋當日知人之能。金旋聞關羽、張飛立劉蟬為主，見二人義氣深重，敬重兩將為人，欲攬於麾下，與龐統密商。龐統曰：“關羽、張飛尚擁新野，未至絕境。袁紹退兵，曹操東線防禦減輕，不日必出重兵攻打新野，新野勢弱，絕非曹操對手。主公命陸遜不得往救，新野必然不能守。新野若失，兩將根基全無，必會來投主公。”
龐統思慮片刻又言：“如此關張等眾恐有見責之意，主公可以傳命三路軍之帥會集長沙商議征戰大事，命令黃忠、太史慈、趙雲代領三軍，三將文武全才，攻城或不能勝，守城則綽綽有餘。再傳下將令，諸軍未得主公號令，皆不得出戰，違令者斬。關羽勢危，必求救於筑陽兵將，太史慈素與張飛等交好，必言主公嚴命，使兩將勢危投奔筑陽。筑陽有十四萬大軍駐守，曹兵決不敢來犯。”金旋聞言大喜，傳下將令，命令諸葛亮、周瑜、陸遜赴長沙商議征戰一事，命令黃忠、太史慈、趙雲代行其職，嚴明諸軍不得金旋將令，不得調動兵馬出戰。
時曹仁得到曹操軍令，潛思關羽等人有金旋相助，恐怕難以取勝。思慮良久，方得一計，使人與文欽說知，約定時日，率領重兵輕軍徑取新野，以迅雷不及掩耳之勢偷襲，不與陸遜救援之機。計算好時日，兩軍同時出發，掩擊新野。到得新野，已是凌晨，城中諸將無備，曹仁使軍士尋得僻靜處翻牆而入，殺開城門，大軍湧入。關羽、張飛等將無備，急集兵巷戰，聚兵太守府前，與曹兵惡鬥。
關羽見大勢危急，命令關平衝出重圍，奔赴筑陽求援。關平殺條血路出城，時關羽子關興、關索，女關鳳，張飛子張苞，年紀雖少，皆負勇