365。2420天，每五千年少一天；而我們現今的歷法，規定每年為365。2425天，每五千年就多出一天半。這樣的歷法知識得來不易，也不可能一蹴而就。如此算來，瑪雅人計算出來的一年時間要比我們現代的歷法精確8。64秒。我們曾在帕倫圭見過的在雨中滴水的石頭金字塔，是瑪雅人早先的鄰國人建造的，他們曾留下銘文註明81個月共有2392天，即每月29。53086天，對比每個月的真正時間長度，誤差僅24秒。
瑪雅人在天文學方面的基礎知識，來自比他們更為古老的住在大西洋沿岸的奧爾梅克人，他們在公元前就已經在美麗的石碑上刻下了精確的日期和年代。而當時的歐洲根本還沒有年表。公曆的起點是公元1年1月1日，即耶穌誕生的日期。伊斯蘭曆法的起點，是我們曆法的公元622年，即穆罕默德逃離麥加到達麥地那的日期。佛教的歷法以釋迦牟尼的誕生為起點，相當於公元前563年。古代瑪雅曆法則起始於公元前3113年8月12日。這個日子又是由什麼決定的呢？如今誰也答不上來。有人認為這是印第安人信手拈來的，也有人認為這個日子發生了天體會合的天文現象，當時美洲還處於矇昧狀態。而埃及第一代法老的執政期在公元前3200至3100年間，恰好與瑪雅曆法的起始點十分吻合。但是，據我們所知，那時的美洲並沒有什麼文明可言。如果說叢林印第安人在一萬五千年多年前就來到了墨西哥，但一直等到公元前幾個世紀才突然產生了奧爾梅克的燦爛文明，那麼，他們為什麼要把自己曆法的起始點定於最為古老的文明在美索不達米亞、埃及和克里特開始繁榮興旺之時呢？
如果瑪雅人只是在自己的祖先還是野蠻人之時，而且，據我們所知，那時連奧爾梅克人都還沒有開始觀察星象，就隨意確定了曆法的起始點，那麼，他們是如何繼承了這精確到秒的歷法的呢？我們無法回答。我們只知道瑪雅曆法始於公元前3113年8月12日，我們還知道墨西哥低地的瑪雅人和高地的阿茲特克人，都有文字記載和口頭傳說，聲稱：有一個膚『色』白皙的大鬍子，自稱是太陽的後裔，帶著一批聖賢之徒、天文學家、建築家、祭司和樂師，曾在墨西哥灣登陸。瑪雅人和阿茲特克人都把這個大鬍子叫做“羽『毛』蛇”。我們不知道這個稱呼是誰發明的。但是，一些埃及法老的王墓裡和許多埃及紙莎草手卷上，也都畫著一種有羽或是有翼的蛇，通常體形較大。大西洋兩岸都把蛇和鳥的合體當做是神聖的象徵，而猛禽、蛇和貓則被視為太陽或是太陽化身的象徵，在美索不達米亞、埃及、墨西哥和秘魯都是如此。正是在這些地方，教王的頭飾和其他用具，都裝飾著這三種動物的頭像或是全身像。值得注意的還有鳥頭人。在美索不達米亞和埃及，這些以象徵派藝術手法描繪的鳥頭人總是圍繞著教王或是太陽神。在墨西哥也有鳥頭人，在秘魯則為數更多，形狀同埃及圖畫中的一樣，都是鳥頭人身，常常協助教王所乘坐的新月形紙莎草船破浪前進。鳥頭人又從秘魯傳到復活節島，在畫中也是常常同紙莎草船一同出現。然而，被尊為文明啟蒙者的，並不是這些虛幻的鳥頭人。被瑪雅人、阿茲特克人和印加人冠以此殊榮的，是活生生的人。他們不同於印第安人的，只是蓄著的鬍鬚和白皙的面板而已。他們並沒有生翅膀，而是穿著大氅，登著便鞋，拄著木棍，穿過密林，步行而來。他們教會了當地土著如何寫字、蓋房子、織布，並把太陽尊為至高無上的神。他們還設立了學校，主要講授國家的神聖歷史。美洲最早的歷史學家就按照他們講的，從他們在墨西哥灣首次登陸開始，來到登上阿茲特克高地，然後下到瑪雅人的半島，再穿過熱帶森林，繼續南行，跨過中美洲。整個龐大的印加帝國，從厄瓜多到秘魯和玻利維亞，印第安人都流傳著同樣的傳說：是乘坐紙莎草船來到這裡的白人大鬍子給他們帶來了文明。為首的是教王康？提基？維拉庫佳。他們起先住在的的喀喀湖的太陽島上，後來坐著一隊紙莎草船，在南岸登陸，並建造了太陽金字塔、巨石牆和巨人石像。至今還能在蒂亞華瓦納科城的廢墟中見到那些巨人石像。由於同一些好戰的部落不和，他們最後經由秘魯的庫斯科取道北上，來到厄瓜多在赤道線上的港口曼塔，並在這裡轉而向西出航，像“水上的泡沫”一樣消失在太平洋上。由於這個緣故，他們得了個綽號“維拉庫佳”，意思是“海上的泡沫”，後來也用來指西班牙人和其他所有的白人。
我們倒不一定要相信這些傳說，儘管它們非常詳細而且前後呼應，但是有一個與這些傳說相類似的事實卻更引人注目：黑頭髮不蓄鬍子的印